Две короны

Уставшая от долгой и непрерывной ходьбы Наташа и впрямь успела попасть в город к вечеру. Правда чего ей это стоило! Мышцы ног ныли, хотелось есть и спать и вообще лечь и не шевелиться. Однако девушка понимала, что ночевки в лесу не выдержит, да и еды не найдет. Только поэтому продолжала идти вперед.

Отдав за вход подозрительно оглядевшему ее стражнику практически всю найденную у трупа мелочь, Наташа устало поплелась навстречу золотистому шпилю Академии. Отдохнуть бы хоть немного!

Только теперь девушка вдруг задумалась: а как объяснить свое появление и просьбу о помощи? Однако никаких аргументов не потребовалось. Прямо у центрального входа в Академию стояла глава факультета прорицателей. Наташа узнала пожилую женщину сразу: портрет прорицательницы девушка видела в книге. И, заметив, как Нинелия наблюдает за ее приближением, была готова поклясться: прорицательница ждала именно ее.

Так оно и оказалось. Едва девушка подошла, магистр подхватила ее под руку и потянула в здание, сразу накинув поверх Наташиной одежды просторный, длинный плащ.

– Прием в Академию уже закончился, – даже не здороваясь, сказала прорицательница. – Но это не важно. Пойдем к Виттору.

– Виттор жив? – охнула Наташа и тотчас прикусила губу.

В ее книге светлый архимаг уже год как числился погибшим. Это ж в какой момент времени она попала?!

– Жив, – осторожно ответила Нинелия. – И проживет еще одиннадцать лет, если тебя именно это интересовало.

Ничего себе! Наташа закашлялась. Значит, в ее книге велась не только летопись прошлого, но и возможное будущее?! «А я ее об стенку магическую… спалила…» Наташа сглотнула, теперь окончательно понимая причину бешенства удерживающего ее маньяка.

– Сп-пасибо, – слабо поблагодарила она. – А еще я хотела спросить…

– Потом, все потом, – отмахнулась магистр и почти втащила Наташу в кабинет архимага.

Виттор был не один. Рядом с ним, прислонившись к книжному шкафу, стоял темный магистр в черной мантии некроманта. Высокий мужчина с правильными чертами лица и каштановыми волосами до безумия напоминал Наташе любимый портрет из книги!

– Здравствуй Нинелия, – поприветствовал Виттор, пока Наташа во все глаза разглядывала темного мага. – Что ты хотела обсудить с нами?

– Вот эту девушку я хочу взять на свой факультет, – ответила та.

– Это невозможно, – опередив архимага, темный отрицательно мотнул головой. – Мы уже закончили прием.

– Я лично поручусь, Анхайлиг, – помрачнела прорицательница, а Наташа тихо выдохнула.

Это и вправду он! Впрочем, восхищение девушки мгновенно вытеснил страх, едва она столкнулась с тяжелым взглядом.

– Набор окончен. Правила едины для всех, – оглядев Наташу, сказал некромант. – Я вижу перед собой просто слабого мага, причем непроявленного. Почему ты не можешь подождать год, раз опоздала?

– Мне некуда больше идти, – растерявшись, почти прошептала девушка.

– Это единственная причина? – Анхайлиг скептично прищурился. – Тогда я сразу против.

– Она прорицатель, – вступилась магистр Нинелия. – Лучший из всех, кого я знаю.

– Так если она такой ценный специалист, зачем ей Академия? Отправляйте сразу к Ульриху во дворец, – предложил некромант.

– Я… не могу во дворец. – Наташа испуганно сглотнула. – Я ведь не знаю ничего…

– Не знаете и знаете одновременно? – В голосе магистра послышались отчетливые язвительные нотки. – Вы, случаем, память не теряли? А то тут уже приняли одну амнезичку по протекции.

– Анхайлиг!

– Я под триста лет Анхайлиг, Виттор, – резко откликнулся тот. – Неужели ты думал, я не узнаю о бумаге? Но в том случае я еще понял причины, потому и промолчал, хотя результаты экзаменов вы с Литицией подтасовали. Да и пришла полуэльфийка хотя бы вовремя, а здесь? Или эта девушка тоже чья-то… гм… дочь?

– Нет, Анхайлиг, но мы должны ее оставить, – тихо повторила прорицательница. – Я настаиваю.

– Почему? – спросил некромант и вновь посмотрел на девушку. – Убеди меня в том, что это необходимо. Удиви меня, и я скажу «да».

Наташа с силой сжала пальцы. Что делать? Очень хотелось признаться во всем прямо сейчас и попросить помощи, однако странное тревожное чувство не давало ей этого сделать при Анхайлиге. Учитывая его практичный характер, девушка была более чем уверена: если некромант услышит о ее знаниях, то может запереть точно так же. Одна клетка сменится другой, да и все. Поэтому говорить нужно только с Виттором. Но если сейчас не доказать Анхайлигу свою полезность, до разговора дело может и вообще не дойти! Он лично выставит Наташу за ворота…

Кто бы мог подумать, что именно Анхайлиг так отрицательно к ней отнесется! Слишком правильный. Слишком циничный и расчетливый. Слишком… идеальный.

Хватит. Девушка оборвала неуместные мысли. Она подумает об этом потом, а сейчас необходимо постараться и напрячь свою память. Удивить некроманта можно было лишь чем-то действительно важным. Но чем? Что она вообще знает об этом мужчине?