Двадцать третий пассажир

Почему мы, жертвы, должны убивать себя, а настоящие преступники остаются в живых?

Это случилось десять лет тому назад.

Я нанялся горничной на круизный лайнер, за борт которого девочка собиралась броситься, и позаботился о том, чтобы она пережила это плавание. В отличие от ее матери. Это была моя первая жертва из небольшой серии».

Елена положила руку на предплечье Мартина и попросила его читать помедленнее. С каждой строчкой он непроизвольно читал все быстрее.

— «Поначалу я довольствовался тем, что усыплял своих жертв и выбрасывал за борт. Однако с годами я усовершенствовал свою систему. Обладая здоровым интеллектом и достаточными финансовыми возможностями, я купил форум самоубийц под названием Easyexit, который — пусть и случайно — наставил меня на правильный путь. Со временем у него появились филиалы во всем мире, соответствующую веб-страницу можно найти в тридцати двух странах. Просто невероятно, скольким людям на этой планете осточертела жизнь. Их миллионы.

И среди них я нахожу своих клиентов. Я действую очень осмотрительно. Когда я узнаю, что ребенок (все равно кто, девочка или мальчик) подвергается сексуальному насилию со стороны своих родителей, через принадлежащую мне самому сеть туристических агентств, носящих название «Кверки трэвел», я заказываю билеты на круизный лайнер для ребенка и его родителей, которые, разумеется, ничего не знают о своем «счастье». Поэтому я маскирую поездку под выигрыш в лотерею. Это срабатывает лишь в редких случаях, так как большинство людей реагирует недоверчиво, если кто-то хочет им что-то подарить, отчего до сих пор моя доля успеха очень невелика.

Правда, однажды в случае с семьей из Германии все получилось совершенно случайно».

Мартин запнулся. Прокрутил изображение на экране ноутбука назад, затем снова вперед, но нигде не нашел указания на то, как следует понимать это предложение.

— Почему вы остановились? — спросила Елена. — Там говорится что-то о вашей жене и о вашем сыне?

— К сожалению, нет, — прошептал Мартин.

Или к счастью.

Он откашлялся и продолжил чтение:

— «Между тем на форуме Easyexit пошли толки о том, что существует некое туристическое бюро, которое организует последнее путешествие для людей, которые не заслужили лучшей участи. Очевидно, именно по этой причине Джастин Ламар связался со мной. Кажется, твой свекор тебя не очень-то любит, я прав? Он взял на себя расходы на вашу поездку. И он заплатил мне еще комиссионные сверх установленного тарифа, чтобы в случае с тобой я действовал не по обычной программе, а заставил тебя страдать за твои грязные дела. Что здесь, на «Султане», с его «Голубой полкой» и свободными каютами, не представляло для меня никакой проблемы.

Но чтобы мы поняли друг друга правильно, Наоми, расставим все точки над «i».

Я никогда не подмешивал в твою пищу личинок ленточного червя. А то, что ты посчитала постельными клопами, были безобидные тараканы. Я хотел отравить не твое тело, а твое сознание. Так, как это сделала моя мать, не применяя ко мне физического насилия, но тем не менее заразив меня вирусом, который разъел меня изнутри. Так же как и Анук, которой я был матерью все последние недели, все еще разъедается изнутри тем злом, которое ты причинила ей. И теперь в этом сознаешься».

Мартин оторвался от экрана. Елена смотрела на него, открыв рот.

— Анук тоже была…

Вот круг и замкнулся. Теперь все это безумие приобретает смысл.

Мартин энергично кивнул и перескочил на конец текста. На признание Наоми.

Глава 65

Больше всего на свете Юлия боялась, что потеряла рассудок. Или, хуже того, что ей только приснилось, что Лиза открыла балконную дверь и теперь стояла перед ней. Если сейчас она проснется в каюте Даниэля, все еще находясь под воздействием успокаивающих средств, которые он навязал ей, и если ее дочь во второй раз растворится в воздухе, она не сможет пережить ту боль, которую почувствует, окончательно очнувшись от сна. В этом Юлия была абсолютно уверена.

Во время погребения ее матери священник сказал, что родители умирают только тогда, когда дети перестают о них думать. Он забыл упомянуть обратную ситуацию, при которой родители умирают в душе, когда у них не остается ничего другого, как только вспоминать о своих детях.

Правда, стоявшая перед ней Лиза, кажется, не была миражом. А если бы и была, то фата-моргана, приказавшая ей войти в каюту и сесть в кресло рядом с кроватью, оказалась удивительно реалистичной.

— Ну, наконец-то ты появилась. Я уже целый день жду тебя.

На Лизе было черное платье с корсетом, и она стояла на некотором удалении от телевизора, как раз в том месте, где сидела на корточках уборщица, у которой шла кровь изо рта. В тот раз Юлия испугалась гораздо меньше, чем теперь при виде своей дочери. Лиза выглядела так, словно красилась в темноте и при сильном волнении моря. Потекшая пудра и слишком толстый слой туши для ресниц и бровей обезобразили ее бледное лицо. В правой руке она держала длинную отвертку.