Две короны

Но надежды девушки пойти на бал под руку с Алеорном рухнули, когда в ответ на ее предложение эльф сообщил о том, что предпочтет остаться во время праздника невидимым. Мол, чтобы ничто работе не мешало. Доводов переубедить мужчину Лана за эти дни так найти и не смогла, так что оставалось только мучиться догадками о причинах отказа. Действительно ли это из-за контракта или есть еще какая-то причина? Подозрения девушки усиливались и из-за того, что после выходного они так ни разу не поцеловались. Алеорн ее даже не обнял!

От мрачных мыслей и предположений Лана отделаться не могла, а потому стала как никогда замкнута.

Совсем другая ситуация сложилась у Наташи. Если к Лане кандидаты так и липли, то красноволосую некромантку все обходили стороной. А уж после того, как до адептов дошел слух об отработке Кондрата, никто не разговаривал с «выскочкой-соблазнительницей» в принципе. При этом сам якобы соблазненный Наташей Анхайлиг был настолько занят расследованием убийства светлой, что тоже не обращал на девушку внимания.

– Вот ведь несправедливость! – в очередной раз, возвращаясь вечером к себе, вполголоса ругнулась Наташа. – Как будто я виновата! И убийство это еще…

Девушка осеклась, так как перед глазами вдруг помутнело, а потом коридор дрогнул и изменился, словно она стояла в другом месте. Темно. Тихо. Только одинокая женская фигурка с двумя русыми косами торопливо идет куда-то. Потом останавливается, словно что-то услышав. Хмурится. Подходит к одной из дверей, но, почти тотчас отпрянув, пытается отбежать подальше. И не успевает: из-за двери бесшумно выскальзывает затянутый в темное мужчина. Наташа только и смогла разглядеть жестко очерченный рот и бархатную полумаску. В следующий момент во взметнувшейся вверх руке убийцы, блеснул странный изогнутый кинжал, и русоволосая адептка, не успев даже вскрикнуть, упала на пол. На груди ее расплывалось кровавое пятно.

Наташа с шумом выдохнула и пришла в себя. Ее трясло от страха и навалившейся свинцовой усталости. Тяжело дыша, некромантка дрожащей рукой оперлась на стену и постаралась взять себя в руки. Что это сейчас было? Она видела убийцу? Если так, то, получается, Кассандру убили потому, что она что-то случайно услышала? Сообразить бы, из-за какой двери выскочил тот мужчина!

«Стоп. – Наташа оборвала сама себя. – Какая дверь? Да если кому-то станет известно, что я об этом знаю, убьют, как эту прорицательницу!»

Девушка оглянулась по сторонам уже с испугом. Здесь не книжные выдумки, а реальный мир. Страшный, полный убийц. И с ее талантом прорицания лучше не высовываться! Но что делать?

Анхайлиг.

Даже не задумываясь, Наташа со всех ног рванулась к тому, рядом с кем чувствовала себя в безопасности. «Только бы он был у себя!» – билась в ее голове одна-единственная мысль.

Наташе повезло. Некромант и впрямь находился в кабинете. А когда задыхающаяся от бега девушка буквально ворвалась к нему, резко захлопнув за собой дверь, в два шага оказался рядом.

– Наташа? Что случилось?

Тревожные нотки и искреннее беспокойство мужчины окончательно добили нервы красноволосой.

– Я т-такое ув-видела! – выдавила она, едва сдерживая надвигающуюся истерику.

– Что? – Некромант быстро усадил девушку в кресло. – Успокойся, пожалуйста, и объясни, в чем дело.

Давясь слезами, Наташа быстро пересказала свое видение. В ответ на это Анхайлиг задумчиво нахмурился.

– Свидетельницу убирали, значит? Любопытно.

– Любопытно?! – взвыла Наташа, окончательно теряя самообладание. – А если теперь меня как свидетельницу так же зарежут?!

– Ничего с тобой не случится, на тебе «каратель». И я всегда рядом. Только не плачь! Не плачь, говорю… вот демон, – почти простонал Анхайлиг. – Да что ж ты нервная такая! Наташа! Ната…

Пытаясь справиться со слезами, девушка услышала очередное ругательство, а потом увидела протянутый бокал с прозрачной жидкостью.

– Пей, – потребовал некромант.

Всхлипнув, Наташа послушно сделала большой глоток и тотчас закашлялась от обжигающей горло жидкости.

– Эт-то же не вода! – просипела она, едва дыша.

– Не вода, – с ухмылкой подтвердил Анхайлиг. – Я бы даже сказал, это ее полная противоположность.

Полная?! Это он что, ей троллий самогон подсунул?!

– С-су-э-э-дист! – сердито выдавила Наташа, все еще пытаясь нормально вздохнуть.

– Зато ты успокоилась, – ничуть не обиделся тот. – И, надеюсь, теперь мы сможем уточнить кое-какие детали.

– Ага, – просипела девушка. – Только голос себе верну!

– Ночь длинная, – успокоил Анхайлиг. – Я подожду.

И в подтверждение своих слов сел в соседнее кресло, расслабленно вытянув ноги. Впрочем, долго ждать мужчине не пришлось: уже через несколько минут Наташа взяла себя в руки и мрачно спросила:

– Так что ты хотел еще узнать? Я не так много и видела.

– Девочка моя, по сравнению с остальными прорицателями ты увидела демонову кучу всего, – довольно сообщил Анхайлиг в ответ.

– Это как? – не поняла Наташа.

– Вот так. – Магистр усмехнулся. – Видишь ли, на убийце было заклинание сокрытия.

– «Сокрытие»? – Наташа растерянно охнула. – Но это значит…