Дважды два — четыре

— Какой смысл? Я же сказала, роль уже отдали.

Ну что тут поделаешь? Я снова принялась многословно извиняться за Лорну, но Мэри была не в том настроении, чтобы выслушивать извинения. Старый закаленный профессионал вроде Сэмюеля воспринял бы это как небольшую и несущественную осечку: подумаешь, одна из тысячи ролей, по той или иной причине ускользнувших из рук за многие годы. А для Мэри это глобальная катастрофа. Мэрилин Карсон — единственная ассистентка по кастингу, с которой она встречалась за все время своей короткой карьеры. Я на собственном опыте точно знаю, как она себя сейчас чувствует. Во время недолгого перевоплощения в актрису (будучи одновременно официанткой и участницей телераспродаж) я считала каждое прослушивание переломным моментом, прорывом, который надо обязательно закрепить, чтобы, наконец, бросить два других занятия. Каждая неудача сбивала меня с ног, как скоростной поезд, и я обязательно разузнавала, кому и почему досталась не доставшаяся мне роль. Триумф любой другой молодой актрисы означал упущенную возможность. Мэри понимает, что роль в несколько строчек в «Кукольном доме», которая при невероятном везении позволила бы ей изредка выступать в главной роли перед разочарованными зрителями, увидевшими ее вместо, видимо, заболевшей известной актрисы, на которую они пришли посмотреть, не изменила бы ее жизнь. Но оправдала бы ее решение стать артисткой, а на данной стадии игры, когда она лишь становится на ноги, это чрезвычайно важно.

— Послушайте, Мэри, — говорю я, — считайте, что вам просто не повезло. Я в любом случае позвоню Мэрилин, еще раз объясню: это наша вина, а не ваша. Ждите нового прослушивания. — Я умолкла, не зная, что еще сказать.

— Нового прослушивания не будет, — заявила она. — Мэрилин единственная ассистентка по кастингу, которая вообще согласилась меня посмотреть. Кому это надо? Реальный опыт у меня нулевой.

— Вот что я вам скажу. Мы устроим прослушивание у кого-нибудь другого. Обещаю, вы его получите, даже если это будет стоить мне жизни. — Кей взглянула на меня, вздернув брови. Я пожала плечами и снова обратилась к Мэри: — Предоставьте дело мне.

— Не хватай через край, — предупредила Кей, когда я положила трубку. — Помни, ты только прикрываешь Лорну. Не стоит брать на себя ее обязанности.

— Что еще можно было сказать?..

Чертова Лорна.

Моя недавно вспыхнувшая симпатия к ней потухла. Пришлось себе напомнить: во всем виноват Алекс, а я действую по крайней необходимости.

— Ну, — обратилась я к Кей, — какие у нас там ближайшие кастинги? Надо, чтобы Мэри кто-нибудь посмотрел. Трудно будет устроить?

По крайней мере, Мэрилин я знаю. Разговаривала с ней сотни раз.

— А, привет, Ребекка, — дружелюбно поздоровалась она. — Как дела?

— Хорошо, — неуверенно ответила я. — Просто звоню извиниться за Мэри Фицморис. — Повторила привычную белиберду насчет больной бедняжечки Лорны, и Мэрилин, конечно, полностью удовлетворилась. Почему бы и нет? Это ведь не она упустила работу.

— Мэрилин, дело вот в чем. Надо устроить Мэри другое прослушивание. Неудача ее несколько подкосила. У вас что-нибудь будет в ближайшее время?

— Фактически нет. Дальше только «Конец путешествия», а там одни мужчины… Впрочем, передайте ей, чтобы не беспокоилась. Как только подвернется что-нибудь подходящее, я ее обязательно вызову. Пусть не паникует.

— Хорошо. Хотя вы же понимаете, как она себя чувствует. Впрочем, все равно спасибо.

После разговора с Мэрилин я обзвонила еще пятерых ассистентов по кастингу, которые в данный момент подыскивали исполнителей. Никто особенно не заинтересовался актрисой, не имеющей достижений, которой они в глаза не видели. Я вызвалась своевременно сообщить, когда ее можно будет где-нибудь посмотреть, и все согласились после просмотра устроить с ней краткую общую встречу, если решат, что она хоть на что-то годится. Я принялась расхваливать Мэри, хотя сама понятия не имею, какая она актриса, на том все и кончилось.

Во время беседы с очередным ассистентом, Полом Сиборном, в приемную вышел Джошуа, начал что-то отыскивать в архивных шкафах. Не обратив на него внимания, я трещала без умолку:

— …Мы считаем, у нее огромный потенциал молодой характерной актрисы, чем-то похожа на Саманту Мортон, такая же угловатая, резкая… — Заметив босса, я оборвала тираду и добавила: — В любом случае, Лорна вам наверняка позвонит, когда вернется. — Должно быть, Пол сильно удивился, потому что хорошо знает, что им с Лорной пока нечего обсуждать. — Ну хорошо, спасибо, до свиданья, — протараторила я и разъединилась, не дождавшись ответа.

Джошуа никак не отреагировал на услышанное, и я решила, что на этот раз пронесло. В следующий раз, прежде чем звонить дальше, надо спрятаться в кабинете Лорны.

— Ну, освоились? — обратился Джошуа к Кей, не сильно интересуясь ответом.

— У меня просто глаза открылись, — сказала она, улыбаясь ему. — Настоящая школа.

— Хорошо, хорошо, — буркнул босс и улетучился, не имея понятия, к счастью, на что Кей намекает.