Две короны

Когда на ажурном блюдечке оставалась последняя ложечка божественного лакомства, внимание Ланы привлекли два вошедших посетителя. Они показались девушке смутно знакомыми. Полуэльфийка присмотрелась внимательнее, а потом вытаращила глаза. «Наташа? С Анхайлигом? Под ручку? Здесь? Откуда?!» Удивлению девушки не было предела, даже про мороженое Лана умудрилась забыть.

После такой странной встречи ресторан захотелось покинуть сию же секунду. Соседство с маньяком-магистром, который так легко ради обучения резал девушкам руки, Лану совершенно не радовало.

Быстро запихнув в себя последнюю ложечку мороженого, Лана улыбнулась Алеорну. Мужчина внимательно наблюдал, как меняется выражение лица подопечной, и, пожалуй, угадал каждую ее мысль.

— Пойдем погуляем, — предложила Лана.

Эльф лишь довольно улыбнулся и протянул девушке руку.

О том, что ее день может сложиться подобным образом, Наташа тоже и помыслить не могла. Проводив Лану и Инару, унылая девушка просто вернулась в кровать. «Зато высплюсь», — мрачно поздравила она себя, в очередной раз ругнувшись на график раннего подъема адептов.

Однако Наташиным надеждам о сне сбыться не удалось. Едва она задремала, как дверь комнаты распахнулась.

— Да ты редкостная соня, Наталья, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос, от которого девушка подскочила едва ли не до потолка.

— Анхайлиг?! Какого ж демона так пугать?! — с перепуга весьма непочтительно выдохнула она.

В глазах некроманта мелькнуло удивление. Наташа запоздало прикусила язык и промямлила:

— В смысле я хотела сказать, что…

— Пять минут на сборы. Я жду, — сухо оборвал Анхайлиг и вышел в коридор.

С пылающими от стыда щеками, Наташа бросилась одеваться и безжалостно раздирать расческой волосы. Одна только мысль о том, кто сейчас в ожидании стоит за дверью, придавала девушке практически эльфийскую скорость.

«И что ему с утра пораньше понадобилось?» — думала Наташа, выскакивая из комнаты.

— Пойдем. — Увидев девушку, Анхайлиг сразу же направился к лестнице. — Хочу познакомить тебя кое с кем.

Познакомить? Наташа последовала за магистром. Ее удивление стало еще больше, когда Анхайлиг двинулся прямехонько к выходу из Академии. Дойдя до ворот, Наташа неуверенно застыла.

— Что? — обернулся магистр.

— Я… мне нельзя Академию покидать, — выдавила Наташа. — Защита…

Бровь Анхайлига иронически изогнулась. Некромант молча взял Наташу за руку и потянул за собой, и только теперь девушка поняла, насколько большую глупость сморозила. Он ведь боевой маг! Архимаг, если уж на то пошло. Какая может быть рядом с ним опасность?

Стараясь отбросить неприятные мысли, Наташа послушно пошла следом, решив наконец просто получше рассмотреть первый в своей сознательной жизни городок. Небольшие улочки, каменные дома… Девушка опомнилась, лишь когда они отошли от Академии довольно далеко, а впереди появилась городская стена. Хм… а что там находится? Склады, гарнизон и… тюрьма?

— Куда мы идем? — напряженно спросила Наташа.

— В леорскую тюрьму, — подтвердил худшие опасения девушки некромант.

— Зачем? — севшим голосом уточнила она.

«Неужели меня обнаружили?!» — вспыхнула в голове паническая мысль.

Анхайлиг с легким удивлением взглянул на нее.

— Сказал ведь — знакомиться. Чего испугалась? Или ты в розыске? Тогда лучше заранее предупреди, кто и за что ищет.

— Нет. — Наташа быстро мотнула головой и выдавила: — Я не… в розыске.

— Тогда хватит трястись и пошли быстрее. Мы на казнь опаздываем, а ее для нас и так на два дня отложили.

— Казнь?! — охнула Наташа, но объяснений не получила.

Анхайлиг попросту вновь сжал руку девушки и потащил за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро-быстро перебирать ногами — шаг у некроманта был широкий.

Коротко поздоровавшись со стражей, магистр привел Наташу в небольшую пустую комнатушку с большим окном.

— Располагайся. — Анхайлиг подошел к окну, подзывая девушку к себе. — Здесь весьма хороший обзор.

Наташа приблизилась к некроманту и осторожно выглянула в окно. Из окна как на ладони открывался вид на внутренний двор тюрьмы с виселицами и гильотиной. И к этой самой гильотине сейчас как раз подводили трех мужчин.

— Я вообще-то не любитель таких… — Голос Наташи осип и сорвался. Девушка с мольбой посмотрела на Анхайлига. — Я не хочу это видеть!

— Потерпи. — Некромант вдруг улыбнулся и легко перехватил девушку за талию, не давая отойти от окна. — Лучше они, чем ты.

Ш-ш-ш-клац.

Первое тело лишилось головы. Наташа сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

Ш-ш-ш-клац.

Второе тело. Третье…

С шумом вздохнув, Наташа резко отвернулась от окна, почти уткнувшись в грудь Анхайлига. С губ девушки уже готовы были сорваться совсем невежливые эпитеты о садистах-магистрах, но… все вокруг внезапно потемнело и замерло. Потянуло холодом, а по ее спине пробежали мурашки первобытного ужаса. Наташа медленно обернулась и увидела фигуру в черном балахоне. «Не может быть! — мелькнула в ее голове паническая мысль. — Это же не…»

«Здравствуй, Анхайлиг», — раздался тихий голос, в котором не было ничего живого.

— Приветствую тебя, Многоликая, — спокойно откликнулся тот.