Двадцать лет спустя

– О, можете не продолжать. Мэгги «Впихнуть невпихуемое». У нее была способность заставлять доказательства исчезнуть.

– К сожалению. И это дело, из-за необычных обстоятельств, не попало под пристальное внимание Прокуратуры Южного округа, когда они проводили расследование по Мэгги Гринвальд. Но я сумел заполучить его, и у меня никак не получается разгадать некоторые вещи, на которые я наткнулся.

Доктор Локард подвинул лист поближе к себе и поднял подбородок, чтобы видеть через бифокальные стекла.

– Кровь и моча Виктории Форд были обнаружены на месте преступления. Мочу нашли в несмытом унитазе; кровь была на ковровом покрытии. Анализ ДНК подтвердил, что и моча, и кровь принадлежали ей. Но меня смущает отчет о результатах экспертного исследования.

– Как так? – спросил доктор Локард.

– В отчете сказано, что в моче высокое содержание аммиака и что в крови обнаружили некоторые химические вещества.

– Химические вещества?

Доктор Локард начал читать отчет.

– Да, – сказал Уолт. – В списке были следы стирола, хлороформа, глифосата и триклозана. Что это и находят ли их обычно в образцах крови?

Доктор Локард покачал головой, продолжая читать:

– Нет. Эти вещества обычно не находят в крови.

– А что насчет аммиака в моче? Это нормально?

– Нет.

– Тогда откуда он взялся? И что за вещества в крови?

Доктор Локард обвел языком уголок губ. «Выпускайте Кудесника», – подумал Уолт.

Доктор Локард несколько раз моргнул.

– С аммиаком все просто. Мочевина распадается на аммиак через двадцать четыре часа. Так что взятая из унитаза моча была старее двадцати четырех часов.

Уолт прикинул время. Тело Кэмерона Янга демонстрировало ранние стадии трупного окоченения и провисело намного меньше двадцати четырех часов.

– А вещества в крови? – спросил Уолт.

– Давайте посмотрим. Стирол используют при изготовлении резины и изделий из пластика. Хлороформ – растворитель и анестетик общего действия. Глифосат, я думаю, пестицид. А триклозан – антибактериальное и противогрибковое средство.

– Если кровь на месте преступления принадлежит Виктории Форд, – сказал Уолт, – а мы можем экспертно доказать, что это так, откуда у нее в организме все эти вещества?

– Не в организме, – возразил доктор Локард.

Он встал и, пройдя в уголок, взял ноутбук. Вернулся к столу, открыл ноутбук и начал печатать. Уолт посмотрел на монитор, когда доктор Локард как раз закончил вбивать в поисковик запрос: «химические вещества, содержащиеся в тампонах».

Доктор Локард кивнул, показывая на экран.

– Стирол берется из пластикового аппликатора тампона. Хлороформ – анестетик, потому что, знаете, женщины выталкивают младенцев из своих тел, но корпорации не верят, что они достаточно выносливы, чтобы справиться с тампоном. Глифосат – это пестицид, используемый для обработки хлопка, который, к сожалению, проникает в ватные тампоны. И наконец, триклозан используется в качестве антисептика, чтобы не допустить заражения.

Уолт задумался, глядя на экран и пытаясь найти объяснение.

Доктор Локард отвернулся от экрана и посмотрел на Уолта.

– Если бы я занимался этим делом плотнее, чем просто провести вскрытие жертвы, химикаты, обнаруженные в крови с места преступления, а также аммиак в моче стали бы серьезным поводом для подозрений.

– Каких подозрений?

– Что моча неправильно хранилась до того, как ее поместили в унитаз, и что кровь взяли из тампона и подбросили на место преступления.

Глава 53

Манхэттен, Нью-Йорк

понедельник 5 июля 2021 г.

Около шести вечера Эйвери поднялась в квартиру Натали Рэтклифф, и, когда двери лифта открылись, ее опять встретила автор.

– Эйвери, рада видеть вас снова.

– Привет, – сказала Эйвери. – Не думала, что вы закончите так скоро.

– Я закончила день или два назад. Проходите.

Эйвери следом за Натали прошла в квартиру. Она позвонила Натали после завтрака, чтобы спросить, закончила ли та записывать хронологию своих отношений с Викторией Форд.

– Я даже не была уверена, что вы в городе. В эти выходные город был пугающе пустым, – сказала Эйвери.

– Я знаю. На самом деле, именно поэтому я вернулась с озера Норман. Я отстаю от сроков, а там слишком много отвлекающих факторов. Пустой город стал подарком судьбы. Я смогла сосредоточиться на рукописи все выходные, потому что больше ничего не происходило.

– Надеюсь, моя просьба не задержала вас сильнее.

– Вовсе нет. Я получила удовольствие. Воспоминания о нашей с Викторией дружбе стали неким путешествием в прошлое.

Натали вошла во французские двери своего кабинета. Эйвери снова увидела книги Натали, расставленные на встроенных полках. Натали вернулась из кабинета и вручила Эйвери папку.

– Это подробный обзор моих отношений с Викторией с тех пор, как мы впервые познакомились на первом курсе колледжа. Надеюсь, он ответит на все ваши вопросы и даст представление о том, кем она была и какой близкой подругой всегда была для меня.

Эйвери взяла папку и открыла ее. Внутри лежали несколько напечатанных листов.