Дважды Шутт

Попытка похитить робота, двойника моего босса, должна была бы насторожить службу охраны казино «Жирный Куш» и поставить перед фактом опасности новой попытки похищения. Учитывая высокую стоимость робота и ценность тех сведений, которыми могли в ходе его изучения обзавестись те преступные группировки, что по-прежнему пытались захватить казино, важность сложившейся обстановки следовало понять всем и каждому. Ошибка была бы непростительна.

Но беда была в том, что робот даже не понял, что его намеревались похитить. Что же касается неудачливых похитителей, то они, судя по всему, оказались настолько же недогадливы, насколько и робот.

– Он на меня вообще не реагировал, – капризно проговорила брюнетка. – Я уж чего только не перепробовала, Эрни. Ну прямо робот какой-то!

– Да ладно тебе, Лола, – осклабился ее напарник. – Видать, не так уж ты неотразима.

Ему пришлось пригнуться, дабы избежать пощечины, коей его вознамерилась одарить Лола. Эрни отступил на шаг и шутливо закрылся руками. Это была обычная для этой парочки забава: с тех самых пор, как они стали напарниками, они то и дело обменивались шутливыми поддевками.

– Ну а если он и в самом деле робот? – , после недолгих раздумий вопросил Эрни.

– А я тебе о чем говорю? – подхватила Лола. – Ничего невозможного в этом нет. Ты вот о чем подумай: если Шутт нанял кого-то, чтобы он играл его роль, то где сейчас настоящий Шутт? Мыкается где-то на дикой планете, поросшей Джунглями, где его как нечего делать могут подстрелить аборигены, или торчит здесь, в первоклассном отеле, и прислеживает за своими денежками? Нет, если уж второй Шутт – робот, то он, конечно, не здесь. Ты знаешь, сколько бабок он вбухал в это казино?

– Я знаю, сколько я угрохал, – угрюмо нахмурившись, пробурчал Эрни. – Столько просадил, что можно было бы пару дней кормить самого Шутта и половину его вояк.

– Эти бабки он получает и от тебя, и еще от пары тысяч дуралеев каждый день из года в год, – бросила Лола, расхаживая по номеру из угла в угол. – Итак: настоящий Шутт должен быть здесь, рядом со своими бабками. Но я и подумать не могла, что он устоит против моих чар! Наверное, так бывает, когда мужик – хозяин казино. Весь из себя неприступный.

– А его дворецкий, между прочим, тоже на другой планете сейчас, – заметил Эрни, уселся в кресло перед головизором и взял со столика пульт. – Пишут, будто он главный советник Шутта – его мозг, так сказать. Ну и почему тогда он не здесь?

– Да потому, что Шутт хочет, чтобы все думали, что на самом деле он здесь, а не там, – буркнула Лола, улеглась на кровать и уставилась на экран головизора.

Как правило, в то время, пока это сложное устройство выходило в рабочий режим, показывали рекламу всевозможных услуг, которые предлагало своим гостям казино «Жирный Куш». Сегодня рекламный ролик начался с анонса выступления Ди-Ди Уоткинс в роли попавшей в беду дамочки.

Ди-Ди была облачена в костюмчик столь же трогательный, сколь и соблазнительный. Эрни восторженно присвистнул, а Лола гневно зыркнула на него.

– Жаль, что я не тебя должна похитить! У тебя как гормоны заработают, так мозги отключаются. Вот бы и Шутта так же легко было соблазнить несколькими квадратными дюймами тела! , – Ну, я же горячий мужик, в конце концов, и тут уж ничего не поделаешь, – ухмыльнулся Эрни. – А некоторые мужики холодные, как рыба, вот и Шутт такой. Ну а ты кого бы предпочла, бэби?

– Ты уж мне поверь: тебе этого лучше не знать, – огрызнулась Лола, глядя на выступление Ди-Ди. Миниатюрная старлетка распевала: «Где ты, мой рыцарь в сверкающих латах?» и выплясывала в окружении других актеров, наряженных драконами, людоедами и троллями. Зазвучала другая музыкальная тема, и на сцене появился герой в голографических хромированных доспехах. Он проворно разогнал всех злодеев и подхватил Ди-Ди на руки. Та, лучисто улыбаясь, завершила свою песенку.

– Послушай, – проговорила Лола. – Есть идея. Может, что и получится.

– Что получится? – не отрывая глаз от экрана, рассеянно отозвался Эрни.

Лола рывком села и уставилась на Эрни.

– Капитан Шутт – большой любитель оказывать помощь женщинам, попавшим в беду. Если он подумает, что я в опасности, его можно будет заманить куда-нибудь и захватить. Значит, нам надо все обставить так, будто мне грозит опасность, и добиться, чтобы на помощь мне пришел именно он. А теперь угадай, кому мы отведем роль плохого мальчика?

Эрни нахмурился.