Среди превентивных мер, принятых НКВД СССР в период подготовки к войне, важное место занимала проведенная в марте — июне 1941 года операция по вскрытию агентурных связей германских спецслужб и пресечению их разведывательной деятельности в западных областях Белоруссии и Украины, присоединенных к СССР в 1939 году. Для решения этой исключительно сложной задачи в Управление НКВД по Белостокскому району была командирована большая группа сотрудников разных территориальных органов. Ленинградское управление направило туда 50 сотрудников, среди которых были оперативные работники, радиоконтрразведчики и следователи. После трехмесячной работы, сопряженной с большим нервным и физическим напряжением, требовавшей от каждого полной самоотдачи и взаимовыручки, строгого соблюдения конспирации, участники операции собрались в Белостоке и 21 июня 1941 года поездом выехали к местам своей службы
[5].22 июня 1941 года в 4 часа 45 минут утра у станции Лида Гродненской области состав подвергся налету немецкой авиации. Немцы сначала забросали вагоны бомбами, а затем начали расстреливать пулеметным огнем покидавших их пассажиров. Многие вагоны были разбиты и охвачены пламенем.
Трагическая картина происшедшего воссоздается по рапортам сотрудников Ленинградского управления, написанным в связи с утратой некоторыми из них табельного оружия.
Находившийся в составе оперативной группы старший оперуполномоченный, сержант ГБ Я.Н. Мальцев следующим образом излагает ситуацию:
Похожий рапорт написал и старший оперуполномоченный, сержант ГБ М.Г. Панов, за одним исключением: в Ленинград он приехал все же с оружием, хотя и не со своим.