Две короны

Память услужливо подсказала девушке известный образ второго советника короля Карминии. И сухонький пожилой мужчина ну никак не вязался в голове с тем, кого она видела в видении.

– Честно говоря, я сам несколько удивлен, чем ему так возможный брак наследника престола не угодил. – Анхайлиг пожал плечами. – Но трупы лгать не могут. Допрошенный наемник получил заказ именно от него.

– Но я видела другого… – растерянно произнесла девушка, а потом осеклась под пристальным взглядом некроманта.

– Ты видела? – вкрадчиво уточнил он. – Что? Когда?

– В сарае, где нас с Ланой держали, – призналась девушка. – Когда разговаривала с тем наемником, Захаром.

– Но на тебе был ошейник?

– Да. Именно поэтому я не могу утверждать, что это действительно видение, а не выдумка, и…

– Ната, – мягко прервал ее некромант. – Кого ты увидела?

Девушка сосредоточилась и постаралась подробно описать странного мужчину с рубиновыми запонками, столь непохожего на графа Дэлларийского.

– Хм… – Анхайлиг задумчиво накрутил на палец локон огненных Наташиных волос. – Занятно. И впрямь на второго советника этот тип совершенно не тянет. Точно не знаешь, кто он такой?

Тот же вопрос задавала себе и сама Наташа. Ведь она должна была знать всех, кто упомянут в книге. К тому же девушка чувствовала, что лицо мужчины ей знакомо, а значит, где-то она его видела. Но где? На какой странице? Обычно безотказная память впервые дала сбой.

– Не могу вспомнить имени, извини, – потерев виски, поморщилась девушка. – Видимо, он слишком незначительная личность. А может, я просто перенервничала или ошиблась и его вообще не существует.

– Что ж, значит, остался единственный способ это выяснить, – пожал плечами Анхайлиг.

– Какой?

– Инквизиторы.

– Что?! – Наташа перепуганно дернулась, но ее тотчас удержали руки некроманта.

– Ну что перепугалась-то? Не к тебе я их отправлю, а графа допросить, – успокоил Анхайлиг. – Чувствую я, тот и впрямь невиновен и кто-то просто использовал его имя.

– А-а… – Девушка облегченно вздохнула и постаралась унять взвинченные нервы.

Правда, все ее усилия пошли прахом после тихого, но серьезного вопроса:

– Кто тебя ищет?

– Что? – слабо переспросила Наташа, чувствуя, как внутри все сжалось. – Меня никто не…

– Ната, – мягко, но серьезно прервал Анхайлиг. – Тебя ищут. И ты прекрасно об этом знаешь, страх в тебе слишком силен и заметен. В прошлый раз ты сказала неправду, но тогда я не придал этому значения. А сейчас ты слишком важна для меня, чтобы я делал вид, что все в порядке. Я знаю о твоем даре, Наташа, и прекрасно понимаю, что желающих использовать тебя может быть довольно много. Ты должна бы уже осознать – я никуда тебя не отпущу. Ни сейчас, ни потом. Поэтому просто скажи кто.

– Я не знаю, – прошептала девушка и, увидев хмурящееся лицо, сразу пояснила: – Правда не знаю. Я… не видела, от кого сбежала.

– Рассказывай.

Требование прозвучало таким тоном, что Наташе осталось только подчиниться.

Анхайлиг слушал сбивчивую историю девушки внешне спокойно, однако в душе его все сильнее разгоралась злость. Мысль о том, что кто-то долгие годы удерживал одурманенную девушку в комнатушке, используя лишь ее дар, сама по себе злила. А понимание, что Наташу пытаются вернуть, и вовсе приводило некроманта в бешенство. Девушка принадлежала ему. И после всего, что Анхайлигу довелось пережить этой ночью, некромант окончательно осознал, что никому другому прикоснуться к ней не позволит.

А Наташа, закончив рассказ, вдруг умоляюще посмотрела на него и попросила:

– Анх, сними с меня ожерелье.

Мужчина посмотрел на нее долгим взглядом, а потом мрачно уточнил:

– Зачем?

– Мне и так трудно, а тут еще это. – Девушка нервно поджала губы. – Все вокруг из-за него почему-то считают меня твоей невестой! А я не хочу, чтобы меня пытались убить еще и по этой причине!

– Ната, – Анхайлиг в мгновение ока вновь прижал девушку к себе, – подобного больше не повторится. Никогда. Я обещаю тебе, слышишь? Мы с Виттором внесли запрет на все сторонние порталы в пределах Академии, и я доработал поисковое заклинание в ожерелье. Теперь я всегда смогу отыскать тебя сразу, где бы ты ни находилась.

– Оно как красная тряпка для всех, Анх! Я не могу так! Пожалуйста, сними! – взмолилась Наташа, но Анхайлиг лишь сильнее сжал ее и отрицательно мотнул головой:

– Нет.

– Но почему?!

– Потому что я не хочу и не могу тебя ни с кем делить, – тихо, но твердо произнес некромант. – Потому что ты самое дорогое, что у меня есть, и мне необходимо всегда знать, где ты, с кем ты и что ты делаешь. Потому что я болен тобой, Наташа. Болен тобой.

Когда Анхайлиг замолчал, девушка судорожно вздохнула, не веря собственным ушам. Слова некроманта ввергли Наташу в легкий ступор. Неужели она и впрямь настолько ему важна? Не в силах вымолвить и слова, девушка смотрела на сосредоточенное лицо Анхайлига и изо всех сил надеялась, что ей это не снится.

– Ната, – с легкой хрипотцой позвал Анхайлиг, – Ната, я…

Открывшаяся в этот момент дверь прервала некроманта на полуслове. Наташа резко обернулась к входу и увидела входящего в палату магистра Ясона.