– Ладно, – проворчала Ирга, возвращаясь к подносу с нехитрым ужином, на котором осталось лишь несколько ломтиков сыра. – Убедил. Буду давить на жалость. Если не получится заплакать, то вспомню твою историю про котеночка.
– Знаешь, у меня есть еще идея. Когда приедете к водопадам, распусти волосы.
– Зачем это?
– Когда-то у Дерека была рыжая девушка. Может, это его фетиш.
– Что такое фетиш?
– Как бы тебе объяснить… – Нэш спрыгнул с бочки, стащил с тарелки Ирги кусок сыра и закинул его в рот. – Это такая фишка, которая вызывает сексуальное влечение, – сказал он, прожевав. – Например, многим женщинам нравятся мускулы, шрамы, щетина… Вот твой Петер – он какой?
– Он не мой, – ответила Ирга. – Он румяный и добрый, пахнет булочками.
– Очень сексуально, – вздохнул Нэш. – Ладно, просто делай, что я говорю. Распусти волосы. Воспользуйся своим козырем.
Ирга потеребила кончик косы.
– Постарайся держаться к Дереку ближе, – продолжил он. – Возьми под руку на узкой тропинке, прижмись грудью… И не смотри на меня так, я видел – она у тебя есть.
Он вдруг шагнул ближе и быстро расстегнул несколько пуговок на ее рубашке.
– У тебя даже три козыря, – ухмыльнулся он. – Волосы и вот еще два, правый и левый. Так, не дерись, я слышу чьи-то шаги.
Ирга разжала кулак, которым уже метила в наглого котолака, и повернулась к открывающейся двери.
Дерек выглядел усталым: тонкая морщинка меж бровей, круги под глазами.
– Не передумала? – спросил он ее.
– Нет, – ответила Ирга.
– Давай я помогу тебе, – сказал Дерек, подставляя Ирге руку и помогая взобраться на лошадь. Он выбрал для нее ту же белую кобылку, на которой ездила Лилейна, и Ирга невольно подумала, что проигрывает в сравнении с принцессой.
Она устроилась в седле, похвалив про себя неведомых служанок за то, что положили в сундук наряд для верховой езды. Рука так и тянулась к расстегнутым Нэшем пуговкам, но Ирга решила оставить все как есть, лишь подтянула к груди края меховой накидки – в землях серебряного лорда было куда холоднее, чем в долине.
Дорога вилась в другую сторону от замка, поднимаясь в горы, образовывающие полукруг острых серых пиков, словно каменная корона, брошенная великаном на землю. Совсем далеко вырастала гряда, где белые шапки снега поднимались над облаками, и солнце окрашивало их в розовый цвет.
– Очень красиво, – выдохнула Ирга.
– Подожди, мы еще не приехали, – усмехнулся Дерек.
Ирга посмотрела по сторонам, и ей показалось, что за серой насыпью камней мелькнул силуэт Нэша.
– Ты слышал, что он сказал? – В голосе Лилейны прозвучало торжество. – У меня будет время, чтобы осмотреть каждый уголок этого замка! – Она рухнула на кровать, раскинув руки. – Великая мать, какое облегчение! Он выбрал меня. Конечно, я могла и не сомневаться, но все же… Наверняка он собирается оставить меня здесь. Зачем мне тащиться через весь континент? Чтобы увидеть дракона? Спасибо, обойдусь.
Сэм осмотрел комнату, заглянул за каждый гобелен, украшающий стены, проверил шкаф.
– Что ты там ищешь? – улыбнулась Лилейна, опершись на локоть. – Я не привозила с собой любовников.
– Смотрю, нет ли потайных ходов.
– Думаешь, кто-то проберется ко мне ночью? – поддразнила его принцесса.
– Думаю, вы можете последовать примеру сестры и сбежать.
– Во-первых, она мне никакая не сестра, – холодно заявила Лилейна, садясь на кровати. – Во-вторых, сбегать мне теперь незачем, а в-третьих, уж не думаешь ли ты, что я могу выпрыгнуть в окно, как она? Чего ты уставился во двор?
Сэм обернулся, ущипнул себя за ус – и Лилейна поморщилась. Эта его привычка начинала раздражать.
– Боюсь поколебать вашу уверенность, принцесса, но серебряный лорд только что выехал за ворота.
– И что? Наверное, решил проверить владения перед отъездом.
– Он поехал с Иргой, – ответил Сэм. – По-видимому, решил показать свои земли ей.
– Точно? – Лилейна подскочила к окну, оттолкнув стражника. – Где они?
– Их не видно из-за стен. Он дал ей ту же лошадь, что и вам.
– Уверен, что это были они?
– Да. У вашей сестры очень необычный цвет волос.
– Не называй ее так! – прошипела Лилейна. – Мы едем за ними!
– Нет, мы останемся здесь. Поешьте как следует. – Он кивнул на тарелки на серебряном подносе, который принесла служанка. – Вы поклевали как птичка.
– Слушай, Сэмми. – Лилейна ткнула его пальчиком в грудь. – Ты выполняешь приказ короля – охранять меня, но ты мне не тюремщик. Если тебе втемяшилось в голову следить, как я ем, сплю и хожу в уборную – дело твое. Но не смей говорить мне, что делать! Ясно?
– Вы запомнили мое имя, – хмыкнул Сэм.
– Я – твоя будущая королева, – кипятилась Лилейна. – И ты будешь выполнять мои приказы!
– Может, королевой будет Ирга, – усмехнулся он.
Лилейна молча изучала его лицо. Крупные черты, бровь и скула рассечены старым шрамом, серые глаза – не такие светлые, как у Дерека, не серебро – гранит.
– Найди мне коня, Сэм. Живо! – приказала Лилейна. – И узнай, куда отправился лорд. Можешь взять коня и себе или будешь бежать следом, как собачонка.
– Ладно, – сказал он. – Будет сделано.