Дважды в жизни (ЛП)

На глазах выступили горячие слезы, и бабушка быстро сменила тему.

— Ты что-нибудь поела?

Я не успела ответить, снаружи послышался хор криков, заурчал двигатель. Я прошла к окну, тепло облегчения пронеслось по телу при виде машины Марко.

Но, когда мы встретили его на пороге, он был мрачным.

— Как дела?

— Ты говорил с Сэмом? – тут же спросила я, опешив, когда он проигнорировал мой вопрос и отправился к скотчу, который я хранила в баре в гостиной.

Мы ждали в напряженной тишине, пока он налил порцию, а затем ее выпил.

— Видела заголовки? – наконец, спросил Марко.

Тревога и раздражение смешались внутри. У Гвен хорошие связи в городе, и мы думали, что она сможет потянуть за них и все быстро уладить.

— Я не смотрела, потому что ты только начал разбираться в проблеме, и я не хотела паниковать, — сказала я. – Разве не это ты просил сделать? Залечь на дно и терпеть, пока ты не приедешь?

Он перевел взгляд на Шарли.

— А ты?

Они мгновение молча смотрели друг на друга. А потом та слабо кивнула.

— Хочешь ей показать? – спросил Марко.

— Что показать? – я смотрела на них по очереди. – Марко, все плохо? Что происходит?

Плечи Шарли опустились, она прошла на кухню и вернулась с телефоном в руке.

— Просто полистай, — сказала она и попыталась отдать мобильник.

— Нет, — я отодвинула ее руку. – Меня нет в соцсетях, потому что я не хочу видеть гадкое мнение людей.

Марко вздохнул.

— Тейт.

Я посмотрела на телефон Шарли, там тянулись записи в Твиттере под хэштегом #ТейтБатлер. Сверху была ссылка на статью на TMZ, и я ее открыла.

«Мы все читали историю: Тейт Батлер – дочь суперзвезды Яна Батлера – скрывали от света софитов, пока ей не исполнилось восемнадцать, пока она не была готова сиять. Так мы думали. В эксклюзиве на этой неделе мы сообщаем, что Тейт и ее команда не были теми, кто придумал ее возвращение. Это сделал хитрый подросток-возлюбленный, решивший обогатиться, а восемнадцатилетняя Тейт этого и не поняла.

Похоже, он вернулся. С.Б. Хилл – псевдоним жителя Вермонта. Его полное имя Сэм Брэндис – это сценарист «Молочая» (съемки завершились на этой неделе в Мендочино, главные роли, как вы поняли, достались Тейт и Яну Батлер). И это Сэм продал Тейт Батлер четырнадцать лет назад. Их воссоединение – романтический поворот судьбы, или он снова захотел денег?»

Похожее было во всех статьях.

— Это бред! – я бросила телефон Шарли на диван. – Серьезно.

— Согласен, это глупо, — сказал Марко. – Но все говорят об этом, и я не преувеличиваю.

— Как ты это исправишь? – я говорила громче, уже на грани истерики. Одного взгляда на Марко оказалось достаточно, чтобы понять — мои требования его не тревожили. То же самое, что биться головой об стену.

— Я связался со своими ребятами в «Ассоциации прессы» и большинством соцсетей, — Марко глубоко вдохнул. – Но Сэм не дает опровержение, как и Ян.

— Так устрой мне интервью. Я все объясню.

Марко уже качал головой.

— Что насчет заявления? – спросила мама.

— Мы его выпустим, — терпеливо объяснил Марко, — но нам нужно договориться с Гвен и студией, а это не быстрый процесс. И Сэму нужно решать. Если он на это никак не отреагирует, то окажется настоящим монстром.

— Значит, выступим мы и расскажем правду, — сказала я.

— Какую? – тихо спросил Марко. – Что он поступил именно так, как написали в статье?

— Ты знаешь, что это не так, — я почти кричала. – Они все перекрутили. Если мы объясним…

— Тейт, тебе нужно послушать. Ты же говорила, что доверяешь мне?

Сердце колотилось в груди, адреналин в крови гудел. Я смогла кивнуть.

— Тогда позволь мне делать свою работу. Всем тем людям хочется урвать кусок побольше. Что-нибудь заманчивое, чтобы привлечь читателей. Им плевать на оправдания, потому что никто не станет читать дальше заголовка или твита. В этой версии ты выглядишь как жертва, а еще как слабая и наивная. Ты не такая в бренде, который мы создали. Пусть Сэм переживает о своем бренде. Нам нужно уехать отсюда, пока студия не выступит с ответом. Потом поговорим об интервью.

— Мне нужно поговорить с Сэмом. Нужно… найти его.

— Он не хочет, чтобы его нашли, Тейт. Я пытался. Никто не может с ним связаться.

Я позволила этой мысли осесть в голове. Я снова ошиблась на его счет?

Меня снова обманули?

— Ладно, — я медленно выдохнула. Я уже это делала – собирала себя по кусочкам. Смогу еще раз. – Когда мы уезжаем?

Глава 27