Две короны

– Придется использовать твоего парнишку, – Тассел посмотрел на собеседника и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Да, но он еще молодой и неопытный…

– Значит, самое время ему опыта набраться, – жестко оборвал гильдийца мастер. – Сам понимаешь, такую прибыль мы упустить никак не можем. Что еще известно? Ему удалось проверить защиту?

– Да, мастер. Если не замышлять зла, то прикоснуться ко второй девчонке можно. Однако касание все равно не должно быть слишком долгим – Анхайлиг следит за девчонкой действительно серьезно и основательно.

– Хм. Ну, долго и не понадобится, – Тассел усмехнулся. – Главное – понять, которая из них нам нужна. Второго шанса не будет.

– Значит, ждем праздника?

– Да. Родственники наверняка захотят вручить любимой дочке презент. И это поможет определить точно. Скажите своему парню, чтобы готовился и наблюдал. Артефакт передадите ему перед самым началом, иначе существует большая вероятность того, что кто-то из магистров его учует. Наверняка за ними всеми следят.

– Разумеется, мастер, – мужчина коротко поклонился и вышел.

17 глава.

В огромные стрельчатые окна малого золотого зала бил яркий солнечный свет, отчего золоченая мебель, трон и портьеры переливались сотнями огней, придавая обстановке еще более богатый вид. Правда, именно из-за этого шестилетней Лии, в отличие от старшего брата, находиться здесь и не нравилось. Слишком приторно, слишком помпезно.

Однако в этот раз родители вызвали ее именно сюда, причем срочно.
Войдя, юная принцесса заученно поклонилась, и только потом обратила внимание, что рядом с родительским троном стоит странный мужчина. Высокий светловолосый незнакомец был одет в простую, мышиного цвета одежду без каких-либо знаков отличия, однако все присутствующие в зале косились на него с уважением и страхом. Даже ее родители! Заметив в глазах всегда властного, жесткого отца эту эмоцию, Лия и сама испуганно остановилась.

– Подойди ближе, дочь наша, – глухо потребовал отец, и девочке не оставалось ничего другого, кроме как выполнить приказ.

На вроде бы спокойного, но внушающего опасения мужчину, Лия старалась не смотреть. А вот взгляд незнакомца, напротив, буквально прилип к ней. Принцесса кожей чувствовала, как тот едва ли не по миллиметру жадно осматривает ее.

– Что скажете? – разрывая затянувшееся молчание, с неожиданно проскользнувшей в голосе робостью, уточнил король. – Вам подходит наша дочь?

– Да, – бесцветно отозвался серый незнакомец. – Она идеальна. И с этого момента она больше не ваша дочь. Я ее забираю.

Услышав это, Лия в страхе отшатнулась. Ее забирают? Из дома? Куда?!
Вот только мужчина мгновенно оказался рядом и сильно, но осторожно, подхватил девочку на руки. Та только и успела вскрикнуть, а потом обоих поглотила воронка портала.
По малому золотому залу прошелестел общий облегченный вздох, стали появляться первые робкие улыбки. Король, наконец, сбросил напряжение, довольно откинулся на троне и искоса посмотрел на все еще нервную жену.

– Ну, чего переживаешь? Замуж мы бы никогда ее так же выгодно не выдали. А теперь – десять лет процветания стране гарантированы.

– Но я ее больше не увижу, – вздохнула королева.

– Ой, брось, будто ты раньше часто снисходила до детей, – отмахнулся Его величество. – У нас есть сын-наследник, вот им займись, если возня с тряпками надоела.

Королева тотчас недовольно поджала коралловые губки и фыркнула:

– Аларик уже достаточно взрослый мальчик. Он вполне способен сам себя развлечь.

– Да-а, он способен, – король расхохотался.