Две головы лучше (сборник)

И вошла в свою комнату. Даже переодеться не во что, грустно подумала она.

Вот ситуация! В соседнем кабинете торчит главный подозреваемый, зачем-то пришедший прямо в наши объятия, а мы не знаем, как же нам выкрутиться.

– Был бы сейчас Андрюшка, насколько все было бы проще, – отругала себя за проявленную самодеятельность Лиза. – А теперь его и пушкой не разбудишь…

* * *

Я не поняла сначала, почему они мне так обрадовались.

Пришла я вся мокрая, дождь с меня капал, как с водяного или с утопленника, а девицы вытаращились на меня, словно я напоминаю им яркое и радостное солнце.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнула Дашка. А Лиза, почему-то обернувшись на лариковскую дверь, быстро затащила меня в комнату.

– Что происходит-то? – шепотом спросила я. – Босс прознал про наши тайны и собирается замуровать нас в стене?

– Нет, хуже, – помотала головой Лиза.

Что может быть хуже этого, я не знала.

– Там… – показала Лиза рукой на стену, разделяющую нас с боссом, – Чеботарев. Понимаешь?

– А зачем он там? – удивилась я.

Ситуация показалась мне совершенно абсурдной. Мы строим планы, как его изловить, а он не находит ничего лучшего, чем припереться к нам собственной персоной?!

– Ты его поймала?

– Нет, – отмахнулась Лиза. – Он сам пришел!

– Ни-че-го не понимаю, – озадаченно проговорила я. – Ладно, Лариков потом все расскажет…

– Да ничего он не расскажет! – горестно воскликнула Лиза.

– Он не такой вредный, каким кажется…

– Да нету там Ларикова! Он спит! Я его нарочно усыпила пиплофеном, чтобы он нам не мешал! И теперь надо, чтобы ты пошла к этому Чеботареву и узнала, что ему от нас нужно!

Ничего себе!

Я опустилась на стул и уставилась на Лизочку с нескрываемым интересом. Взяла и отравила нашего Ларчика каким-то пиплофеном! А я должна замещать теперь Ларикова!

– А если ты сама пойдешь?

– Не могу! – прошипела Лиза. – Потому что тогда Старцева придется соблазнять тебе! Я же не могу так рисковать!

Старцева мне соблазнять совсем не хотелось.

– Ладно, – выбрала я из двух зол меньшее. – Пойду разговаривать с клиентом. А ты сиди тут и не высовывайся!

И с этими словами я направилась к двери Ларчикова кабинета, испытывая то же чувство, какое, надо думать, испытывает дрессировщик перед клеткой со львом. И страшно, и, черт возьми, ужасно любопытно!

* * *

Он сидел, уставившись в окно, и барабанил по столу толстенькими пальцами-сосисочками. Похожий на первоклассника из школы для умственно отсталых детишек…

– Добрый день, – произнесла я, проходя в комнату.

Он вздрогнул и развернулся, оглядывая меня с явным недоумением.

– А… – начал он, но я не дала ему договорить.

– Андрей Петрович заболел. Меня зовут Александра Сергеевна, и я его заместитель.

– Такая молоденькая? – удивился Чеботарев, и его круглое лицо вытянулось, став похожим на яйцо. Этакий «киндер-сюрприз», черт побери, и не знаешь, что за бомба притаилась в маленькой лысой головенке.

– Уж какая есть, – не удержалась я от сарказма. – Те, что постарше, работают не в частном сыске.

Он понял, что надо вести себя вежливее, и извинился.

– У меня беда, – сказал он, доверительно глядя на меня через кругленькие очки.

– Что случилось?

Я подражала Ларикову, причем делала это неосознанно, интонациями, выражением глаз – о, мой дорогой босс был бы доволен своей ученицей!

– Моя жена…

Он замешкался, снял очки, долго протирал их кончиком платка и тихо продолжил – голосом, скорее похожим на сдавленное рыдание:

– Моя жена… Пропала. Ее нет дома со вчерашнего дня…

Глава 12

Поистине – небеса сегодня были щедры на сюрпризы!

Я от удивления застыла, чуть было не открыв рот, но сдержалась.

Я ведь «не знаю» Чеботарева. Для меня он сейчас – обычный клиент, который сам по странному капризу судьбы приблизился к рыбаку, обдумывающему, как половчее закинуть сети. Думала Саша, думала, а у Чеботарева жена сбежала, и он прямо сюда и пришел.

Стоп!

Убежала? Ой ли?

А если нас с Лизой непостижимым образом «вычислили»? Нет, Сашенька, совпадения вещь неплохая, но когда они таковы…

– Почему вы не обратились в милицию?

Сейчас важно было узнать, откуда Чеботарев узнал про нас.

– Я обращался… Но они надо мной просто… посмеивались. Нет, они взяли мое заявление и пообещали начать розыск – если через три дня не будет никаких известий. Но, если честно, я не хотел бы с ними связываться… Я не люблю представителей нашей милиции. Они, как мне кажется, в большинстве своем продажны… Я вас не обидел?

Он немного подался вперед, обеспокоенно глядя мне в глаза.

– Нет, – ответила я. – Я никоим образом не отношусь к милиции…

– Как?!

На его кругленьком мясистом лице отразилось безграничное изумление.

– Но вы же…

– Так получилось, – отрезала я. – Кто вам дал наши координаты? Простите, что я об этом спрашиваю, но… Нас несколько раз накалывали, и теперь мы стараемся работать по рекомендациям. Не очень приятно пахать, как негр, и остаться без гонорара…

– Я заплачу, – заверил он меня. – Что вы, девушка, как вы могли подумать… А сказал мне о вас рыжий…