Дважды два равняется одуванчику

— Да я теперь и сама вижу, что нечего… А что ты делала в книжке, киса?

— Не в книжке, Славочка, а в сказке. Что мне делать в книжке? Там и повернуться-то негде. Только дураки сидят в книжке, а я была в сказке…

— В какой?

— В той самой, про оловянного солдатика.

— А что ты там делала?

— Хотела изменить конец, — вздохнула кошка, — но оказалось, что мне это не под силу. Во-первых, для этого нужно было подраться с двумя мальчишками, а во-вторых — как-то выманить того препротивного чёртика из табакерки. Я и так и сяк его обманывала, и то и это обещала — не хочет. Говорит: всему своё время! Знаю я это время: выскочит неожиданно и бросит солдатика в печку. Не успеешь и глазом моргнуть, как наступит плохой конец. Может, ты что-нибудь придумаешь?

— А разве и мне можно в сказку? — удивилась Славка.

— Ну конечно! Я уже знаю туда дорогу.

И в тот же миг Славка с Жозефиной оказались на мощёной улочке удивительного города. Они стояли перед домом с островерхой крышей и пристально смотрели на открытое окно, увитое цветущими розами.

Наконец! Из окна вниз головой упал маленький оловянный солдатик. Славка быстро подняла его и спрятала в карман, а потом оглянулась.

Вокруг неё просыпался незнакомый город. Разноцветные крыши сияли в утреннем солнце, на балконах росли яркие цветы. Кусты шиповника цвели в палисадниках, и лёгкий утренний ветерок шевелил розовые и голубые занавески на открытых окнах. Нигде не было машин, одни только кареты и открытые коляски, запряжённые красивыми лошадками в цветастых попонах. Вдоль улицы выстроились разноцветные погашенные фонарики.

Вдруг на Славку налетели мальчики.

— Отдай солдатика! Он у тебя, мы знаем… Отдай и не порть нам сказку. Господин Андерсен написал, что мы должны здесь, на мостовой, найти оловянного солдатика. Сейчас пойдёт дождь, и мы отправим его в плаванье на бумажном корабле.

— Не отдам!

— Ах так?

— Да, так!

Началась драка. А Славка умела драться. Она надавала тумаков обоим мальчишкам. Громко плача, они побежали к морю. Там, на берегу золотисто-синего моря, сидел на скамейке высокий худой человек в чёрной шляпе с палкой в руках. Мальчишки, громко шмыгая носами и размазывая слёзы по щекам, стали жаловаться ему, показывая пальцем на Славку.

Человек встал и, постукивая палкой, подошёл к Славке:

— Девочка, откуда ты взялась в моей сказке? — спросил он.

— Меня привела сюда Жозефина.

— Ах, эта добрая Жозефина! Вечно она путает все сказки.

— И правильно делает, что путает! Почему ваша сказка такая грустная?

— А разве в жизни случается только весёлое?

— То в жизни… А сказка пусть будет счастливой.

— Возможно, ты права, девочка. Раз тебе так жаль солдатика и бумажную балерину — я спасу их.

— Солдатика я уже спасла. Вот он тут, у меня…

— А как ты думаешь, счастливым бывает только тот, кто совсем не знает трудностей? Ты хочешь, чтобы оловянный солдатик был счастливым?

— Очень!

— Тогда не мешай ему.

Славка вынула из кармана солдатика и с сожалением отдала его мальчишкам.

Пошёл дождь. По улице побежали ручьи. Мальчишки с оловянным солдатиком бросились к ручью.

— Вот и хорошо! И мы с тобой посидим тут, на скамейке, пока наш оловянный солдатик путешествует.

Они сидели и разговаривали. Славка рассказывала о своём дворе, о большом городе, в котором она живёт. Сказочник внимательно слушал, потом сказал:

— А ты славная девочка. Недаром тебя зовут Славкой. И то, что ты хочешь переделать грустные сказки на счастливые, — это мне нравится… Постой-постой, вот идёт с базара кухарка. В корзине она несёт огромную рыбу. Давай поспешим, Славочка, ведь в этой рыбине наш оловянный солдатик.

Славка, Жозефина и сказочник зашли в просторную, красиво убранную комнату, где, как вы помните, стоял огромный стол с чудесными игрушками.

— Заходите, заходите! — любезно встретили их хозяева. — Сейчас вскипит чайник, и мы будем пить чай.

— Ну, чего стоишь? — обратился хозяин к мальчику. — Возьми за руку гостью и покажи ей свой дворец и оловянных солдатиков.

— Смотри, — обратился к Славке мальчик, — этот одноногий солдатик совершил настоящее кругосветное плаванье… Сейчас я его поставлю на окно…

— Подожди, мальчик. Мы с этой девочкой решили изменить конец в нашей сказке…

— Как? — закричал, выпрыгнув из табакерки, злой чёртик. — Я не верю своим ушам! Вы хотите изменить такой прекрасный, такой грустный конец?

— Да, хочу. Пусть конец у моей сказки будет справедливый и весёлый. Ты не бросишь оловянного солдатика в огонь. Он заслужил лучшей участи.

Чёртик позеленел от злости и что-то сердито забормотал, но сказочник захлопнул табакерку и сказал Славке:

— Тебе пора домой. Скоро утро. Но запомни, Славочка: если тебе нужна будет моя помощь, шепни только: «Крибле-крабле-бумс!» — и я сразу, где бы ты ни была, приду к тебе на помощь. Ведь отныне ты мой друг!

И… Славка оказалась в своей постели. Комната уже была залита солнцем. Папа одевался, напевая «Марш танкистов».

— Папа! — крикнула ему Славка. — Ну пожалуйста, ну миленький, прочитай мне конец сказки про оловянного солдатика.

— Добро!

Папа открыл книжку и прочитал: