Две короны

– Да! – уверенно кивнула Лана, а потом, скиснув, добавила: – У меня бы просто ноги отказали от страха. Хотя… раз тебя до сих пор не покарали, значит, не все так плохо.

– Пожалуй, – задумчиво согласилась некромантка.

Еще немного пообсуждав странное поведение магистра, Наташа и вовсе расслабилась и в аудиторию зашла уже практически спокойная. В самом деле, пусть причина и непонятна, но, похоже, наказывать ее пока не собираются. А значит, чего переживать зазря? Лучше сосредоточиться на ядах, чтобы опять не отравиться.

– Итак, разделились на группы по трое, – с порога привычно начала Литиция. – Сегодня у нас практикум по…

Внезапно, прерывая ведьму, дверь открылась, и в аудиторию вошел Анхайлиг.

– Что-то случилось? – удивилась магистр.

– Нет, – успокоил тот. – Просто забираю у тебя с занятия одну из адепток. – Анхайлиг посмотрел на мгновенно оцепеневшую Наташу, кивком подзывая к себе.

– У нее вообще-то практикум, – проворчала Литиция.

– Переживет, – отмахнулся некромант и вновь обратил взор на красноволосую девушку. – Иди сюда уже, жду ведь.

Той ничего не оставалось делать, как под недоумевающе сочувственными взглядами сокурсников встать и направиться к Анхайлигу. Едва Наташа оказалась рядом, некромант подхватил девушку под руку и потянул за собой.

Чувствуя себя безвольной животиной, которую ведут на убой, Наташа механически перебирала ногами. Однако, к ее удивлению, Анхайлиг направился не на факультет некромантии, и даже не к Виттору, а прямо на выход из Академии. На улице Наташа в непонимании замедлила шаг, на что сразу же последовала реакция:

– Поторопись, иначе опоздаем.

– Опять на казнь? – с опаской уточнила девушка.

– Нет. – Анхайлиг неожиданно улыбнулся. – Но поспешить все же стоит.

Наташа с трудом сдержала желание улыбнуться в ответ. Нет уж. Она твердо решила выбросить из головы все мысли о возможном будущем с этим мужчиной. Лучше кого попроще для обожания найти. Так спокойнее будет.

Тем временем они приблизились к восточной границе города. Кроме торговцев и складов здесь, по воспоминаниям Наташи, вроде ничего не было. «И куда же с такой срочностью ему приспичило? – недоуменно размышляла девушка. – Да еще и со мной вместе?» Пока девушка соображала, куда же они идут, Анхайлиг подвел ее почти к самым воротам.

– Думаю, лучше подняться на стену, – вслух поразмышлял он и потянул девушку к лестнице.

Стражники вежливо поприветствовали магистра и расступились. И когда Наташа оказалась наверху, вся злость на Анхайлига мгновенно исчезла: прямо перед ней, на поле, возвышался огромный пурпурный дракон. Он лениво щурил золотые глаза, не обращая внимания на суету вокруг, и лишь слегка подергивал кончиком хвоста.

– Красота какая, – тихо прошептала Наташа, подавшись вперед и вцепившись пальцами в невысокую загородку по краю стены. – Красота… Он такой… такой удивительный, Анх! Такой настоящий…

Если бы в эти мгновения девушка хотя бы немного скосила глаза, то весьма удивилась бы изучающему и в то же время необычно мягкому выражению лица Анхайлига. Однако Наташа, не в силах отвести взгляда от дракона, только восхищенно смотрела на ожившую мечту. Даже на прохладный осенний ветер не обращала внимания.

Все оставшиеся полчаса погрузки ей никто не мешал. И лишь когда дракон наконец взлетел и устремился к горизонту, Наташа очнулась и поежилась.

– Замерзла? – тотчас отреагировал Анхайлиг, и не успела девушка ответить, как почувствовала, что воздух вокруг подернулся теплой согревающей волной.

Наташа растерянно ойкнула, а потом, сообразив, что это, благодарно кивнула.

– Да, спасибо, – запнулась и добавила: – И спасибо, что привел сюда. Я очень давно мечтала увидеть хоть одного дракона.

– Мечтала и ни разу не видела?

Девушка потупилась.

– Там, где я… жила, драконов не было, – выдавила она.

– Понятно. – К радости Наташи, Анхайлиг больше вопросов на эту тему задавать не стал, а просто повел девушку к спуску со стены.

Наташа посмотрела на небо и вздохнула. На вздох неожиданно отреагировал голодным бурчанием живот.

– Ты когда ела последний раз? – строго спросил некромант.

– Ну-у, вчера. Утром, – смущенно призналась Наташа.

– С ума сошла? Решила умереть голодной смертью? – В голосе Анхайлига появились недовольные нотки, и красноволосая быстро замотала головой.

– Нет! Просто обед пропустила из-за окон, а на ужин настроения идти не было.

– А завтрак?

– Проспала. – Наташа уныло вздохнула.

Некромант тихо ругнулся сквозь зубы, а потом взял девушку за руку и потянул за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро перебирать ногами, а спустя несколько минут перед ними показалась знакомая вывеска «Королевской цапли». Но против похода в уютный ресторанчик оголодавшая девушка ничего не имела. Даже наоборот: была согласна съесть все, что дадут, и даже больше.

Словно прочитав Наташины мысли, заказ Анхайлиг сделал немаленький, и какое-то время, не замечая ничего вокруг, Наташа просто наслаждалась едой. Настроение у девушки окончательно улучшилось. Некромант молчал, а всякие не слишком приятные мысли о своем излишне «привилегированном» положении Наташа отодвинула на дальний план.