Дважды укушенный (ЛП)

— Ты, надеюсь, заинтересовалась, почему парень, выкинувший трюк, подобный тому, что он выкинул вчера на вечеринке, серьезно не владеет собой в твоем присутствии?

— Мэллори.

Она перекрестила свою грудь.

— У меня есть что сказать, я клянусь.

Я закатила глаза, но немного усмехнулась.

— Я была внушительна.

— Настолько внушительна, что в следующий раз, когда он увидит тебя в коже, он пожалеет об отказе?

Я улыбнулась ей.

— Теперь я припоминаю, почему я твоя лучшая подруга.

— У тебя плохая память. Я твоя лучшая подруга.

Минуту мы смотрели друг на друга, с глупыми ухмылками на лицах. Мы вернулись.

Несколько минут мы поговорили о сексе и сплетнях о городских знаменитостях, затем Мэллори встала со стула и направилась к холодильнику.

— У меня есть холодная пицца, если ты хочешь, — сказала она, — Но я предупреждаю, она немного особенная.

Я подняла длинное черное перо и стала вращать его в руке.

— Как это особенная?

— Катчер Белл особенный.

Она открыла холодильник, вытащила широкую плоскую коробку с пиццей, и снова захлопнула дверцу холодильника.

Я наклонилась и двумя руками отодвинула контейнеры, оставляя свободное место, достаточно большое для коробки пиццы.

Она была из заведения в Викер-Парке, в котором делали фермерскую пиццу с козьим сыром и органическими травами.

Она не была моей любимой, но определенно занимала свое место в моем репертуаре. Слепленная вручную корочка, домашний соус, кружочки свежей моцареллы.

— Чем же она отличается? — спросила я.

Она положила коробку на столешницу и открыла ее.

Я уставилась на нее, склонив над ней голову, пытаясь выяснить, что он сделал с пиццей.

— Это сельдерей? И морковь?

— И картофельное пюре.

Это было похоже на то, как если бы меня снова бросили, но на сей раз кто-то, от кого я никогда этого не ожидала.

Я посмотрела на Мэллори с отчаянием в глазах, затем снова указала на пиццу.

— Это горох? На пицце?

— Это разновидность пастушьей запеканки. Его мама однажды экспериментировала и сделала это, и это единственное приятное воспоминание из его детства и юности, и он заплатил наличными ресторану, чтобы они приготовили это.

Мои плечи опустились, а голос стал капризным.

— Но, это же пицца.

— Если тебе от этого будет лучше, они изрядно протестовали, — сказала Мэллори. — Они пытались продать нам сливочный сыр и двойной бекон.

— Официальная пицца Мерит-Кармайкл, — вставила я.

— Но Катчер умеет убеждать так, как умеет только он. — Мэл хитро улыбнулась. — Не то, чтобы я об этом не знала.

Я застонала, но улыбнулась. Если Мэллори вернулась к обсуждению Катчера, наша дружба шла на поправку.

Тем не менее, не все мне нужно знать.

— Это отвратительно. Он был моим тренером.

— Так и Этан был, — отметила она. — И посмотри, как хорошо все получилось. По крайней мере, вы убрали все неровности между тобой и твоим Мастером вампиров и можно, наконец, двигаться дальше. — прошептала она, а потом взглянула на меня. — Ты двигаешься дальше, верно?

Что-то в моем животе перевернулось и сжалось. Потребовалась минута, прежде чем я смогла ответить.

— Да. Я сказала ему, что это был его единственный шанс. И если он уйдет, то это его риск. — Я пожала плечами. — Он предпочел риск.

— Его потеря, Мер. Его потеря.

— Легко сказать, но я чувствовала бы себя лучше, если бы он впал в глубокую депрессию или что-то в этом роде.

— Бьюсь об заклад, он делает это прямо сейчас. Вероятно истязает себя, пока мы говорим.

— Нет никакой необходимости быть драматичным. Точно также нет необходимости тратить время на это. Давай будем называть эту пиццу морковной смесью.

И поэтому я позволила ей угостить меня оставшейся пиццей — пастушьей запеканки.

И когда я закончила, потому что она дала мне вещь, которую ранее она не готова была дать — осмысление об Этане, я дала ей то, что раньше не могла дать ей — время.

— Могу я сейчас рассказать тебе о магии? — спросила она застенчиво.

— Не сдерживайся, головной чип, — сказала я и уделила ей все свое внимание.

Она сидела, скрестив ноги, на своем кухонном стуле, подняв руки, так она готовилась рассказать мне то, на что у меня не хватало времени, чтобы послушать раньше.

Она начала с азов.

— Хорошо, — начала она, — Значит ты уже знаешь о четырех основных Ключах.

Я кивнула.

— Разделы магии — Оружие. Живые существа. Сила. Тексты.

Катчер преподал мне этот урок.

— Верно. Ну, как я говорила ранее, они похожи на твои краски — твои инструменты, для изготовления вещей.

Я поморщилась, положив локти на столешницу и оперевшись подбородком на руку.

— А какие вещи ты можешь сделать, собственно?

— Весь спектр, — сказала она, — От Мерлина [33]до Мари Лаво [34]. И я использую один или более Ключей, для этого.

— Сила — это Первый Ключ. Это стихия, чистое выражение воли. Единственный законный способ творить магию, в глазах Катчера.

Мэллори кивнула. — И ирония состоит в том, что он мастер Второго Ключа.

— Оружие, — продолжила я, и она снова кивнула.

— Правильно. Но многие вещи могут быть оружием. — Она указала рукой в сторону груды материалов. — Вся эта чепуха — зелья, руны, фетиши. И не один из видов секса, — добавила она, словно ожидая, что я как-то прокомментирую это.