Двадцать пятый час

- Только этого мне ещё не хватало! - процедил он со злостью. Он недолго размышлял, и затем выход был найден! Оглядев окружающие развалины, Валера выбрал самый высокий и доступный камень и, не медля, взобрался на него. Взгляду его открылся гигантский простор. Насколько хватало глаз повсюду простирались руины. В одном месте, правда, возвышался более-менее нетронутый храм, но он был единственным. Все это было похоже на древний разрушенный город, вот только что это был за город?

Дом его находился недалеко справа. Удовлетворившись этим, Валера стал спускаться. Он находился почти у самой земли, когда над руинами снова прокатился рев. От неожиданности у Валеры разжались руки, и он упал на землю. К счастью высота была небольшой, и Валера не ушибся. Рядом звякнула связка ключей, вывалившаяся из кармана. Валера протянул руку и сгреб ключи вместе с камушками на земле. Опустив ключи в карман, он поднялся и, оглядываясь по сторонам, направился к дому.

На этот раз до дома он добрался без проблем. Дверь сарая, находившегося рядом с домом, была распахнута. Валера не помнил, закрыта ли была дверь, когда он покидал дом. Скорее всего, нет, он не особо следил за сараем, в принципе сарай Валере был не нужен вообще. Он захлопнул дверь, запер её на наружный засов, и вошел в дом. В комнатах стояла темнота, но кое-что можно было различить, благодаря серым отблескам за окном.

Валера опустился на диван. Его трясло. Это был страх, причем близкий к паническому. Он посмотрел на часы. Циферблат был темен, но стрелка виднелась хорошо. Она застыла посередине между двадцатью четырьмя и двадцатью пятью часами.

- Двадцать пятый час! - произнес Валера. За окном раздался душераздирающий крик.

Часы отсчитывали двадцать пятый час, неужели это послужило причиной, благодаря которой Валера очутился в Алкирии, стране мертвых? Все сводилось к тому. Именно в тот день, когда Валера нашел часы и завел их, произошел его странный перенос в Алкирию, именно в этот неведомый временной интервал с двадцати четырех до двадцати пяти.

С улицы периодически раздавались то рев, то пронзительные крики, то сдавленные хрипы. С замиранием сердца, Валера вслушивался в каждый звук, оценивая расстояние, и отсчитывал каждый щелчок часов. Если дела обстоят так, как он полагает, то в тот момент, когда стрелка достигнет цифры "25", его перенесет обратно в мир людей, мир живых.

Стрелка вплотную приблизилась к цифре "25" и даже вошла в зону этой цифры. Снаружи раздался рев, от которого пол и стены дома мелко завибрировали, рев шел с крыльца, Валере ничего не оставалось делать, кроме как молиться, чтобы время ускорило свой ход.

Тик...тик...тик...

Стрелка дернулась и встала на двадцать пять. В этот же момент за окнами сверкнула яркая вспышка, загорелась под потолком электрическая лампочка, орошая комнату светом, чмокнув, заработал телевизор. Изображение на нем ещё не появилось, но звук был слышен.

- Подгузники "Либеро" - лучший друг малышей!

Это было окончание рекламы, начало которой Валера наблюдал час назад, до того как попал в страну мертвых, в тот момент, когда собирался перевести стрелку на часах с двадцати четырех на двадцать пять. Малыш все-таки сказал свою коронную фразу, но через час, после того, как должен был сказать.

- Я пробыл там целый час, но здесь это время пролетело, словно мгновенье!

Потрясенный, он сел на диван, тупо уставившись в узоры ковра на противоположной стене. В голове царил беспорядок. Чтобы удостовериться окончательно ли он оказался дома, Валера выглянул в окно. За окном при свете луны он увидел все деревянные дома, хвою и березы, все было как раньше. Но в голове у Валеры осталось помутнение.

Со двора раздался треск ломаемых досок. От неожиданности Валера подпрыгнул. Что это могло быть? Крадучись, он вышел во двор, освещая себе дорогу лампадой, снятой с дешевой бабкиной иконы. Двери сарая, запертые им на засов, были разворочены и валялись на земле, петли с вывороченными гвоздями торчали из ворот, и ещё из сарая тянулся длинный след, как будто по земле волочили толстое бревно или трубу. В скупом свете лампады Валера различил, что след изгибался и уходил в лес. Дальше царила тьма, и Валера ещё раз проклял негорящий фонарь у дома.

- Иродаки, - повторил он в задумчивости.

Он вернулся в дом. По телевизору шел хит-парад MTV. Возможно, хит-парад заинтересовал бы его раньше, но сейчас Валере было не до песен. Часы встали. Валера догадался об этом. Он выключил телевизор, чтобы проверить свое предположение. В том, что часы остановились, сомнений не возникало - ни единого звука не раздавалось из их глубин. Стрелка остановилась приблизительно на пятнадцати минутах первого. Валера осторожно взял часы в руки. Хорошо, что часы остановились. Больше путешествовать в неведомых временных интервалах среди мертвых он не собирался. Не откладывая назавтра, Валера отправил часы туда, откуда он их достал, на чердак.

5-ый час