Двадцать лет спустя

— Что дальше делаем? — интересуюсь, догрызая последний кусочек.

С планом у нас вышла небольшая нестыковка: мы рассчитывали сбежать от старших, когда получим какую-то конкретную информацию от Данькиных белок. Только не учли, что у них мозгов не много. Вообще-то, братик обиженно уверял, что они получились поумней обычных живых белок. А обычные, можно подумать, очень умные? Просто звери. К тому же они могут наблюдать за людьми только на расстоянии, было бы странно, если бы лесные зверьки вдруг начали проявлять повышенное внимание к людям. Ну, мы это с самого начала знали, но все равно вышло все не так здорово, как планировали. Может, нужно было полевых мышей использовать? Они где угодно могут бегать, только головы у них еще меньше беличьих.

Вот и получается, что нам пришлось полагаться на весьма неточные сведенья.

Белки принесли вести, что разом в две деревни прибыли необычные гости, и там что-то готовится. Необычность они, понятное дело, распознавали по строго заданным параметрам, и что-то сверх этого пропускали. И мы теперь и не знаем, что там на самом деле происходит: то, что нам нужно, или у них там свадьба намечается, и сваты от соседей приехали.

— Да-ань, ну, что делать будем? — брат не обратил на меня внимания, пришлось его слегка пнуть. — Эй, ты меня слышишь вообще?

— Слышу, — братик в задумчивости с хрустом перекусил тонкую заячью косточку. — Сама не знаешь, что делать? Проверять оба варианта, а со временем наверняка появятся и еще.

— Ну-у, — разочарованно протянула я, — этак будем бесполезно метаться туда-сюда. Стоило затеваться.

— А ты ожидала, что все будет просто? Можем вернуться обратно.

— Не можем! — показываю язык. — Мы сейчас далеко, потому что я все время летела. И лошадей у нас нет, порталом тоже не получится, ты ведь забыл навесить маячок на кого-нибудь из наших?

Даня досадливо поморщился. Забыл, конечно! А то я его не знаю, братик, если уж какой-нибудь идеей увлечется, обо всем постороннем забывает.

— Ну монетку тогда брось, — предложил братик, — может, с твоей легкой руки попадем сразу в цель.

И брошу! Все равно ведь надо как-то выбирать, куда нам дальше двигаться. Вот и определимся заодно. Братик наблюдал за мной скептически. Зануда.

Значит, орел у нас будет та, что на север, а решка та, что южней. Надо было спросить у братика, как они называются, хотя это без разницы. Выпал орел.

— Север! — сообщаю торжественно.

— Ну, север, так север, — Даня безразлично пожал плечами. — Завтра с утра и пойдем.

— А чего завтра? Ты уже устал и спать хочешь? — нам ведь совершенно без разницы, днем или ночью путешествовать. Это когда вместе с остальными были, приходилось подстраиваться под общий режим. В основном потому, что лошади передвигаться ночью не могут. А мы-то в темноте не хуже, чем днем, видим.

Он не стал возражать, и мы сразу двинулись в путь. Бегом. Сначала через луг, потому по лесу. Братик сказал, "как два одурелых зайца". Это он намекает, что мы зигзагами бежим? Местность тут такая: много холмов, рощи и лесочки, перемежающиеся небольшими проплешинами, заросшими луговыми травами и невзрачным кустарником. Я и сама почувствовала себя зайцем, кусты оббегай, холмы оббегай.

Устали мы только к утру, устроили привал в очередной роще, проснулись к полудню, ободрали подвернувшийся на пути малинник и опять бегом. Здорово, я лет с пяти так не бегала.

К ночи почти добрались до нужного места и теперь сидели на дереве на опушке леса и издалека наблюдали мелькание редких огней в едва видимой с такого расстояния деревушке. Селяне с наступлением темноты явно готовились отойти ко сну. Соваться туда сейчас бессмысленно, и мы сели в засаду, перебравшись в высокий стог сена. Там спать мягче.

Деревня засыпала. Тихо и темно, только собаки иногда тявкают.

— Похоже, монетка не сработала, — огорчилась я. — Тихо тут что-то.

— Просто деревенские не занимаются никакими делами после захода солнца, — с видом знатока заявил братик. — Сразу спать ложатся и встают с рассветом. Утром все узнаем.

— А может, мы уже опоздали, и тут нет никого?

— Тогда будем дальше искать, я уже дал новую команду белкам.

— А…

— Дашка, отстань, — огрызнулся братик. Зевнул. — Все завтра.

Вот зануда! Ладно, завтра так завтра.