Две короны

— А теперь перейдем к практике! — радужно заявила магистр и выбрала двух дежурных, которые должны были раскладывать реагенты и ингредиенты.

Первокурсники разделились на группы по трое. Наташа быстро подсуетилась и подскочила к Лане. Третьим в их компании оказался Кондрат. Парень светился, как магический шар, и вовсю улыбался Наташе. Но та не заметила столь откровенной радости, и лишь приветственно качнула головой. Кондрат недвусмысленно ткнул Лану в бок и указал глазами на Наташу. Полуэльфийка все еще обижалась на нетактичного ведьмака и выполнять обещанное — а именно познакомить Кондрата и Наташу, не стремилась. Но им предстояло работать в команде, и молча это было бы проблематично.

— Наташа, позволь тебе представить нашего сотоварища. Кондрат, — вздохнув, проговорила Лана.

Кондрат расплылся в еще более широкой улыбке, хотя Лана предполагала, что дальше уже некуда.

— Привет, Кондрат, — вежливо кивнула Наташа.

Мыслями девушка уже была в первом задании Литиции — приготовлении зелья легкого яда от грызунов. Улыбка парня после такого пренебрежительного отношения стала натянутой. Лана лишь пожала плечами в ответ на его острый взгляд и присоединилась к подруге в составлении зелья. А что? Ничего большего она ведьмаку и не обещала.

Внезапно в дверь аудитории постучались. Просунувшаяся в щель голова сообщила, что магистра срочно вызывает Грабовский. Женщина отдала команду продолжать практику и вышла.

— Кондрат! — Оклик заставил ведьмака обернуться.

При этом он неловко задел склонившуюся над колбой Наташу. Девушка пошатнулась и пропустила пару лишних капель катализатора, из-за чего от зелья быстро поднялся белый дымок. Наташа непроизвольно вдохнула и закашлялась.

Лана быстро обернулась к подруге и обеспокоенно спросила:

— Ты чего? Поперхнулась?

Кондрат тем временем, заметив дымок, тихо ругнулся и быстро вылил зелье в канализацию.

— Давайте быстро новую порцию делать, пока Литиция не пришла, — прошептал он.

Наташа прокашлялась и согласно кивнула. Завалить первую практику и навлечь гнев ведьмы ей совсем не хотелось.

Лана недовольно скривилась от слов Кондрата, но, увидев утвердительный кивок Наташи, судорожно принялась натирать корень ирзги. Вонючее растение было просто незаменимо в яде от грызунов, вот только с дозировкой главное не ошибиться — ровно три унции на десять миллилитров жидкости. Наташа снова отсчитывала катализатор, а Кондрат принялся готовить среду для химической реакции. На этот раз команда сработала отлично и зелье получилось замечательным.

— Хм, неплохо, — в конце занятия, рассмотрев результат совместного труда троицы, заключила Литиция. После чего прищурилась и с подозрением уточнила: — Вот так прямо с первого раза получилось?

— Да! — не колеблясь, заявил Кондрат.

Лана мило улыбнулась и дернула Наташу за рукав, чтобы та подыграла, а не стояла с постным лицом. Некромантка, у которой начала слегка побаливать голова, тоже постаралась изобразить на лице улыбку. Хорошо, что Литиция не стала допытываться, а просто отпустила адептов на обед.

— Ну вот, теперь пойдемте обедать! — сияя, заявил Кондрат и, подхватив своих «помощниц» под локотки, направился в столовую.

Лана мученически закатила глаза. Нет, она знала, что Наташа нравится сокурснику, но так рьяно влезать между девушками… Это вводило полуэльфийку в философское состояние. Наташа вообще мало на что реагировала и просто переставляла ноги, влекомая брутальным буксиром. В столовой Кондрат быстро усадил некромантку за стол и со словами: «Я тебя угощаю», — умчался на раздачу.

Лана снова вздохнула:

— Тебя, не меня. Пойду хоть гляну, чего сегодня дают.

Полуэльфийка быстро догнала сокурсника и недовольным ежиком задышала тому в спину. «Мог бы и мне еды принести! — недовольно думала девушка, наблюдая, как парень заполняет два подноса. — Ведь это невежливо! Привел двух дам на обед — будь добр ухаживать в должной мере за обеими». Очередной фырк вырвался непроизвольно, и настроение Ланы тут же кардинально сменилось: «Ему Наташа нравится, а я лишь ненужный хвостик, через который он уже познакомился с головой. Обидно. Досадно. Ну и ладно».

Философское описание своей ущербности и посыл данного заключения на все четыре стороны помог Лане справиться с недовольством, совершенно неуместным перед поглощением пищи.

Тем временем Кондрат, улыбаясь и лебезя, уже выставлял перед Наташей тарелки. И продолжал навязываться девушке весь обед, не давая той и ложку супа спокойно проглотить. Лана вновь начала раздражаться, да и болезненный вид подруги не вызывал радужного настроения.

— Наташ, у тебя все нормально? А то ты какая-то бледная, — наконец обеспокоенно уточнила она.

Наташа, которая одновременно мечтала отделаться от Кондрата, выпить что-нибудь болеутоляющее и не вспоминать Анхайлига, слабо кивнула в ответ.

— Нормально, — вяло болтая ложкой в супе, сказала она. — Просто голова ноет, а нам еще лекцию по умертвиям писать. Знаете, я пойду, наверное. — Наташа выразительно и одновременно незаметно для ведьмака указала Лане глазами на Кондрата. — А то вот вспомнила, я тетрадь забыла.