Две невесты Петра II

   4. Как осмелился он лишить герцогиню голштинскую 80 000 р., из суммы в 300 000, которую она должна была получить из казны перед отъездом её из России? Он присвоил эти деньги, заставив герцогиню расписаться в получении 240 000, тогда как она получила лишь 220 ООО?

   5. Когда император сделал герцогине голштинской денежный подарок из казны, при посредстве негоцианта Марсэ, Меншиков принудил герцогиню уступить ему половину суммы, и барон Стамкен, голштинский министр в Петербурге, выдал расписку в 2000 червонцев на имя Меншикова за подписью его адъютанта, барона Ливена?

Следствие тянулось всю зиму, а в марте подмётное письмо, о котором я говорил, окончательно погубило генералиссимуса. Лишённый всего имущества, он был отправлен в Берёзов с женой, сыном и двумя дочерьми. Ему позволили взять с собой десять слуг обоего пола и положили на его содержание пять рублей золотом в сутки.

Меншиков переносил своё несчастье с необычайным мужеством и редким самообладанием, но жена его не перенесла удара — она ослепла от слёз, заболела и умерла в пути, в деревне Услони, на берегу Волги, в 12 в. от Казани. Ей не было ещё 45 лет.

На скромном деревенском кладбище до сих пор сохранилась её могила.

Похоронив жену, Меншиков с детьми продолжал тяжёлый путь.

Когда за год перед тем, после обручения дочери с императором, Меншиков велел вносить в официальные документы с 1728 г. своё имя, имена своей жены, сына и дочерей рядом с членами императорского дома, он не подозревал, конечно, что этот 1728 г. он проведёт в Сибири, в Берёзове, где зима длится семь месяцев и мороз доходит до 40 с лишним градусов, летом земля оттаивает только на три четверти аршина; в ноябре и декабре заря едва занимается в 10 часов, а в три уже ночь — зато в июне солнце заходит менее чем на 2 часа; лето длится едва три недели, и весной и осенью стоит постоянный туман, поднимающийся от болот, которыми окружён Берёзов.

Как я говорил, Меншиков в несчастье выказал большую душевную силу. Развращённый во дни своего сказочного счастья, порочный, надменный, алчный, — в изгнании он превратился вдруг в образец терпения, кротости и спокойствия. На крутом берегу Сосьвы он с помощью своих слуг собственноручно построил себе маленький деревянный дом. Построил также и церковь (сгоревшую в 1765 г.); во время службы он исполнял обязанности дьякона, причетника, а после обедни иногда говорил проповеди.

Детям он диктовал свои воспоминания — к несчастью, неизвестно, что сталось с этим драгоценным манускриптом. Через год А. Д. Меншиков скончался.

Его старшая дочь, Мария, бывшая невеста императора, опасно заболела в 1729 г. Доктора в Берёзове не было; проболев неделю, она умерла на руках отца. Ей было всего 18 лет. Он собственноручно рыл для неё могилу. Ему пришлось пережить её ненадолго. Когда он заболел, в Берёзове не нашлось даже цирюльника, чтобы пустить больному кровь. Он умер 22 октября 1729 года, 56-ти лет и был схоронен возле построенной им церкви в нескольких саженях от берега Сосьвы.

Когда пришла в Москву весть о смерти Меншикова, Алексей Шаховской, женатый на дальней родственнице покойной княгини Меншиковой, приближённый Бирона, выхлопотал у последнего разрешение детям Меншикова — Александру и Александре — вернуться в Россию. Шаховской взялся за дело очень умело. Лондонский и Амстердамский банки, в которых хранились огромные капиталы генералиссимуса, отказались их выдать русскому правительству, заявив, что могут их вручить лишь законным наследникам Меншикова. По нравам того времени, не вмешайся Шаховской в это дело, молодого Меншикова пыткой заставили бы отказаться от своих прав. Шаховской убедил Бирона, что лучше воспользоваться случаем и женить его брата Густава Бирона на молодой Меншиковой, чтобы захватить громадные капиталы её брата. Так и было сделано.

Семнадцатилетнему князю Александру Меншикову вернули его титулы князя двух империй: Российской и Австрийской, и Высочества, но титул герцога Ижорского ему не был возвращён. Из 90 000 душ, принадлежавших его отцу, он получил только 2000, т.е. пятидесятую часть. Из капиталов и огромного движимого имущества не получил ничего. Его произвели в прапорщики Преображенского полка, после того как 13 лет он был генерал-лейтенантом, обер-камергером, кавалером ордена Св. Андрея Первозванного и Прусского Орла. Девять миллионов рублей, помещённые в Лондонском и Амстердамском банках, были отданы в распоряжение правительства: восемь миллионов частью конфисковано государством, частью украдено Бироном, девятый был передан Густаву Бирону, женившемуся на княжне Александре Меншиковой. Она была очень несчастна в замужестве и умерла 24 лет, не оставив детей, — 13 октября 1736 года.

Князь Александр Меншиков был впоследствии генерал-аншефом, гвардии майором и кавалером ордена Св. Александра Невского. Это был глупый и ничтожный человек. Спесивый в юности, во дни могущества отца, он вернулся из Сибири любезным и предупредительным. Он женился на Голицыной, единокровной сестре моей прапрабабки и умер в 1764 году 50 лет, оставив двух сыновей и двух дочерей.