Две луны

— За твое здоровье!.. — сказала мне сияющая Бхайми, поднимая стакан с соком.

Тия — улыбаясь краешками губ — присоединилась к тосту.

У меня голова шла кругом от приятного волнения. О, я и правда Абу-ль-Хасан, очнувшийся в халифском дворце!..

— Ты разгадал мою загадку?.. — спросила Тия.

— Да. Я думаю: стрела, выпущенная охотником в газель, была заколдованная, — стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, ответил я.

— Неправильно!.. Неправильно!.. — смех девушек был как звон серебряных бубенчиков.

— Все очень просто, — одаривая меня улыбкой, сказала Тия. — Газель подняла ногу, чтобы почесать ухо. В этот момент охотник и пустил стрелу. Так и получилось, что — пробив ногу газели — стрела вонзилась в ухо…

— Тогда и я задам вам загадку, — расхрабрился я.

— Ну-ка, ну-ка!.. — обрадовались Бхайми и Тия.

— Загадка такая. Почему у слона глаза красные?..

— Сдаемся, — игриво склонила голову Бхайми.

— Чтобы в помидорах лучше прятаться, — возвестил я.

— Никогда не видела, чтобы слон прятался в помидорах, — по-детски выпятила губку Бхайми. А Тия пожала плечами.

— Ага!.. — воскликнул я с видом победителя. — Вам не приходилось видеть, как слон прячется в помидорах?.. Значит — хорошо прячется!..

Девушки залились нежным смехом.

Тарелки с салатом были опустошены. Бутерброды — умяты. Апельсиновый сок — выпит.

По очереди мы сходили в ванную вымыть руки.

— Ну-с, джигит, — спросила — улыбаясь — Бхайми, — чем теперь нас повеселишь?..

Я думал над этим вопросом, пока ходил в супермаркет. Так что у меня готов был ответ:

— Девушки. Есть шахматы, шашки. Настольные игры — бродилки фишками. Паззлы… Выбирайте.

— Попробуем все, — сказала рассудительная Тия. — До утра — уйма времени.

«Девушки останутся до утра?..» — от этой мысли я ощутил сладкое томление.

Красавицы унесли на кухню и мигом перемыли всю посуду. Свернули скатерть.

— Ну доставай свои игры, — деловито сказала Бхайми.

Начали мы с шахмат.

Первую партию играл я против Тии.

Скажу честно: я считал себя неслабым шахматистом. С компьютером я рубился на уровне «продвинутый». Я подумал: если не буду зевать и буду хорошенько размышлять над ходами — Тия ни за что меня не обставит.

Пешки, слоны и кони несколько раз стукнули о клетки доски. Когда Тия выкатила вперед ферзя — я утер пот со лба, настраиваясь на длительную и упорную битву. Но Тия передвинула ферзя на одну клетку и объявила:

— Шах. И мат.

Как?!..

Я вытаращил квадратные глаза. Я же был предельно сосредоточен — и с зоркостью ястреба следил за фигурами соперницы. Как Тии удалось оставить меня в дураках?..

А Тия сокрушенно покачала головой. Гримаска недовольства перечеркнула нежное личико девушки. Тия воскликнула:

— Восемь ходов!.. Ты заставил меня сделать восемь ходов!..

Я непонимающе заморгал. А Бхайми сказала мне весело:

— Поздравляю!.. Чтобы разгромить тебя — Тие понадобилось сделать целых восемь ходов!..

Видя, что я по-прежнему не догоняю — Бхайми пояснила:

— Тия — заядлая шахматистка. Класс — как играет. И — конечно — рассчитывала матовать тебя ходов за пять. Так что ты отлично держался, мой принц!..

И «монголочка» одарила меня таким томным горячим взглядом — что я чуть не перестал дышать.

— Давай теперь с тобой сыграем?.. — предложил я Бхайми.

— Ну, я разве что ходы знаю… — не без жеманства отозвалась Бхайми.

— Сыграй, сыграй!.. — подбодрила подругу Тия.

Расставили фигуры и пешки. Я сделал первый ход.

Кони, слоны, ладьи летали по доске. Первые десять минут я еще надеялся одолеть Бхайми. Но ее ферзь выкосил половину моих пешек. Ее слоны и кони грозно смотрели на моего короля. Я весь взмок. Зачем-то взлохматил себе волосы. И стал играть как попало — едва успевая выводить свои фигуры из-под удара фигур Бхайми.

Бхайми действовала спокойно, методично — как Наполеон или Чингисхан на поле сражения. Я пыхтел, как самовар — силясь свести дело хотя бы к ничьей. Но — как я ни изворачивался — ладья и слон Бхайми все ближе подбирались к моему королю. Пока — наконец — красавица не поставила мне мат.

— Я победила!.. Победила!.. — радуясь, как ребенок, захлопала в ладоши Бхайми.

Я кисло улыбнулся.

— Не расстраивайся, верблюжонок, — ласково сказала Тия и погладила меня по волосам.

Третью партию играли Тия и Бхайми. А я с жарким любопытством наблюдал за баталией. Красавицы проделывали такие комбинации — что любой гроссмейстер мирового уровня рыдал бы от зависти.

То я переводил взгляд на нежные лица девушек. Брови кудесниц были сейчас нахмурены — а губы плотно сжаты. Настолько мои очаровашки были увлечены игрой.

Сороковым ходом Тия поставила Бхайми мат.

— Ну вот, Тия, — надулась Бхайми. — Невозможно с тобой играть. Ты всегда побеждаешь!..

— Не расстраивайся, подруга, — улыбнулась Тия. — Давайте лучше собирать паззлы.

Я достал три коробки с паззлами. На одной был изображен паровоз, на другом — тигренок, на третьем — тропический пейзаж.

— Давайте собирать паззлы на скорость!.. — весело предложила Тия.

— Это как?.. — не понял я.

— Каждый будет складывать свою картинку, — объяснила Тия. — Посмотрим, кто справится быстрее всех!..