Две половинки демона (СИ)

Он проскочил мимо, его подхватило, меч пошёл в сторону, затем вниз, Всегнев попытался переломить эту неуклонную силу — и не сумел. Демон без видимого напряг заставил его обежать вокруг, потом неуловимым движением кисти направил клинок противника к земле. Всегнев, запутавшись в ногах, споткнулся и упал, чудом не поранив самое сокровенное место.

— Победил демон Стеслав, — как-то очень обыденно объявил маг-распорядитель. — Кто-нибудь желает оспорить?

Всегнев, багровый и потный, поднялся, держа предавший его меч так, словно это была простая палка. Он был сломлен и растерян. Видимо, его впервые так играючи, так до обидного легко унизили. На виду у всех. Какой-то мелкий отрок, какой-то демон, выползешь неказистый…

— Победа нечестная! — выступил вперёд один из его дружков, белобрысый, широкоплечий детина с заплетённой в две косички бородой. — Боя не было. Демон колдовством взял.

— Не было! Не было боя! — загудел и второй, столь же белобрысый, только без бороды. — Не по чести одолел!

— А заклятки-то на весиче, верно, от гнуса таёжного, — звонко выкрикнул кто-то из зрителей. В толпе засмеялись. — И чародей его чевой-то сомлел. Никак животом мается.

— А боя и впрямь не было, — подхватил другой. — Рази ж энто бой, коли у него меч то и дело из рук выпадывал.

— Нечестная! — не унимался двухбородый. — Переиграть бы надоть.

Распорядитель хотел было возразить, но Стёпка вдруг решился и громко сказал:

— Я согласен!

Все замолчали. Даже весичи. Всегнев слегка в лице переменился. Он-то точно знал, что никакая переигровка не поможет ему победить демона.

— Я согласен, — повторил Стёпка и указал эклитаной. — Вы двое против меня.

На такую удачу эти белобрысые даже и не надеялись. Тут же оттеснили Всегнева, потянули из ножен мечи, отдали свои шлемы в толпу мальчишкам. Так хотели окоротить наглого демона, что даже подумать не успели о том, что двое таких здоровых на одного отрока — это уже почти позор. А уж если он их одолеет… Стёпка краем глаза увидел, как сквозь толпу к магу-распорядителю спешно пробирается Кромень, просчитавший все последствия и желающий предотвратить непоправимый урон. Он уже и руку вскинул, и закричать уже было собрался, но было поздно — весичи ринулись в атаку.

Слаженная пара — они не мешали друг другу, они двигались легко и уверенно, и совладать с ними даже опытному воину было бы непросто, но…

Бэнг-бэнг! Всего два удара. Гузгай веселился вовсю. Стёпка, давно научившийся не мешать ему и даже находить в таком подчинении и растворении удовольствие, едва сдержал ехидный смешок. Толпа дружно выдохнула — и захохотала.

Обезоруженные весичи зло смотрели на довольного демона, и не могли понять, как такой щуплый отрок ухитряется наносить своей изящной эклитаной мощные, выбивающие оружие из рук удары. Да ещё и ловить выбитые мечи прямо за лезвия. Да ещё и выглядеть при этом так, словно всё происходящее для него не более чем детская забава.

— Повторим? — спросил Стёпка, протягивая им мечи эфесами вперёд.

— Довольно! — объявил маг-распорядитель, пряча ухмылку. — Демон победил дважды. Поединок окончен.

Угрюмые весичи двинулись прочь, раздвигая зрителей. Вслед за ними собрался уходить и нахохлившийся Всегнев.

— Смелый воин Всегнев ничего не забыл? — громко спросил Стёпка. Он стоял посреди поля, и эклитана в его руке угрожающе покачивалась.

Всегнев, поскрипел зубами, с трудом переборол свою вставшую на дыбы гордость, повернулся и пошёл извиняться. Что он там говорил и какими словами, едва ли слышал кто-то кроме княжича и его ближников. Боеслав ничем не выдал своего торжества. Выслушал с непроницаемым выражением, кивнул едва заметно, и потом даже не смотрел вслед уходящему оружничему. На победителя смотрел. На демона. Стёпка подмигнул ему и убрал эклитану.

Свои встретили его… по разному. Боеслав крепко пожал руку. Смакла довольно улыбался. Глукса таращился с таким неприкрытым восхищением, что, кажется, возжелал уже сделаться не великим магом, а знаменитым воином. Ванька был хмур и зол.

— Я тоже так хочу, — заявил он. — Так нечестно, что всё только тебе.

— Это не я, — сказал Стёпка. — Это гузгай.

— Ага, — согласился Ванька. — А ты, значит, просто в сторонке стоял, да? Он за тебя всё сделал, а вся слава тебе одному досталась, да?

— Какая слава, Ванес? Я не для славы с ними сражался, я честь княжича защищал. И защитил, между прочим.

— Почему ты так бился? — спросил, подходя, Всемир. Арфелий за его спиной смотрел на Стёпку вообще как на врага народа. — Зачем ты воина унизил?

— Потому что это был не поединок, — пояснил Стёпка. — Это был урок. Всегнев не постеснялся унизить князя, зная, что тот ничего не может ему сделать. Я его за это наказал. И ещё… кое-что. Я не хочу больше ни с кем здесь сражаться.

Боярин поразмыслил, потом улыбнулся понимающе:

— Ты прав. После такого… урока тебя ни один даже самый задиристый поединщик не вызовет. Побоится позора.

— А мне того и надо, — кивнул Стёпка.

— А я ведь тоже хотел было скрестить с тобой мечи, — признался Всемир. — Стал бы ты со мной биться.

— Я готов, — улыбнулся Стёпка, выдвигая эклитану.