Двадцать лет спустя

   -Что дальше делаем? - интересуюсь, догрызая последний кусочек.

   С планом у нас вышла небольшая нестыковка: мы рассчитывали сбежать от старших, когда получим какую-то конкретную информацию от Данькиных белок. Только не учли, что у них мозгов не много. Вообще-то, братик обиженно уверял, что они получились поумней обычных живых белок. А обычные, можно подумать, очень умные? Просто звери. К тому же они могут наблюдать за людьми только на расстоянии, было бы странно, если бы лесные зверьки вдруг начали проявлять повышенное внимание к людям. Ну, мы это с самого начала знали, но все равно вышло все не так здорово, как планировали. Может, нужно было полевых мышей использовать? Они где угодно могут бегать, только головы у них еще меньше беличьих.

   Вот и получается, что нам пришлось полагаться на весьма неточные сведенья.

   Белки принесли вести, что разом в две деревни прибыли необычные гости, и там что-то готовится. Необычность они, понятное дело, распознавали по строго заданным параметрам, и что-то сверх этого пропускали. И мы теперь и не знаем, что там на самом деле происходит: то, что нам нужно, или у них там свадьба намечается, и сваты от соседей приехали.

   -Да-ань, ну, что делать будем? - брат не обратил на меня внимания, пришлось его слегка пнуть. - Эй, ты меня слышишь вообще?

   -Слышу, - братик в задумчивости с хрустом перекусил тонкую заячью косточку. - Сама не знаешь, что делать? Проверять оба варианта, а со временем наверняка появятся и еще.

   -Ну-у, - разочарованно протянула я, - этак будем бесполезно метаться туда-сюда. Стоило затеваться.

   -А ты ожидала, что все будет просто? Можем вернуться обратно.

   -Не можем! - показываю язык. - Мы сейчас далеко, потому что я все время летела. И лошадей у нас нет, порталом тоже не получится, ты ведь забыл навесить маячок на кого-нибудь из наших?

   Даня досадливо поморщился. Забыл, конечно! А то я его не знаю, братик, если уж какой-нибудь идеей увлечется, обо всем постороннем забывает.

   -Ну монетку тогда брось, - предложил братик, - может, с твоей легкой руки попадем сразу в цель.

   И брошу! Все равно ведь надо как-то выбирать, куда нам дальше двигаться. Вот и определимся заодно. Братик наблюдал за мной скептически. Зануда.

   Значит, орел у нас будет та, что на север, а решка та, что южней. Надо было спросить у братика, как они называются, хотя это без разницы. Выпал орел.

   -Север! - сообщаю торжественно.

   -Ну, север, так север, - Даня безразлично пожал плечами. - Завтра с утра и пойдем.

   -А чего завтра? Ты уже устал и спать хочешь? - нам ведь совершенно без разницы, днем или ночью путешествовать. Это когда вместе с остальными были, приходилось подстраиваться под общий режим. В основном потому, что лошади передвигаться ночью не могут. А мы-то в темноте не хуже, чем днем, видим.

   Он не стал возражать, и мы сразу двинулись в путь. Бегом. Сначала через луг, потому по лесу. Братик сказал, "как два одурелых зайца". Это он намекает, что мы зигзагами бежим? Местность тут такая: много холмов, рощи и лесочки, перемежающиеся небольшими проплешинами, заросшими луговыми травами и невзрачным кустарником. Я и сама почувствовала себя зайцем, кусты оббегай, холмы оббегай.

   Устали мы только к утру, устроили привал в очередной роще, проснулись к полудню, ободрали подвернувшийся на пути малинник и опять бегом. Здорово, я лет с пяти так не бегала.

   К ночи почти добрались до нужного места и теперь сидели на дереве на опушке леса и издалека наблюдали мелькание редких огней в едва видимой с такого расстояния деревушке. Селяне с наступлением темноты явно готовились отойти ко сну. Соваться туда сейчас бессмысленно, и мы сели в засаду, перебравшись в высокий стог сена. Там спать мягче.

   Деревня засыпала. Тихо и темно, только собаки иногда тявкают.

   -Похоже, монетка не сработала, - огорчилась я. - Тихо тут что-то.

   -Просто деревенские не занимаются никакими делами после захода солнца, - с видом знатока заявил братик. - Сразу спать ложатся и встают с рассветом. Утром все узнаем.

   -А может, мы уже опоздали, и тут нет никого?

   -Тогда будем дальше искать, я уже дал новую команду белкам.

   -А...

   -Дашка, отстань, - огрызнулся братик. Зевнул. - Все завтра.

   Вот зануда! Ладно, завтра так завтра.