Две луны (СИ)

— Идите по женской линии оба. — попросил Петр. — Чего не скажешь, все в цирк превращаете. Задолбали, ей богу. Чуть что, сразу с писюнами наперевес бежите бодатся. Может, вас действительно на кузню поставить вместе, может и без угля своим трепом железо плавить начнете.

— Кстати, Петя, забыл совсем, — желая увести разговор с опасной для себя темы, таинственно понизив голос, Муня достал из верхнего кармана большой скомканный лист растения, в котором что-то лежало. — Я, пока ползал по болоту вчера, во время боя наткнулся на интересный камешек. Подскажите, что это? — спросил он у сидящих вокруг и развернул лист. Внутри оказался действительно камень бурого цвета, но не гладкий, а весь изъеденный по краям.

— Подождите-ка — оживился Профессор и подсел к Муне. Взяв камешек в руки, он пощупал его, потом надавил на края и показал ладонь. На ней явственно виднелись ржавые разводы.

— Вот мы его и нашли! — торжественно сказал ученый. — Познакомьтесь, это кусок железной руды, вероятно болотного происхождения. Я не мастак в геологии, но этот кусок с чем-то другим перепутать сложно. Так что поздравляю, друзья мои, наши пенаты из каменного века скоро перейдут в железный, по крайней мере, я на это надеюсь.

— Где именно ты его нашел? — спросил Петр у Муни с плохо сдерживаемой радостью.

— Когда к драконам бежали. Я зацепился за корягу и упал в яму. Потом этот гад лупить начал. Ну, само собой вжался в землю, а тут он перед глазами. Может, откололся от бульника, когда я плечом ударился, падая. Тогда, сами понимаете, не до рассматриваний было.

— Надо попытаться его расплавить — предложил Выживальщик. Если начнет плавиться, тогда точно железо. Кто помнит, как болотную руду правильно плавить? — оглядев присутствующих, он горько констатировал. — Понятно, отличники институтов здесь не в фаворе. Тогда придется экспериментировать.

— Насколько я помню, нужна печка с постоянным поддувом воздуха, в ней разжигается уголь, а руда просто насыпается сверху. Это все, что мы можем сделать на данный момент. — сказал Профессор.

— Печка какая?

— Да глиняная, конечно. Все первые цивилизации только так плавить могли.

— А поддув?

— Мехами, наверно. До компрессоров гораздо позже додумались.

— Короче, нам опять болото светит. — вздохнул Муня. — Рабский труд в облаках комарья и стада драконов в округе. Вот жизнь настанет, просто зашибись.

— Не ссы, прорвемся. — хлопнул его по плечу Игорь. — Петь, успеем до Зова на болота метнуться, как думаешь?

Петр отрицательно качнул головой. — Опасно. Лучше лагерь укрепить, попробовать с обжигом, вот потом и сходим. Да, и из имеющего железа наконечники сделать наконец, уже скоро с тварями по серьезному воевать начнем. Забыл, еще отсюда в пещеру надо сходить. Но недалеко, так легкая поисковка. Вдруг опять плюхи предложат.

Наутро все же собрались обследовать получше нижнюю часть пещеры, сначала непосредственно возле гротов, а потом и дальше. В отличие от верхнего входа внизу обнаружился настоящий лабиринт, как в сыре «Маасдам», и пришлось рисовать карту и отмечать стрелками направления к основному ходу. Нашли еще два выхода на поверхность в районе гротов и три основных хода дальше в глубину пещеры, имевшие кучу ответвлений, зачастую оканчивающихся тупиками, затопленными ходами и заросшими каменными натеками завалами. Обе группы по три человека просто были растеряны от обилия количества ходов в этом настоящем подземном лабиринте. Вечером, когда вышли наверх и стали составлять план пещеры, стало окончательно ясно, что и за неделю все зарисовать не удастся. Карта в налобниках малого разрешения тоже не помогала.