Двадцать отражений лжи

К счастью, этот порыв настиг меня на границе с Внешним Кольцом, поэтому я действительно имела шанс добраться пешком домой до темноты. Конечно, если учесть, что этот дом находится во внутреннем, наименее престижном и дорогом, круге.

Да, девочка моя, не туда тебя несет, совсем не туда… И, что самое скверное, совершенно не хочется перемены курса. И это — мне?… Невероятно! И все же… Никогда еще не встречала такого мужчины…такого искреннего, с таким светлым и открытым взглядом. Такой взгляд бывает у ангелов. Может, именно в этом дело?…

Я блаженно улыбнулась и неопределенно долгое время витала в облаках, пока громкий и откровенно восхищенный свист не вырвал меня из небесных кущ. Я оглянулась и вскинула руку в неприличном жесте, адресованном пассажиру гравилета, снизившегося почти до земли. Пассажир подавился свистом и оскорблено велел автопилоту подниматься.

Сей инцидент напомнил мне, в каком я сейчас, с позволения сказать, наряде. Поежившись, я в который уже раз подтянула декольте повыше и попыталась поймать такси. К сожалению, Внешний Круг не страдает обилием оживленных трасс, а эта и вовсе трассой называлась исключительно по привычке. Посему путь пришлось продолжить пешком.

Впрочем, уже начинали опускаться сумерки, и, даже если мимо и пролетал редкий гравилет, деталей моего наряда из него видно не было. Единственным неприятным обстоятельством в моей прогулке стал холодный ветер, поднявшийся с наступлением вечера. Но с этим уже ничего поделать было нельзя, — пришлось ускорить шаг, чтобы согреться.

Час проходил за часом, редкие островки низких кустарников сменились полноценными деревьями, а те — миниатюрными парками, роскошью, которую мог себе позволить только Внутренний круг. До дома оставалось совсем немного, но я все прибавляла и прибавляла шаг. И дело было не в том, что становилось все холоднее — я поняла, что переоценила свою скорость, и «знакомый из Корпуса» милейшего полковника, быть может, уже сидит под дверью. Не то чтобы меня огорчал этот факт, но появляться перед агентом Корпуса в таком экстравагантном виде в мои планы не входило.

Все, никаких больше прогулок без такси. Окончательно сгустившаяся темнота и попадающиеся время от времени деревья создавали жутковатый эффект: время от времени из темноты мне чудились внимательные взгляды, чья легкость и неуловимость в точности повторяли движения создающих это ощущение листьев, мельтешащих на ветру.

Наконец я добралась до своего квартала, и вскорости стояла перед родимой входной дверью. Слава богам, никакого агента на пороге не наблюдалось.

Я шмыгнула внутрь и побежала в ванную — греться. Попарившись почти что в кипятке, я в одном полотенце босиком прошлепала в спальню и выудила из гардеробной в меру официальный и безусловно теплый костюм.

Совершаемый ежевечерне ритуал прослушивания сообщений домашнего видеофона пришлось отложить — у этого шедевра местной промышленности опять приключилось что-то с автоматикой. Без особого результата покопавшись в потрохах у механизма, я решила пообщаться на предмет задержанного с полковником завтра, тем более, что «его» агент еще не прибыл.

Поужинав внизу и так и не дождавшись визита агента, я решила, что он либо ушел, не дождавшись меня, либо что-то не заладилось в интриге полковника. Однако через несколько минут по всей гостиной разнеся довольно-таки противный голос домашней «мамы», сообщающей, что под дверью стоит посетитель.

Я уныло обозрела на мониторе системы безопасности высокую фигуру с опущенной головой, и, разглядев наконец на рукаве темно-синюю повязку с нарисованным желтыми штрихами горизонтальным ромбом, разделенным желтой же полосой вертикально пополам, велела системе разблокировать замок.

Однако, не такая уж мелкая сошка, как можно было подумать. Темно-синий — значит, капитан.

Я быстро откатила сервировочный столик с грязной посудой на кухню и пошла открывать дверь.

Оказавшись лицом к лицу с агентом, я без особого энтузиазма произнесла:

— Приветствую, капитан. Полагаю, вам сюда зайти порекомендовал полковник Ад, ер?

— Здравствуйте, леди. Да, вы правы. Могу я войти? — агент наконец оторвался от созерцания своих ботинок и поднял голову. Я застыла с открытым ртом, глядя, как его глаза все больше округляются: — Ким?…

И голос сам собой отозвался эхом:

— Алан?…

Отражение третье

Я зло ворошила полку с пижамами, вымещая на несчастной одежде плохое настроение. Славно, очень славно!..

Ах, милейший лорд, какая прелесть! Да, теперь ясен смысл маленькой интрижки полковника — продвинуть по служебной лестнице племянника.

Нет, ну каково!..

Я посмотрела на терзаемую уже минут десять тонкую пижамку из ужасающе дорогой натуральной атиры, и постаралась взять себя в руки. Пижама была уложена в гладильный автомат, рукам же — дано весьма определенное указание мять что-нибудь подешевле.

Избрав своей жертвой рядовую синтетическую ночную рубашку, я мрачно сдернула ее с полки. Мне определенно необходимо было восстановить душевное равновесие, а употреблять успокаивающее на ночь определенно не следовало.