Две дамы на гвинейской диете

Действительно, почти сразу загремели запоры, дверь отворилась, и перед подругами появилась маленькая, худенькая женщина неопределенного возраста в синем махровом халате, с розовым полотенцем, обвязанным вокруг головы. Женщине можно было дать как сорок лет, так и все шестьдесят, но учитывая, что «маленькая собачка до старости щенок», вторая цифра была, наверное, ближе к истине.

— Извините, — хозяйка посторонилась, пропуская подруг в квартиру, и захлопнула за ними дверь, — я мылась, поэтому в таком виде.., но вас ведь не мой внешний вид интересует…

— Мы хотели спросить… — начала Надежда, но женщина, не слушая ее, торопливо направилась в глубину квартиры, жестами приглашая гостей следовать за собой и безостановочно говоря:

— Коридор, вы видите, большой, здесь кладовка, ее можно переоборудовать в гостевой санузел, так многие делают.., а вот ванная комната, она тоже очень просторная.., вот здесь спальня.., а эту стенку можно подвинуть.., кухня у нас тоже большая, восемнадцать метров, здесь можно оборудовать столовую.., а вот здесь антресоли…

Подруги удивленно переглянулись.

— У вас конечно очень хорошая квартира… — попыталась Надежда вклиниться в монолог хозяйки. — Только зачем вы все это нам рассказываете?

— Ну да, — та неожиданно остановилась, так что Алка чуть не налетела на нее. — Ну да, конечно, что это я.., конечно, вы хотите сами все осмотреть, это ваше право, и мои советы вам совершенно ни к чему.., я понимаю.., просто я так долго прожила в этой квартире, и очень привыкла к ней.., но теперь она мне стала велика… — женщина достала из кармана своего халата носовой платок и звучно высморкалась, — в общем, смотрите сами.

— Зачем нам смотреть? — удивленно спросила Надежда.

— Ну как же! Ведь вы хотите приобрести эту квартиру! Кто же покупает площадь не глядя?

А, вы приобретаете ее не для себя?

— Да нет, вы нас очевидно с кем-то перепутали! Мы пришли к вам совсем по другому делу!

— Как — по другому? — женщина испуганно взглянула на подруг и попятилась. — Что вам от меня нужно? Кто вы такие? Вы проникли ко мне обманом! Выдали себя за покупателей! Я вызову милицию! У меня сосед следователь! И не думайте, что сможете здесь поживиться у меня нет в доме денег!

— Да не пугайтесь вы! — перебила ее Надежда. — Мы ничего плохого вам не сделаем, и не собирались вас обманывать! И ни за кого себя не выдавали! Мы просто не успели вам ничего сказать! Вы нам рта не дали открыть!

— Что вам нужно? — теперь от прежнего испуга женщина перешла к наступательной тактике и с угрожающим видом двинулась к подругам, сжимая в руке случайно попавшие ей под руку щипцы для завивки волос. — Если вы не по поводу жилплощади, сейчас же уходите!

— Постойте! Мы только хотели вас кое о чем спросить!

— Обманом вламываетесь в чужую квартиру и еще выставляете какие-то требования?

— Да никаких требований! Только скажите, вы — Александра?

Реакция женщины на эти слова была совершенно неожиданной. Она покачнулась, схватилась за сердце и бурно зарыдала. Надежда подскочила к ней, взяла под локоть и подвела к стулу. Усадив на него, осторожно отобрала щипцы и прошептала Алке, чтобы та принесла воды.

Алка исчезла и через минуту снова появилась с полным стаканом в руке. Увидев перед собой этот стакан, женщина мгновенно перестала рыдать и строго осведомилась:

— Откуда эта вода? Надеюсь, не из-под крана?

— Нет, — ответила Алка, — там на кухне стояла такая большая пластмассовая бутыль…

Женщина кивнула, поднесла стакан к губам и одним махом выпила половину. Отдав Надежде остаток, она снова достала носовой платок, громко высморкалась и сообщила:

— Я заказываю питьевую воду в фирме. Мне привозят по десять бутылей, хватает примерно на месяц, я ведь теперь живу одна. Очень хорошая вода, а то, что течет из крана, могут пить только самоубийцы.

И тут же без всякого перехода она добавила:

— Я не Александра, я Евгения, ее старшая сестра. Сашенька умерла уже два года назад.

— Я же говорила — база данных устарела! — прошептала Надежда подруге.

— Наши родители очень хотели сына, — продолжила хозяйка квартиры. — Старшего они думали назвать Женей, а родилась я.., имя не стали менять.., второго собирались назвать Сашей, а родилась сестра. Больше они не пытались… поэтому у нас с сестрой такие несовременные имена.

Вдруг она спохватилась и снова с подозрением уставилась на подруг:

— Кто же вы такие? Почему интересуетесь Александрой?

— Мы знакомые Ильи, ее бывшего мужа. Хотели кое о чем ее расспросить…

Евгения поджала губы и неприязненно проговорила:

— Илья обошелся с сестрой по-свински. Просто по-свински! Он бросил ее, убежал к молодой вертихвостке…

— Насколько я знаю, — возразила Надежда, Лена нисколько не моложе Александры.., они с Ильей ровесники, были знакомы с самого детства., и при разводе Илья все оставил первой жене…

— Неважно! Все равно Сашенька очень переживала.., человеческие чувства нельзя возместить материальными благами!

— Вы жили вместе с сестрой в этой квартире? — осведомилась Надежда, чтобы сменить тему.