Двадцать пятый час

- Копия статьи из подборки газет 1904-ого года, - прочитал Петров. Статья называется "Заседание ученой комиссии по исследованиям Светличного". Пять лет назад молодой и мало кому известный ученый и изобретатель Михаил Светличный опубликовал свои исследования теории жизни после смерти. В них Светличный неприглядно обрисовал страну мертвых Алкирию, куда после смерти, по его словам, попадают все люди. Позавчера на суд ученой комиссии был представлен механизм, который ученый назвал "Часы Светличного". Ученый утверждал, что эти часы, сконструированные им, могут перенести любого из желающих в страну мертвых. Сам он провел там два дня и узнал много нового для своих исследований. Комиссия подвергла критике и осуждению исследования Светличного, противоречащие учению Православной церкви. В назначенный момент, доброволец из комиссии не был перенесен в упоминаемую Светличным страну по причине сломки часов. Было решено признать Светличного шарлатаном, а его исследования запретить.

Под текстом располагалась старая плохо различимая фотография. На ней был запечатлен светловолосый человек в сюртуке с длинными усами и аккуратной бородой. В руках он держал часы. Петров посмотрел на Валеру.

- Извини, конечно, Валера, но я не понимаю, как это связано с тобой.

- Я был там.

- Где?

- Я был в Алкирии.

Сергей молчал, не отрывая взгляда от Валеры, ожидая, что тот скажет что-то еще. Валера достал из сумки сверток и протянул его Петрову. Тот принял его и снял, покрывающую предмет тряпку. В руках его оказались часы.

- Не может быть! - сказал Петров. - Это те самые часы Светличного?

Он поставил их рядом с экраном и увеличил изображение фотографии из статьи. Несомненно, Валерины часы были теми часами с фотографии 1904 года. Та же квадратная форма, те же двадцать пять делений на циферблате и единственная стрелка. Несомненно, это были часы Светличного, так как Валера знал, что вдобавок ко всем внешним сходным чертам, они ещё и работают.

Петров перевернул часы тыльной стороной к себе и наклонился к ним ближе, чтобы прочитать надпись.

- 1904 год. М.Светличный. - Петров отставил часы и откинулся на спинку стула, играя ручкой. - Ты хочешь сказать, что побывал в Алкирии? В этой стране мертвых?

- Да, - увлеченно заговорил Валера. - Ты видишь, на циферблате двадцать пять часов. Если завести часы, то ровно в 24 часа тебя перенесет в Алкирию. Пройдет час, и ты вернешься обратно, если возвратишься в область действия часов.

- Что это значит?

- Это значит, что вместе со мной в Алкирию перенесся деревянный дом, в котором я живу. То время, которое я пробыл в этой стране, прошло здесь мгновенно. Я понял это по телевизионной программе. Она прервалась, когда я перенесся туда, и продолжилась, когда я вернулся. Время на Алкирии идет очень медленно. Я там встретил мертвеца, который сказал, что он Семен Карасев, и что он находится на Алкирии не более полутора месяца. Я знаю Костю Карасева. Его отец, Семен Ефремович, умер три года назад. На Земле прошло 24 часа, а на Алкирии всего час. Поэтому мертвому Семену Карасеву кажется, что он находится на Алкирии 45 дней. 3 года - это 1095 суток. Сутки здесь - час на Алкирии. Получается как раз 45 дней!

Петров молчал, продолжая играть авторучкой. Валера ждал его реакции.

- Ты знаешь, - сказал, наконец, Петров. - Я изучаю историю - науку, основанную на реальных фактах. Заметь - реальных! Конечно, в истории были некоторые мифологические моменты, но я - материалист. Меня так воспитали с детства в нашем Советском обществе. Поэтому я не верю в Бога, я не верю в Иисуса Христа, не верю в существование жизни после смерти. Поэтому, ты уж извини, Валера, но я не верю всему этому.

- Но я был там!

- Возможно, это тебе приснилось.

- Хорошо, ты смотрел сегодня телевизор?

- У нас нет здесь телевизора.

- Да даже у нас на Моторном есть на участке телевизор!

- Мы тут не развлекаемся, Валера!

- Я выпустил из Алкирии одного иродака. Случайно. Сегодня я смотрю по телевизору репортаж - он половину города уже угробил, пока вертолетчики из своих ракетниц его не распотрошили! И ты даже ничего не слышал об этом!

Петров был абсолютно спокоен.

- Даже если какое-то странное существо и появилась в городе, я не склонен связывать её с твоим рассказом.

- Ну ладно. - Валера достал из кармана рубины. - А это что, по-твоему?

Петров поморщился.

- Я плохо разбираюсь в драгоценных камнях.

- Это рубины!

- Я тебя поздравляю.

- Я принес их из Алкирии. Пойдем со мной сегодня, и мы будем самыми богатыми людьми на Земле.

- Сегодня я занят. Зачем я тебе нужен? Разве ты один не справишься?

- Я боюсь, что может случиться что-то такое, чего я просто не пойму. Мне нужен умный человек! - Неужели я сказал про Петрова умный, тут же подумал Валера. Впервые в жизни он сказал про Петрова хорошо.

- Извини, извини. Я в авантюры не ввязываюсь.

Валера набрал в легкие воздуха и заткнулся, чтобы не разразиться потоком ругательств, быстро запихнул рубины в карман, схватил со стола часы Светличного и бросился вон из тесной комнатушки Петрова.

9-ый час