Две галактические короны

- Займёшься нашими новичками? Ты единственный, кому я могу это доверить, - Мира присела на край стола, чтобы не нависать над собеседником, собственный рост её и без того раздражал.

- Без проблем, кеп, - пират улыбнулся, протянул руку и потрепал тёмно-красную чёлку. - А ты спать ложись, Шера пообещала устроить тебе завтра особую тренировку по выживанию.

Мира тихо взвыла: «лёгкие тренировки» второго помощника вытряхивали из неё всю душу, а после «уроков выживания» приходилось ползти зализывать раны к доку. Разор сочувственно похлопал её по плечу:

- Воспитываем, как умеем.

- Можно я просто за борт выпрыгну? Без скафандра?

- Нельзя, Шера придерётся. И это, - первый помощник воровато огляделся и прошептал, - перепрячь конфеты, она начала догадываться про ящик с двойным дном.

Мужчина задорно подмигнул Мире и покинул каюту, направившись по своим делам.

Главный завет своего Капитана Разор помнил и неукоснительно соблюдал вот уже одиннадцать лет. Одиннадцать лет подряд, каждую ночь, в одно и то же время, первый помощник обходил посты и проверял дежурных. Даже угодив однажды в цепкие лапы судового врача, мужчина тайно покинул медицинский отсек и проверил каждый пост на линкоре. Зачем он так рьяно стремится всё контролировать, Разор никому не рассказывал. Это была только его история, а рисковать жизнью и пытаться её узнать желающих не находилось, что неудивительно: у каждого галактического разбойника непременно пряталась в шкафу парочка скелетов титанического размера. Их запирали на ключ и вместе с вышеупомянутым шкафом отправляли за борт. Тайны прошлого оставались личным делом каждого до тех пор, пока не мешали настоящему.

Тёмная, негостеприимно выглядящая планета ощерилась острыми пиками скал, отпугивая любой корабль, который не хотел разбиться, напоровшись на твёрдую породу. И на этот комок спрессованной земли и камня и держал курс космический линкор. «Ариадна» начала неспешно спускаться между зубьями, словно готовилась нырнуть в пасть к исполинскому чудовищу. Планета тащила корабль к себе, гравитация обхватывала корпус как щупальца древнего кракена и тянула, тянула… Но двигатели уверенно держали судно и позволяли ему снижаться плавно.

Возле поверхности «Ариадна» отключила вспомогательные двигатели, и нос линкора опустился, словно собирался протаранить планету. Он коснулся небольшого ровного участка между скалами, но толчка не последовало. Линкор плавно начал уходить под камни, которые оказались голографической проекцией. Под иллюзорной плёнкой обнаружился просторный подземный космодром, где «Ариадна» выровнялась и опустилась на оборудованную площадку. Разор и двое дежурных проверили показания всех приборов на мостике и отключили двигатели. Корабль вздохнул и затих, погрузившись в сон. Глаза-турбины потускнели и закрылись, центральный компьютер перешёл в режим энергосбережения. Линкор встал на отдых.

Космодром, скрытый внутри планеты в необитаемом секторе галактики, был одной из множества пиратских баз. Их оборудовали, когда Гайза только начинал путь в роли космического разбойника, и разбросали по всей Андромеде. Капитан обожал свой линкор и позаботился о его комфорте. Гигантские турбины регулярно чистили от космического мусора; пушки смазывали, чтобы они не утратили подвижности и могли достать противника в любом направлении.

Но главным неудобством стало наличие на борту команды. Энергосистеме корабля для нормальной работы хватало встроенных генераторов, во время движения они быстро восполняли ресурсы в хранилище. А вот экипаж нуждался в воздухе, воде и пище, которых попросту не было в космическом пространстве. Поэтому на каждой базе держали запас всего необходимого, и заботливо пополняли контейнеры позже. Хотя за воздухом частенько приходилось залетать дополнительно на обладающие атмосферным слоем планеты, баллонов со сжиженным газом крупному линкору не хватало.

Оказавшись, наконец, в безопасности базы, команда почти в полном составе расползлась по своим каютам. Не повезло только дежурному в тюремном отсеке, Разор пообещал лично откусить ему голову, если тот заснёт. Пират никак не мог взять в толк, зачем сторожить солдат, которые не делали попыток сбежать и шарахались от собственной тени, но авторитет первого помощника оспаривать не рискнул. И пока он, поминутно зевая, вяло огрызался на одного особо беспокойного пленника, который хотел поговорить, чудовище машинного отделения не дремало. Оно почти наполовину исчезло во внутренностях основных двигателей, чем-то сосредоточенно гремело и зло шипело сквозь зубы.