Две короны

– Вся знать Анадона здесь, – задыхаясь, сказала она. – И похоже, что все города прислали своих представителей. Даже Эрринвайлд!

– Не все, – тихо произнес Шен, и Роза не упустила из виду, как он посмотрел в окно в сторону Беспокойных Песков.

– Честно говоря, я оскорбилась бы, если бы тронный зал не был заполнен до предела. Разве они не знают, насколько знаковый сегодняшний день? Мы творим историю. – Она сделала паузу. – Снова. – Еще одна пауза. – Но лучше.

– У каждого входа стоят стражники? – взволнованно спросила Роза. – Я попросила Чапмана удвоить охрану, но он не такой властный, как обычно. Он все еще в оцепенении из-за всего, что произошло в святилище.

– Что ж, ему лучше поскорее прийти в себя, – пробормотала Рен. – Если только он не хочет, чтобы его драгоценное перо засунули ему в…

– Рен! – одернула ее Роза. Ее сестра относилась ко всему этому спокойно, но Роза опасалась, что некоторые из гостей, возможно, пришли сегодня с дурными намерениями. В конце концов, Дыхание короля уважали во всей Эане, и новости о его обмане и смерти еще циркулировали. Она знала, что возникнут опасения по поводу их ухудшающихся отношений с Геврой, а также вопросы о Рен – давно потерянной принцессе Эаны.

А теперь это – королевы-близнецы.

Королевы-ведьмы.

Еще многое придется объяснить.

Многое доказать.

Роза надеялась, что им дадут шанс это сделать.

– Не беспокойся о своей безопасности сегодня, – сказал Шен, бесшумно подойдя к ней. – У меня с собой восемнадцать разных видов оружия.

Роза изумленно взглянула на него:

– Где?

Он постучал себя по носу:

– Секрет воина.

– И у тебя есть ведьмы, – добавила Селеста. – Довольно многие пришли. И до сих пор они, кажется, ведут себя прилично. Хотя, конечно, атмосферу можно назвать… напряженной.

– Думаю, что после гевранских тигров жителей Эшлинна не так легко напугать, – отметила Рен.

Роза заломила руки и отступила от зеркала.

– Что ж, давайте надеяться, что сегодня все пройдет спокойно.

– О, расслабься! Это же наш день рождения, – сказала Рен, и Роза с удивлением отметила, что забыла об этом. – Никто не должен грустить в собственный день рождения.

Снаружи зазвонили колокола на часовой башне.

Шен широко и ослепительно улыбнулся:

– Похоже, ваш выход.

Роза взяла Рен под руку. Несмотря на все, что перевернуло ее мир с ног на голову за последние несколько недель, рядом с сестрой и в предвкушении будущего она была счастлива. Возможно, больше, чем когда-либо прежде.

В сопровождении Селесты и Шена Роза и Рен покинули восточную башню и направились в тронный зал Анадона. Они на мгновение остановились перед тяжелыми дубовыми дверями, дворцовые стражники стояли по стойке смирно, пока участницы коронации собирались с духом.

Роза почувствовала, что ее сестра сомневается, и заметила тень, промелькнувшую в глазах Рен. Она знала, что та думает о Банбе, ей не терпится отправиться за ней. Роза понимала, что не сможет остановить Рен, даже если захочет. Но сначала они могли бы насладиться этим моментом.

Моментом, который изменит все.

– Ты готова? – спросила она, взяв сестру за руку.

Рен сжала челюсти.

– Да, – наконец ответила она. Теперь ее взгляд был стальным, сосредоточенным. – К этому и к тому, что придет после.

– Тогда я тоже готова, – ответила Роза.

– Ваши Величества, – объявили стражники, открывая двери, – ваши троны ждут вас.

И близнецы вместе вошли в зал, чтобы занять их.

Благодарности

Нам понравилось писать «Две короны», и мы так рады, что читатели смогут окунуться в мир Эаны. Эта книга появилась на свет не только благодаря по-настоящему командной работе нас двоих, но и при невероятной поддержке с обеих сторон Атлантического океана.

Для начала мы хотели бы поблагодарить нашего агента, Клэр Уилсон из «RCW», которую мы называли принцессой Клэр за то, что она была главным защитником книги и агентом, о котором автор мог только мечтать. Мы так счастливы, что ты на нашей стороне. Мы также хотим сказать спасибо Сэму Коатему из «RCW» за то, что серьезно воспринял «Две короны» – аплодируем тебе сэр Сэм!

Мы благодарим Пита Кнаппа из литературного агентства «Парк энд Файн» за то, что возглавил продвижение книги в США. Мы так рады, что ты стал частью нашей команды, и ты всегда останешься для нас принцем Питом.

Также мы очень благодарны нашим киноагентам, работающим над тем, чтобы вывести «Две короны» на экран – спасибо Берни Барте и Мишель Крус из CAA и Эмили Хейворд-Уитлок из «Артист Партнершип».

Мы не могли просить о более воодушевленных и потрясающих редакторах. Огромное спасибо Линдси Хэвен и Лиз Бэнкс из британского издательства «Фаршор», а также Кристин Дэли Ренс из американского издательства «Бэлзер энд Брэй». Знать, что вы все любите книгу так же сильно, как и мы, – это самое лучшее чувство, и мы так рады, что вы есть у нас, чтобы помочь нам сделать книгу еще лучше.