Дважды два — четыре

Перебираю в голове варианты. Их крайне мало. Поговорить с Джошуа и Мелани. Уже отпало: слишком рискованно. Позвонить Хитер, известить, что Лорна заболела, из Би-би-си никаких новостей, но при этом останется без ответа вопрос, что Лорна для нее сделала за последние двадцать четыре часа. Существует единственный выход. Во многом абсолютно неправильный, но другого не видно.

— Ненадолго воспользуюсь кабинетом Лорны, — предупредила я Кей. — Сделаю пару звонков. Не звони пока Хитер. Потом объясню.

К счастью, Кей новичок, ей не хватило сообразительности и храбрости преградить мне дорогу. Вероятно, это было бы разумно. Она просто не поняла, что я делаю глупость или своими руками гублю собственную карьеру.

— Ладно, — кивнула она.

Сев за стол Лорны, я сделала глубокий вдох. Номер Би-би-си мне известен — постоянно звоню туда по поручению Джошуа или Мелани. Взяв трубку, сообразила, что не знаю фамилии куратора, пришлось искать в компьютере. Никакого искушения заглянуть в электронную почту Лорны не возникло. Чем меньше я осведомлена о ее жизни, тем лучше.

Вооружившись фамилией, набрала номер, попросила соединить меня с офисом Нила Джонсона, и через несколько секунд приятный женский голос подтвердил, что я попала в тот самый офис.

— Будьте добры, можно поговорить с ассистентом мистера Джонсона? Это Лорна Уиттакер из агентства «Мортимер и Шиди». — Надеюсь, Лорна с Нилом ни разу не разговаривала, став полноправным агентом всего пару недель назад. Шанс довольно высокий, можно воспользоваться. А если он ответит: «Привет, Лорна, давненько не слышал!», всегда можно сказать, что ассистент ошибся, на самом деле я звоню по ее поручению. Если сказать сразу, кто я на самом деле такая, Нил не станет со мной разговаривать.

— Позвольте спросить, по какому вопросу? — уточнила женщина, и я объяснила:

— Насчет Хитер Барклей. Теперь я ее агент. Она попросила меня позвонить, лично выяснить, нельзя ли устроить ей встречу с Нилом. Конечно, конфиденциальную, — добавила я в надежде разжечь у него аппетит.

— Обождите минуточку, — попросила женщина.

Во время ожидания мне стало плоховато. Послышался щелчок.

— Лорна, соединяю вас с Нилом.

— Алло, — сказал Нил Джонсон, к счастью, совсем не таким тоном, который свидетельствовал бы о том, что Лорна с ним раньше общалась.

Говорить надо легко и уверенно. Я агент. У меня есть клиентка, которая ему нужна. Он меня опасается больше, чем я его. Или у меня просто шарики зашли за ролики?

— Привет, Нил! Это Лорна Уиттакер из агентства «Мортимер и Шиди». Мы взяли к себе Хитер Барклей, она хочет заняться большими делами! У нее контракт с Ай-ти-ви… Надеемся с вами встретиться и поговорить о будущем! — Я довольно грубо копирую Лорну, ставя в конце каждой фразы восклицательный знак.

— Хитер уходит с Ай-ти-ви? — переспросил он. — Интересно.

Ох, боже. Действительно уходит? Понятия не имею.

— Разумеется, это пока между нами. Просто хочет разведать другие возможности. — Кажется, эту фразу я слышала в телефонных разговорах Джошуа и Мелани.

— Ладно, — согласился Нил. — Можно встретиться, скажем, за ленчем… Языки развяжутся.

— Грандиозно! — воскликнула я, подняв тон на октаву. — Назовите день и время, я узнаю, когда она сможет.

— Попрошу свою ассистентку Колетт, она вам позвонит, и вы согласуете встречу с моим расписанием. Надеюсь, составите нам компанию?

— Э-э-э… м-м-м…

— По-моему, вам надо присутствовать. На случай, если будем обсуждать стратегию. Тогда не придется играть в «глухой телефон» и двадцать раз повторять одно и то же.

Вот черт. Влипла.

— Конечно… С удовольствием! Передайте Колетт, если меня вдруг не будет, пусть поговорит с Ребеккой из офиса. Спасибо, что уделили время! Жду встречи!

— Я тоже, — усмехнулся Нил. — А пока до свидания, и передайте Хитер, что мы ее любим.

Я несколько минут просидела в кресле, трясясь как осиновый лист. Ноги стали ватными. Поворачивать поздно. Раз механизм приведен в действие, его не остановишь, даже если захочешь. Остается надеяться, что Лорна соберется с силами к ленчу с Нилом Джонсоном.

Я взяла себя в руки, нашла телефон Хитер в адресной книге Лорны.

— Наконец-то, — проворчала она. — Куда вы пропали, черт побери?

— Ох, привет. Это не Лорна, это Ребекка. Э-э-э… я с ней вместе работаю. Мы с вами встречались. Вы, конечно, не помните. Так или иначе, Лорна просила меня позвонить. Она себя совсем плохо чувствует, пару дней назад заболела… мы отправили ее домой, несмотря на протесты.

— М-м-м… — протянула Хитер, не слишком интересуясь самочувствием Лорны. — А то я все думаю, почему она мне не звонит. А что с ней? — спохватилась она, проявляя участие.

— Ничего, все будет хорошо. Просто надо немного отдохнуть. Она ведь трудоголик, — сказала я и подумала, что чуток переборщила. — В любом случае просит передать, что Нил Джонсон по-настоящему рад перспективе вашего сотрудничества. — На память пришел главный грех: никогда не внушай знаменитостям ощущение, будто они наемная рабочая сила. — Он хочет пригласить вас на ленч. Я должна уточнить, когда Нил сможет, и, как просила Лорна, согласовать время с вами.