Дважды проклятый

Тело паладина в огромной лапе Орхена болтало руками, как тряпичная кукла. Пол содрогался под мощными лапами Стража, и это доставляло определенные неудобства. Я бежал следом по мрачному коридору мимо каких-то уродливых статуй и думал о его последних словах. Древние Дороги? Что это? Лока в Серых Пределах или ещё один выход из Кин Марада – тот, к которому мы сейчас направляемся? Голова реально пухнет от информации. Новое звание, фамильяр, этот необъяснимый урон на мече, местные разборки и еще это постоянное дрожание плит... И ведь как оно на самом деле интересно. Кин Марад-то, оказывается,захватил Вилл, и это именно он привёл сюда порождения Мрака. Такая неплохая на самом деле подстава. Уничтожил защитников, загадил храм… Думаю, Шикате и остальным скоро придется искать себе нового господина. Даже если Вилл каким-то чудом выберется из той задницы, в которой оказался, то местные ему не простят.

Ещё Дороги эти Древние... Не знаю, что это и как оно мне может пригодиться, но лишней информации не бывает. В моем конкретном случае – особенно. Неплохо бы на эту тему подробно расспросить Орхена, но увы… Судя по тому, что Карт снова потерял сознание, времени у нас катастрофически мало, а я не хочу, чтобы паладин умирал. Без него мне не добраться до утерянных страниц дневника и не снять проклятие Ракота. Да и глупо будет его терять перед самой финишной ленточкой. Расскажи кто год назад, что меня так озаботит жизнь какого-то непися, я бы поднял его на смех. М-да…

Меньше чем через пять минут мы выбрались на широкую площадь к стене, перегораживающей ущелье с противоположной стороны. Выйдя из храма, Орхен скосил на меня взгляд и быстрым шагом направился к распахнутым воротам. Мы с Шоном послушно побежали следом.

Портал обнаружился на каменной площадке со ступенями примерно в километре от крепостных ворот. Овальной формы и около десяти метров в высоту. Идея понятна: поскольку портал стационарный и работает в обе стороны, из него может вылезти что угодно. Ну а при таком его расположении это «что угодно» окажется перед пятидесятиметровой стеной, под прицелом сотен баллист. Ведь эта крепость контролирует проход с обеих сторон. В смысле, контролировала раньше…Впрочем, уверен, что с оживлением одного из Стражей эта её функция возобновится. Серые Пределы снова будут прикрыты извне, и никто без разрешения сюда не пройдет, поскольку обойти Кин Марад не получится. Все стационарные переходы работают по единому принципу. Если кто-то извне решит попасть в Серые Пределы, то, построив портал, окажется именно здесь. Ну а в границах плана перемещение стандартно, иначе как бы Ракот отправил меня к тому мосту?

Под конец пути я в полной мере ощутил себя загнанной лошадью. Кислорода тут меньше, чем наверху, и после каждой незначительной пробежки ощущение такое, будто бегал стометровку на время. Шон, в отличие от меня, выглядел до омерзения бодрым, этот поганец мало что не отставал, так ещё и ухитрялся бегать вокруг меня, тявкать и путаться под ногами.

Подойдя вплотную к портальному окну, Орхен обернулся и протянул мне бесчувственное тело паладина.

– Забирай своего человека, Темный, – негромко пророкотал он. – Я твою просьбу выполнил.

Подхватив тело Карта и едва не рухнув при этом на плиты, я кивнул Стражу и попросил:

– Поклянись, что, как только я тебя освобожу, ты не причинишь нам вреда и дашь уйти. Это не приказ, твоя клятва должна быть настоящей.

Только так. Обещание, данное по принуждению, работать не будет, а я просто обязан подстраховаться. Слишком велика цена...

Услышав мои слова, Орхен мгновение помедлил, затем усмехнулся и проревел:

– Ты дурак, Темный? Зачем мне причинять вред посланнику Матери? Но раз ты хочешь… Я добровольно клянусь, что ни сам, ни братья мои никогда не причиним тебе никакого вреда. Отныне ворота крепости всегда для тебя открыты, а храм ждёт своего жреца.

«На хрена это он меня ждёт?» – слегка напрягшись от последних слов, подумал я, а вслух произнёс:

– Ты свободен! Спасибо и прощай!

– До свидания, Темный, – в спину мне проревел Страж. – Скоро нам снова предстоит встретиться. Воля Матери для Стражей закон. Мы придём, когда Света будет слишком много, а Тьма в тебе послужит путеводителем.

«О чем это он?» – только и успел подумать я перед тем, как мы с Картом провалились в висящую над плитами темноту.

* * *

Северо-западный Даркан; Хельстад, Восточный сектор, уровень локации 245. [Регенерация души: 0,51%/час]

Вывалившись из портала, я сделал по инерции пару шагов, запнулся и тут же ушёл в кувырок, понимая, что на ногах устоять не получится. Хрустнули под сапогами старые ветки, плечо мгновенно намокло, плеснула в разные стороны вода. Утвердившись на ногах, я на всякий случай нанес прямо перед собой рубящий удар, но меч нашел лишь пустоту. Никого. Лишь коротко ухнул над головой филин, да где-то далеко завела свою бесконечную песню кукушка…