Две короны (СИ)

Естественно, в рамках медитативной практики мое собственное воображение убить меня никак не могло, поскольку жестко контролировалось алгоритмами. Но фрагменты сущности Велиара — это ни разу не воображение. Их взаимодействие с сознанием и системными механизмами способно породить непредсказуемые эффекты. До меня ведь в подобную ситуацию никто не попадал. Иногда смертные добровольно принимали в себя чью-нибудь сущность — духа, демона, бога. Или оказывались порабощены вследствие одержимости теми или иными пороками. Но чтоб одна сущность оказалась в другой частично — такого не происходило. Прав был зальмовский эскулап: я борюсь против чего-то небывалого. Которое никому и ничему не подчиняется. Которое себя не осознает. А если осознает, будет еще хуже.

Перспектива отправиться в Мир Теней из медитации мне очень не нравилась. Внешне моя смерть не покажется чем-то особенным. Я погибну в долинах так, как погиб бы в Срединном Пространстве. Правда, меня при этом обнаружат в княжеских покоях, скончавшимся от какого-нибудь инсульта или инфаркта. Но какие последствия будут у подобной кончины?

А любые. Вплоть до самых неблагоприятных. Вселенная Дагора не жалует тех, кто переносится на тот свет непредусмотренными способами. Король Эгланан яркий тому пример. Он погиб в бою, был воскрешен «Местью мертвеца» и вновь погиб от жезла предназначения. В итоге превратился в Онуфрия, и сам Суд Высшей Справедливости не нашел средств облегчить его участь. А я мало того что запчастями падшего ангела начинен, еще и с Собирателем душ поцапался до кучи. Для демона теперь мне отомстить — дело принципа. Он для того любую возможность использует. А сумеют ли ему воспрепятствовать Агапэ и Сехмет — вопрос открытый. Сехмет, кстати, может и не захотеть…

Я остановился и хмуро поглядел на дорогу, уходящую вглубь леса меж двух образованных деревьями зеленых стен. Где-то там, затерянный в чащобах, лежит породивший черное облако осколок Небесного Камня. Собственно, самое главное — до осколка добраться. Победа над облаком сама по себе ничего существенного не даст. Скорее всего, осколок просто произведет на свет еще одно. Кстати, он мог сразу создать их несколько. И они все охотятся в разных частях леса. А пострадавшие ошибочно принимали разные облака за один и тот же объект. Не зря же в задании у меня сказано: «Устраните опасность передвижения через Чичерский лес». А не: «Уничтожьте агрессивную летучую херовину»…

Ну вот, Ваня! Теперь ты рассуждаешь разумно. Переходи от частного к общему, и отнесись к нему тоже разумно. С угрозой смерти в медитации ничего не поделать. Последствия никак не оценить. Поэтому плюнь на все и занимайся тем, что лучше всего умеешь!

Я обнажил меч, и так, с ним в руке, зашагал дальше. Пройдя немного, вложил обратно в ножны. Нахрена он мне в руке? Я его по-любому выхватываю быстро. Против левитирующих монстров, приближающихся стаей, лучше сперва использовать стрелы.

Я не боялся, что облако беспрепятственно пропустит одинокого воина, заподозрив неладное. Куда ему — такие образования слишком тупы. Светлое время суток не помеха, что уже доказано хроникой происшествий. Мрак может сгущаться среди дня; не любит лишь прямых солнечных лучей, но не любить еще не значит — не терпеть. И солнце не скоро поднимется достаточно высоко. Пока тень от стены деревьев справа полностью перекрывает дорогу. И будет перекрывать еще долго. Короче, давай, тучка, не тормози! Скушай меня — ты ведь давно не ела… Смотри, какой я вкусный! Какой полезный для здоровья! Сплошные мускулы — то есть одно мясо. Экологически и кармически чистое. Я тебе не тяжелый для любого желудка жирный торговец, отравленный хитростью и стяжательством! Не нанятый этим торговцем за гроши костлявый возница, заморенный нуждой до полной несъедобности!

Полкилометра я так и прокачивал про себя красноречие. Потеряю тягу к сражениям — пристроюсь зазывалой при харчевне… А потом слева в лесу стало вроде бы темнее, чем должно быть. Я растянул лук прежде, чем черное облако перевалило через придорожные кусты. Внутри него, как и предполагал, были монстры — похожие на летающих каракатиц. Большие и опасные на вид. Но ничего неопасного я встретить и не ждал. Силы Зла должны понимать: безобидные милые монстрики для меня оскорбление.

Щупальца у тварей росли вокруг выступающих боковых челюстей-ножниц — длинных, зазубренных. Каракатицы загодя щелкали ими, предвкушая обед. Одну первой же стрелой разнесло вдребезги. Остальные не остановились: в них-то не попало!

Я выпустил еще две стрелы и телепортировался на пятьдесят шагов дальше по дороге, отметив, что с каждой убитой гадиной облако слегка ужимается, словно тает. Еще три стрелы — снова пришлось переместиться. Еще три стрелы… От проклятых бюрократов из Гальтера только и требовалось, что послать в лихолесье толкового воина-мага с нормальной снарягой! И не было бы всех тех смертей, которые здесь случились… Но справедливости ради следует заметить, что воинов-магов можно куда хочешь посылать с немалой пользой. Именно поэтому на все задачи их и не хватает.