Две короны

— В себе я уверен. — Голос Алеорна оставался абсолютно бесцветным. — В отличие от твоего приятеля. Он вполне мог оказаться подосланным наемником. Так что прими совет на будущее: не выделяйся.

В холодных золотых глазах эльфа на доли секунды промелькнул гнев, но Лана этого не заметила из-за вскруживших голову эмоций.

— Не выделяйся?! — со злостью выдохнула она и демонстративно показала Алеорну подаренный перстень на среднем пальце. — Сам не выделяйся, охранник-невидимка!

Резко развернувшись, Лана быстрым шагом направилась в актовый зал, где наверняка уже вовсю разгорался праздник.

— Значит, искали, говоришь? — когда Наташа скрылась из вида, вполголоса уточнил Анхайлиг у главы ведьмаческого факультета.

— Не то слово. — Грабовский ухмыльнулся. — Амалика весь день визжит как ненормальная. Особенно ее бесит то, что текучку ты на меня скинул.

— А Виттор?

— А Виттор поначалу был спокоен. Но когда узнал, что ты ушел из Академии не один, а с этой рыжей, не слишком обрадовался, — добавил ведьмак и посерьезнел. — Анх, старику все происходящее явно не нравится, да еще Амалика с Ясоном на него давят. Вот чую, задумал он что-то.

— Так это, наоборот, хорошо. — Анхайлиг довольно прищурился. — Искренне надеюсь, что ты прав. Впрочем, ладно. Валадорн у меня? — возвращаясь к начальной теме разговора, уточнил он.

И, получив подтверждающий кивок, быстрым шагом направился на факультет некромантии.

Здоровяк Валадорн и впрямь дожидался Анхайлига в его кабинете, нетерпеливо меряя шагами небольшое помещение. Глава леорского гарнизона выглядел весьма встревоженным, и, едва некромант перешагнул порог, с легким раздражением выдохнул:

— Наконец-то ты вернулся.

— Новости? — тотчас спросил Анхайлиг. — Узнал что-то?

— И да и нет, — ответил Валадорн. — Новостей по вашему делу немного. Я отслеживаю все запросы по поискам девушек-полуэльфиек, и последнее время их количество возросло в разы. Видимо, информация о том, что ваша подопечная все же находится в Леории, теперь не является тайной. Но вот конкретного источника, увы, нет. Интересуются только наемники.

— Н-да, неприятно. — Некромант задумчиво подошел к окну. — Ты с Виттором говорил?

— Разумеется. — Глава леорского гарнизона кивнул. — Тот не в восторге, конечно, но рассчитывает на помощь темных эльфов.

— Хор-роши помощнички. — Анхайлиг поморщился и потер виски. — Пока что они только помогают пополнять мой морг. — Хотя демон с ними, в конце концов, это не моя проблема. Это все, что ты хотел сказать?

— Если честно, — Валадорн внезапно нахмурился, — то есть еще кое-что. Новость не по поводу полуэльфийки, но, как мне кажется, тебя она должна заинтересовать.

— Что? — некромант приподнял бровь.

— Как ты понимаешь, все ориентировки на девушек я сейчас просматриваю сам, — медленно начал Валадорн. — И сегодня утром ко мне на стол попала весьма интересная бумага. Поступил официальный запрос на поиски красноволосой девушки, причем описание дано очень подробное. Впрочем, сам смотри.

Валадорн протянул Анхайлигу разыскной лист, и с первых строчек некромант понял, что глава леорского гарнизона прав. Неизвестный в мельчайших подробностях передал необходимый ему образ. Образ девушки, которая как две капли воды походила на Наташу.

Глаза некроманта опасно почернели, а на скулах заиграли желваки.

— Определить того, кто направил этот запрос, возможно? — отрывисто уточнил он.

— Увы. — Валадорн отрицательно мотнул головой. — Гриф секретности там такой, что ни один ментальщик не взломает. И, Анхайлиг, — здоровяк поджал губы, — если что, ответ на запрос я еще не отсылал. Решил сначала сказать об этом тебе, вдруг для тебя это важно.

Судя по интонации Валадорна, тот прекрасно помнил, с кем некромант месяц назад приходил в леорскую тюрьму на казнь.

— Спасибо, — поблагодарил мрачный магистр. — Мне это действительно важно. И сделай одолжение, впредь на все подобные вопросы отвечай отрицательно, а еще лучше отсылай ко мне. Буду рад с этим отправителем пообщаться. Лично.

Забежав к себе в комнату, Наташа отметила, что Ланы здесь нет. «Наверное, уже на бал ушла», — поняла девушка. Забросив накидку в шкаф, Наташа сменила ее на легкий, в тон платью палантин, и отправилась туда же. Коридоры Академии были пусты — адепты слишком ждали новогоднего бала, чтобы находиться сейчас не в актовом зале центрального корпуса, а где-либо еще.

Радостная и немного смущенная мыслями о предстоящем вечере, Наташа точно на крыльях подлетела к лестнице, но вдруг услышала оклик. Девушка удивленно обернулась и увидела быстро приближающихся архимага Виттора и светлых магистров Амалику и Ясона.

— Наташа, — приблизившись, мягко начал Виттор, — мы знаем, что темной ты стала не по собственной воле, а по принуждению. И не в твоем характере быть такой, как они.

Некромантка озадаченно посмотрела на архимага:

— Я не понимаю…

— Согласись, что по своему выбору ты бы во тьму не пошла, — улыбнулся Ясон.

— Ну да, наверное. — Наташа пожала плечами. — Но так уж вышло.

— Анхайлиг сделал ошибку, — резко сказала Амалика. — А ты больше пользы принесешь, спасая жизни, а не отнимая их.