Дважды неразведённый

Мейсон посмотрел прямо в глаза Трэгга.

- В сумочке было полпачки сигарет.

Тогда Трэгг повернулся к Аделле Хастингс.

- Это несколько портит ваш рассказ о том, что у вас не было сигарет, - сказал он.

- Это совершенно ни о чем не говорит, - вмешался Мейсон. - Вор без всякого труда мог подложить туда сигареты.

- Это ваша теория, что сюда приходил именно вор и оставил сумочку? спросил Трэгг Мейсона.

- Да, моя, - ответил Мейсон. - По словам миссис Хастингс, ко мне она не приходила.

- Когда в первый раз вы беседовали с ней?

- Вчера ночью.

- Где?

- В Лас-Вегасе, штат Невада.

- Вас очень заинтересовала сумочка, не так ли?

- В сумочке была значительная сумма денег, - ответил Мейсон.

- Сколько? - спросил Трэгг.

- Три тысячи сто семнадцать долларов и сорок три цента.

- В какое время вы приходили сюда? - спросил Трэгг Аделлу Хастингс.

- Я не приходила сюда, - ответила она.

Трэгг повернулся к Мейсону:

- Вы были на обеде когда приходила женщина, оставившая здесь сумочку?

- Да.

Трэгг повернулся к Делле Стрит:

- И вы тоже были на обеде, мисс Стрит?

- Да.

- Кто же был в приемной? Герти?

- Да, Герти.

- Что говорит Герти? - спросил Трэгг у Мейсона.

- Герти описала приходившую к нам женщину, но в довольно общих чертах. Герти читала книгу. Она обычно записывает фамилии приходящих клиентов и затем передает список Делле. Именно Делла записывает их адреса и излагает суть их просьб ко мне. Поскольку Делла ушла на обед, Герти спросила у пришедшей женщины ее фамилию.

- И что она ответила?

- Женщина назвалась миссис Хастингс.

- Пусть Герти придет сюда, - сказал Трэгг. - Я сам хочу поговорить с ней.

- Одну минутку, - улыбнулся Мейсон. - Герти не видела миссис Аделлу Хастингс, поскольку та вошла сюда в дверь из общего коридора.

- Тем лучше, - ответил Трэгг. - Посмотрим, сможет ли она опознать миссис Хастингс.

- Послушайте, - сказал Мейсон. - Это несправедливо.

- Несправедливо по отношению к кому? - спросил Трэгг.

- По отношению к миссис Хастингс. Герти не может опознать ее.

- Почему не может?

- Когда та женщина приходила в офис, она была в темных очках. В это время Герти была занята чтением увлекательного романа...

Трэгг повернулся к Аделле Хастингс.

- У вас есть темные очки? - спросил он.

- Да.

- Они у вас собой?

- Да.

- Наденьте их, - попросил Трэгг. - Я хочу посмотреть, как вы выглядите в них.

Мейсон кивнул Делле Стрит, и та сразу же принялась набирать номер телефона Дрейка.

- Пол, это Делла, - сказала она условную фразу и повесила трубку.

Трэгг внимательно следил, как Аделла Хастингс открывала свою сумочку, доставала очки и надевала их, и не обратил внимания на звонок Деллы.

- Встаньте, - сказал Трэгг.

Аделла Хастингс встала.

- Хорошо, - продолжал Трэгг. - Теперь мы сделаем следующее. Миссис Хастингс, вы выйдете в коридор через эту дверь. Затем пройдете в приемную, не говоря ни слова. Герти будет там. Никто не должен произносить ни слова. Если Герти скажет: "Вчера вы оставили здесь сумочку, миссис Хастингс", или что-то в этом роде, это будет опознанием.

- Так не пойдет, - вмешался Мейсон. - Какое же это опознание?

- Почему нет? - спросил Трэгг.

- Герти ничего не знает, что речь пойдет об опознании. Она узнает ту посетительницу в любой молодой женщине, на которой будут темные очки. Представьте себе, Герти посмотрит, увидит темные очки, и, поскольку они составляют самую заметную часть одежды и сразу же бросаются в глаза, она придет к заключению, что...

- Вы хотите сказать, что не собираетесь разрешать своему клиенту участвовать в испытаниях подобного рода? - спросил Трэгг.

- Нет, - неохотно сказал Мейсон, - я не хочу запрещать, но не я считаю, что это справедливо.

- Что ж, - сказал Трэгг, - тогда мы сделаем так, как я сказал, независимо от того, считаете вы это справедливым или нет. Пойдемте со мной миссис Хастингс.

- Хорошо, миссис Хастингс, - вздохнул Мейсон. - Я думаю, что здесь командует лейтенант Трэгг. Идите с ним.

Трэгг открыл дверь из кабинета в коридор, поклонился миссис Хастингс и улыбнулся ей:

- Прошу вас, идите первой. - Трэгг сделал знак Мейсону следовать за ним. - Я хочу, чтобы вы тоже пошли, Мейсон, и чтобы молчали. Будьте позади, никому не мешайте. Я хочу быть уверенным в том, что вы никому не подадите сигнала. И вы тоже, Делла. Я прошу, чтобы вы тоже пошли.

Только после того, как Мейсон и Делла выполнили указания лейтенанта Трэгга, он заметил толпу женщин перед дверью приемной Мейсона.

- Это... что это такое? - спросил Трэгг. - У вас что, коллективный выход или что-то подобное?

- Пойдемте посмотрим, - сказал Мейсон.

- Прежде всего, - сказал Трэгг, - пропустим вперед миссис Хастингс и...

Он осекся, поскольку все молодые женщины повернулись на звук его голоса. Все они были в темных очках.

- Что за чертовщина! - воскликнул Трэгг.

Делла Стриг дала сигнал, одна из молодых женщин открыла дверь в приемную комнату и вошла в нее.

Трэгг поспешил к девушкам, позабыв о миссис Хастингс.

- Я хотел бы знать, кто вы такие и что вы здесь делаете? - спросил он.

- Быстро смешайтесь с ними, - шепнул Мейсон Аделле Хастингс.

Трэгг подошел к входной двери как раз в то время, когда раздался голос Герти: