Две души, Пища для существования и другие рассказы

– Я расскажу тебе одну историю. Я сам был ее участником, так что ее правдивость неоспорима. Устраивайся поудобнее, представление начинается.

Это случилось двадцать лет назад, когда я был еще молод и полон сил, совсем как ты. Я любил всех и вся, каждую букашечку, каждую травиночку. Я любил Марианну – ах, до чего красива она была! – я любил прогулки, закаты, красное вино… А еще я любил покер.

Мы с другом частенько наведывались в клуб «Венера». О нет, не улыбайся лукаво! Имя древней богини любви никак не отражало сути того заведения – там всего лишь собирались такие же заядлые игроки в покер, каким был и я, уверяю, ничего предосудительного! Так вот. Мы просиживали ночи напролет за карточным столом, то проигрываясь донельзя, то выигрывая огромные барыши. Минута – и мы становились принцами, еще одна – и вот мы уже бедны как церковные мыши. Все те, кто играл с нами, были добрыми нашими приятелями, азарт был приправлен острой шуткой, и, как я понял впоследствии, я любил покер исключительно благодаря той веселой и непринужденной атмосфере.