Двадцать семь костей

Если имеешь дело с идеальным местом преступления, лучше всего не рассматривать его как таковое. Нельзя ничего принимать на веру. Однако день уже клонился к вечеру, а никаких улик, указывающих на присутствие в роще третьей стороны, найдено не было. Казалось, что все сходится.

Лайла и доктор Парментер исследовали раны Ши и подтвердили, что пороховые ожоги возникли вследствие выстрела в упор, затем они проследили траекторию движения пуль и обнаружили, что они вошли снизу и немного сбоку.

Найденные пули — две из них застряли в теле Ши, а одна прошла навылет и лежала на одеяле — были выпущены из пистолета двадцать второго калибра, который обнаружили в руке Анжелы Мартин. Этот пистолет был опознан другими проститутками с Варф-стрит — он действительно принадлежал Анжеле Мартин. Она брала его с собой на работу в воскресную ночь. Поскольку это было дешевое оружие корейского производства, даже древний спектрофотометр, 1970 года, из лаборатории Лайлы смог найти следы пороховой гари на левой руке Анжелы.

Пандер не видел изъянов в предложенном Лайлой сценарии. Он заключался в следующем: лежа на Мартин, Ши вытянул ее правую руку, прижал к земле своей правой рукой и отрубил ей кисть мачете, которое сжимал в левой руке, оставив левую руку проститутки свободной, поэтому она выстрелила в него из пистолета, который носила в своей сумочке. Поскольку убийца находился в неудобном положении — его тело было сильно наклонено влево, — то первая пуля прошла под грудной клеткой, не задев жизненно важных органов, а когда он повернулся направо, две другие попали ниже и раздробили ему тазовую кость изнутри.

Но, несмотря на все предварительные выводы следствия, Пандера это не убедило. По крайней мере до конца.

— Двадцать пять лет я охочусь на маньяков, — сказал он, оставшись с Джулианом с глазу на глаз в кабинете начальника полиции, — но ни разу не видел, чтобы преступник и жертва погибали одновременно. В воскресенье утром я допрашивал Ши после убийства Бендта, он показался мне чистым.

— У него было алиби? — спросил Джулиан, как показалось Пандеру, немного раздраженно.

— Нет. Но Холли Голд сказала, что он первый прибежал в крапауд, когда услышал ее свисток. Если он и есть настоящий убийца, то держался бы подальше от этого места.

— Если только он не был уверен, что это обелит его в глазах окружающих. И у него это получилось. Он убедил даже тебя. А у тебя есть какая-нибудь альтернатива? Человек с мачете притаился в роще, набросился сзади на Ши, отрубил руку Мартин, потом нашел в ее сумочке пистолет, пристрелил Ши снизу? А что все это время делал Ши? Прохлаждался и ждал?

— Нет, он… или… — Пандер не мог придумать более правдоподобной теории, чем та, которая пришла ему в голову прошлым вечером. — А что, если преступников было несколько? Один держал Ши на мушке, а второй…

— Эдгар!

— …отрубал руку. Что?

— Все кончено. Пошли!

— Джулиан, мне кажется…

— Когда кажется — крестись. — Коффи открыл коробку для сигар, стоящую у него на столе, и протянул Пандеру «Монте-Кристо». — Иди домой, покури. Проведи оставшийся отпуск на острове с удовольствием. Встречайся с женщинами. Плавай. Купи маску для подводного плавания и посмотри, что осталось от наших коралловых рифов. Загорай.

— За окном тропическая гроза. Или ты этого не заметил? — спросил Пандер.

— Здесь такое часто бывает. Завтра утром я созову пресс-конференцию, чтобы одновременно успокоить общественность, удостовериться, что круизные лайнеры придут в порт в назначенное время, и вместе с тем оставить себе возможность для маневров в случае, если ты все-таки окажешься прав. Но нам всем лучше молиться богам туризма, чтобы это было не так, потому что «Карибская принцесса» причалит к пристани в конце недели. И согласно сведениям, поступившим от губернатора, уже шла речь о том, чтобы сменить курс и отправиться на Сент-Круа.

— А если еще одна девочка вроде Гетти Дженканс пропадет? — спросил Пандер.

— Я поцелую твою интуицию посередине Парламентского двора, и мы начнем все сначала.

Джулиан ушел домой. Пандер заперся в подвальном кабинете. Перед ним стояла коробка с документами, а призраки утонувших здесь во время урагана Элоиза преступников заглядывали ему через плечо. Он делал заметки в блокноте, стараясь продумать все возможные варианты поведения Человека с мачете, сверяя каждый из них с фактами из досье, а потом отвергая или изменяя их, если они не совпадали.

Это называлось «стратегией плавающей запятой». Но отправной точкой, с которой Пандер каждый раз начинал и к которой всегда возвращался, было убийство Хоки Апгард. Оно стало поворотным моментом в деятельности Человека с мачете. Он изменил степень скрытности. Вначале у Пандера появился подозреваемый с мотивами для убийства, но затем все подозрения были сняты, так как у него оказалось стопроцентное алиби.