И пошло-поехало. Миша с Иваном в авральном темпе разгребали горы вещей в поисках скатерти и ящиков с посудой, Шаня подметала веранду, а Розу отправили в поле собирать цветы, потому что про букет все умудрились благополучно забыть. Таисия, Ольга и даже Николай крутились на кухне, нарезая, переворачивая, запекая, поджаривая, сталкиваясь, пихаясь и грязно ругаясь.
Стрелки неумолимо ползли к половине двенадцатого, а приготовления были только в самом разгаре. Вернувшаяся с цветами Роза подключилась к возне в чайном домике. Ребята каким-то чудом смогли протащить стол, который обнаружился у дальней стены, через баррикады из барахла. Травкина своим зорким глазом сразу же заприметила скатерть. Миша с Ваней раздвинули стол на террасе, Шаня с Розой начали вытаскивать стулья, которых катастрофически не хватало. В чайном домике нашлось только 9. А людей прийти должно было 17.
Пока Шаня с Розой накрывали стол скатертью и раскладывали приборы, ящик с которыми почему-то забросали старыми зимними шубами, Ваня и Миша притащили все стулья из дома. Таким образом, мест стало 16.
- Может, сказать Семёну, чтобы со своим стулом пришёл? – предложил Миша.
- Погодите, – сказал Ваня, ушёл в сарай и принёс оттуда самодельный табурет. – Почётное место для деда!
- Найдём тарелки и будем молодцы, – сказала Роза.
Ящик с посудой обнаружился в самом низу пирамиды из коробок со всякой дребеденью. Раздолбаев потащил его к выходу из чайного домика, как вдруг случилось нечто ужасное. Шаня словно в замедленной съёмке видела, как ящик выскальзывает из рук Миши, как падает на пол и как звенит и хрустит в нём посуда. Воцарилась мёртвая тишина.
- Простите, но, кажется, тарелок больше нет, – тихо сказал Раздолбаев.
- Мудак, – ещё тише отозвалась Роза.
- Посмотрим, что осталось, – мрачно скомандовал Ваня, с чувством треснув друга по башке.
- Видимо, гостям реально придется со своей посудой приходить, – вздохнула Шаня.
- А еще лучше со своей едой, – хихикнула Роза. – Тогда мы будем настоящим жидовским семейством!
Большинство тарелок и бокалов превратилось в осколки. Рюмки же, на удивление, уцелели все до единой.
- Итак, нам нужно 14 тарелок и 10 бокалов, – подвела итог Шаня, расставляя выжившее добро.
- Дома столько нет, – задумавшись, сказал Ваня. – У нас где-то лежал новый сервиз...
- ... но папа скорее удавится, чем отдаст его гостям! – за него закончила Роза.
- Если не хватит, нужно попросить у Долдоновых! – озвучила свою идею Шаня. Не у Шмульдиных же тарелки требовать! И уж тем более не покупать. Николай действительно удавится, но ни копейки лишней не потратит.
- Нужно Веру найти, – произнёс Иван, который явно был не в восторге. А что делать, необходимость ведь.
Бокалы дома обнаружились. И 10 тарелок тоже. Пользуясь тем, что все крутятся, как черти в Аду, и не задают вопросов, ребята перенесли посуду на веранду. Но радоваться было рано.
- Вы зачем это взяли? – сурово спросил Николай, появляясь за спинами ребят и скрещивая руки на груди. – Не нашли в беседке? Ищите, я не буду рисковать нашими тарелками!
- Их там нет, – заявила Шаня.
- Лучше смотреть надо. Ешь чернику, если со зрением проблемы! – огрызнулся Николай.
- Папа, мы разбили то, что было, – беспечно сказала Роза.
В горле Травкина-старшего что-то страшно забулькало. Его лицо стало совершенно жёлтого цвета. Руки сильно затряслись. Шаня испугалась, что у него вот-вот случится сердечный приступ.
- Кто разбил? – прохрипел Николай, вращая глазами.
- Какая разница? – отмахнулась Роза.
- Я спрашиваю, кто разбил! – сорвавшимся голосом визгливо закричал Николай, начиная чернеть.
- Я, – не выдержав, сказал Миша.
- Я так и думал, – просипел Травкин, с трудом стоя на ногах.
Шмеленкова думала силой отвести потрясучего Николая домой, чтобы он случайно не убил Раздолбаева, но тут явилось спасение в виде Ольги.
- Коля, на кухню! – строго сказала она, хватая мужа за руку и волоча за собой.
- Я еще вернусь за тобой! – прокаркал Николай, посылая Мише убийственный взгляд. Раздолбаев, уже не сдерживаясь, захихикал.
- Зачем ты сказал? – напустилась на него Шаня. – Мы бы не рассказали, он бы и ушёл.
- Ушёл бы он, как же, – прокомментировала Роза.
- Его смешно доводить, – заявил Миша. Ваня зло покосился на него, но ничего не сказал. Шмеленкова подумала, что прекрасно понимает Раздолбаева. Смотреть, как Николай меняет цвет, иногда действительно очень весело.
Парламентёром к Долдоновым направили Розу. Вера всегда относилась к ней очень хорошо. Не прошло и трёх минут, как довольная Травкина уже тащила стопку тарелок.
- Великая Роза может всё! – гордо сказала она, расставляя недостающую посуду.
- Товарищи, до половины двенадцатого осталось две минуты! – посмотрев на экран телефона, объявила Шаня.
- ВСЕ СРОЧНО В ДОМ! – заорала Роза, подорвавшись и полетев к двери.
Сара шагала по асфальтированной дороге, замирая от предвкушения. Какая-то часть её сознания бурчала, что ничего нового произойти не может, что это будет самая обычная пьянка. Но другая часть ожидала чего-то необыкновенного, волшебного. В день рождения всегда ждёшь какого-то чуда.