Две короны

Глаза Артура полыхнули яростным ультрамарином, однако один из сопровождающих вампиров тотчас вполголоса напомнил:

– Закат.

И правитель Вайленберга резко отвернулся к окну, с хрустом сжав пальцы. О том, как нестабильна в ночное время сила у жрецов Мораны он был прекрасно осведомлен.

– Отец был прав, ты и впрямь неадекватен, Охотник, – с досадой выдохнул архивампир.

– Хочешь пообщаться на эту тему? – все с той же насмешкой предложил некромант.

– Лучше уступлю очередь инквизиторам, – сквозь зубы рыкнул Артур.

– Хм… а им еще осталось, что спрашивать? – Анхайлиг перевел взгляд на судий.

– Нет, вопросов у нас действительно нет, – бесцветно ответил один из инквизиторов. – Однако мы хотели бы увидеть девушку.

Некромант с неприязнью посмотрел на него и процедил:

– Она еще нездорова.

– И тем не менее нам необходимо убедиться, что она на самом деле ваша невеста и пострадала именно от вампиров, – повторил судия. – Мы верим вашему слову, однако осмотреть ее обязаны.

– Это разумно, – согласился Виттор, прежде чем Анхайлиг успел ответить. – Девушка сейчас подойдет.

Анхайлиг скрипнул зубами, но возражать не стал. В конце концов, появление Наташи ничего не меняло, это понимал даже Артур. Архивампир лишь недовольно щурился, и только. Тем временем последние лучи заходящего солнца скользнули по стенам, и зал окончательно погрузился в темноту, вынуждая Зевса и Виттора создать несколько желтоватых магических шаров.

А через несколько минут в переговорную медленно вошла все еще бледная после потери крови Наташа. И, увидев такое количество народа, нерешительно остановилась.

– Добрый вечер, – робко поздоровалась она.

Инквизиторы обернулись. Трое судий смотрели на красноволосую девушку лишь доли секунды, а потом вдруг одновременно опустились на одно колено и склонили головы.

Не передать словами выражения лиц окружающих. И маги, и вампиры – все, не веря собственным глазам, с одинаковым изумлением смотрели на происходящее. Да и сама Наташа пораженно вытаращилась на инквизиторов. Она так их боялась, а они перед ней преклоняются?!

– Что… что происходит? – закашлявшись, спросил Виттор, однако ответа не получил.

– Э-э… уважаемые, – выдавила Наташа. – Может, вы встанете?

– Великая честь получить указ напрямую от Голоса, – тихо, с каким-то благоговением произнес один из мужчин. – Мы внемлем. Озвучь указ богини.

– Гхм?.. – Наташа вообще уже ничего не понимала. – Какой указ?

– Вы что-то перепутали, – пробормотал архимаг. – Это Наталья, девушка, которую вы хотели видеть…

– Что-о-о?!

Никто и предположить до этого момента не мог, что всегда безэмоциональные инквизиторы способны на святую ярость. Однако теперь в направленных на вампиров глазах мгновенно подскочивших судий читалась лишь жажда убийства.

– Вы посмели поднять руку на Голос Сульхи?!

– На кого? – сипло произнесла Нинелия и впилась неверящим взглядом в Наташу. – Ты?

– Она? – выдохнул вторым Артур.

Архивампир резко побледнел и сделал шаг вперед. Наташа невольно отшатнулась обратно к входу и лишь спустя мгновение смогла взять себя в руки. Пусть девушка не совсем поняла смысл сказанного, но сейчас почему-то была уверена, что тот для нее больше не опасен.

– Не подходи ко мне, – потребовала Наташа, и Артур послушно застыл.

Девушку охватило чувство абсолютной нереальности происходящего. Словно она читает книгу или смотрит удивительный сон. Слишком странной, непонятной оказалась реакция всех вокруг. Наташа перевела взгляд на магов, но и те разглядывали ее как ожившее чудо.

И только Анхайлиг просто смотрел. Оценивающе, с легко читаемым удовольствием, словно наслаждался самим видом девушки, а на все остальное ему было плевать. И Наташа невольно смутилась, вспоминая, что ее лицо, наверное все еще припухшее от слез, да и сам внешний вид далеки от идеального…

Внезапно дверь позади нее резко открылась, и судии вновь склонили головы. А потом прозвучал знакомый девушке до дрожи голос:

– Где она?!

Наташа, судорожно выдохнув, обернулась и увидела высокого светловолосого мужчину в сером балахоне без каких-либо опознавательных знаков. Балахоне святого инквизитора. Точеные черты лица судии напоминали безжизненную каменную маску, но льдистые голубые глаза полыхали гневом. И когда взгляд святого инквизитора остановился на ней, Наташа застыла.

– Здравствуй, моя хорошая, – тихо произнес мужчина. – Пришлось мне за тобой побегать.

В то же мгновение Наташа вспомнила все. И то, как инквизитор забирал ее, шестилетнюю, из карминского дворца. И подернутую ядовитой дымкой фимиама сумрачную комнату, в которой прошла вся ее жизнь. Жизнь чужих воспоминаний и видений. Жизнь, единственной целью которой являлось чтение книги судеб Сульхи. Книгу, которую способны удержать в руках лишь единицы. Такие, как она, – посвященные Голоса богини.

– Уйди, – умоляюще, одними губами прошептала Наташа.

– Только с тобой, – откликнулся тот. – Тебе необходимо вернуться.

– Нет!

Глаза святого инквизитора опасно сузились.

– Твое желание не имеет значения. Пойдем, Лия.