Две невесты на одно место

– Нет-нет, правда, хочу заказать порцию манки.

– Такое не доставляем.

– Почему? – удивился я.

– Потому что она никому, кроме вас, до сих пор не была нужна, – заорала девица, – во придумал, ну не идиот ли!

В ухо полетели короткие гудки.

Я в растерянности затоптался у плиты.

– Ваня, – закричала Нора, – где моя каша?

– Сейчас в магазин схожу, – вырвалось у меня.

– Зачем?

– Манной крупы нет.

– Ладно, – миролюбиво согласилась Нора, – только до полуночи сделай.

И тут я внезапно сообразил, как нужно действовать. Ноги сами собой принесли меня в кабинет хозяйки.

– Извините, бога ради, – забормотал я, – но думаю, все же придется взять временно домработницу, увы, я не умею готовить, да и грязь в квартире появится.

Нора оторвалась от компьютера.

– Кто бы спорил, – спокойно ответила она, – только это трудная задача.

– Почему? Я прямо сразу обращусь в агентство.

– Оно верно, только никто не хочет идти на месяц, нормальные люди ищут более или менее постоянную службу, – пояснила Элеонора, – а те, кто готов работать, пока Ленка болеет, категорически не нравятся мне. Боюсь, Ваня, тебе придется встать у плиты.

Я пришел в полнейший ужас.

– Но, Нора, я совершенно не умею кухарничать!

– Эка ерунда, – пожала плечами хозяйка, – сколько раз я слышала, как ты говорил: «Умному человеку все по плечу, любые знания можно получить из книг». У Ленки в комнате целый полк изданий по кулинарии, действуй. Да поторопись с кашей, если я не съем манку, бессонницей промучаюсь.

Поняв, что Нора твердо решила сделать из меня повара, я впал в минор, поплелся было в спальню к некстати заболевшей Ленке, и вдруг понял, что, вернее, кто может спасти бедного Ивана Павловича от дружбы с кастрюлями. Чуть не взвизгнув от радости, я бросился назад к Норе.

– Послушайте!

– Каша готова?

– Нет!

– Тогда зачем ты пришел? – начала сердиться хозяйка. – Только мешаешь!

– У меня есть кандидатура на роль временной заместительницы Ленки!

– Да? – изогнула правую бровь Нора. – И кто она?

– Вполне милая девушка по имени Вера, отлично готовит!

– И откуда ты ее знаешь?

Я кашлянул и тихо сказал, мешая почти правду с ложью:

– Веру хорошо знает мой приятель Слава Минаев, девушка работала прислугой у него, а потом ушла, сейчас она без работы и с огромным удовольствием ухватится за любую возможность получить деньги.

– Ну что ж, – кивнула Нора, – приводи девицу, только не забудь сообщить ей: место временное.

– Конечно, – закричал я, – объясню все наилучшим образом! Вера крайне понятливая!

Вы можете мне не поверить, но дело устроилось самым замечательным образом. Услыхав о том, что Нора берет ее на службу, Вера затряслась словно осиновый лист, а потом бросилась складывать сумку, причитая:

– Ванечка! Уж я угожу ей! Пол языком мыть стану! Только бы около тебя побыть!

Увидав такую необузданную радость, я слегка испугался и быстро начал инструктировать Веру:

– Упаси бог тебя сказать про беременность! И вообще, лучше молчать про то, что мы слишком хорошо знакомы!

Вера всплеснула руками:

– Ваняша! Не держи меня за дуру, дай спокойно собраться.

Я замолчал и начал наблюдать за девушкой. Удивительное дело, но за короткое время, что Вера живет на квартире у Гольдина, она сильно изменилась. Исчезла боевая раскраска с лица, кроваво-красную губную помаду и сине-зеленые тени сменил спокойный макияж, да и прическа стала иной. Теперь на голове у Веры более не топорщатся мелкие кудряшки, волосы просто стянуты резинкой в хвост, отчего ее лицо самым неожиданным образом приобрело интеллигентность.

Следующие десять дней у нас пролетели птицей. Нора постоянно сидела у компьютера, если я входил в кабинет, хозяйка недовольно цедила:

– Ну, что еще?

Никаких заданий по расследованию дела о Франсуазе она мне не давала, более того, вызвала к себе Игоря и заявила:

– Извините, господин Самойлов, но, увы, я не способна вам помочь. Признаю свое поражение, вот ваши деньги.

– Что поделаешь, – вздохнул Игорь, – не судьба. Значит, полагаете, Франсуаза мошенница?

– Да, – сухо ответила Нора.

– И зовут ее иначе?

– Конечно.

– Скорей всего, женщина не глухонемая, – добавил я.

– Но отыскать ее я не способна, – рявкнула Элеонора, – облом!

Мрачно улыбаясь, Игорь ушел, Нора затаилась в кабинете. Кстати, она тщательно проверила паспорт Веры, а возвращая девушке красную книжечку, сказала:

– Уж не обижайтесь, но сейчас время такое, бог знает кто может в дом проникнуть!

– Очень хорошо вас понимаю, – кивнула Вера, – какие обиды! Если приходишь на службу, ясное дело, документы показать надо.

…Никаких новых клиентов у нас после Игоря не появилось, мне это показалось немного странным, обычно люди постоянно идут в «Ниро», но особо волноваться я не стал. Конечно, агентство приносит Элеоноре немалую выгоду, но основной доход хозяйка черпает в ином месте, и на ее благосостоянии отсутствие клиентов никак не скажется.