Две половинки демона (СИ)

— А как же, — не стал скрывать Стёпка. — Он же из гномлинских дракончиков родом, только очень большой. Если бы он речь не понимал, как бы мы с ним управлялись… Дрэга, поздоровайся. Это дядько Гвоздыря. Он здесь на страже стоит.

Дракон приподнял голову, несколько секунд очень внимательно, чуть ли не в упор, смотрел на вурдалака, затем, извернувшись, подставил ему шею: почеши, мол, что стоишь.

Вурдалак крякнул. Стёпка засмеялся. Дрэга лукаво косился на хозяина.

— Всё, теперь вы друзья, — заключил Степан, когда вурдалак без излишней робости поскрёб по чешуе крепкими пальцами. — Теперь он вас, если что, тоже защищать будет.

Гоблины стояли чуть в стороне, в тени камнемёта. Смакла хмурился, Глукса с любопытством оглядывался по сторонам. Ему одному замок был в диковину.

— Ладно, дядько Гвоздыря, — сказал Стёпка. — Мы пойдём. Нам к Серафиану надо.

— А со зверем своим что делать думаешь? — спросил вурдалак. — Здеся оставишь? Я сразу говорю, мне с ним не совладать, коли он бузить начнёт. А чесать ему шею всю ночь я не согласный.

— Бузить он не будет. Он у нас умный и смирный. — Стёпка подошёл к дракону. — Он у нас только для врагов опасен. Ну что, Дрэга, оставаться здесь тебе нельзя… Уменьшить бы тебя, но только тут тогда так грохнет, что ползамка сбежится. Вот что, друг, лети пока куда-нибудь, поохоться там или что, а завтра вечером, ну, скажем, в полночь, возвращайся сюда же, на эту башню. Мы тебя здесь будем ждать. Договорились?

Дракон боднул Стёпку в живот, лизнул Смаклу и, легко сорвавшись с места, ухнул вниз. Почти беззвучно. Мигнули один за другим огоньки костров, указывая направление, в котором он полетел — и всё. Чёрный дракон в темноте ночи был абсолютно неразличим.

— Послушная зверюка, — с нескрываемым облегчением заметил вурдалак. Перспектива провести остаток дежурства бок о бок с таким жутким соседом его явно не радовала. А так — что ж, прилетел, улетел, оно и спокойнее.

— Всё, — сказал Стёпка. — Пошли. Тихого вам дозора, дядько Гвоздыря.

И они пошли. Степан спускался первым, Смакла молча дышал ему в затылок. Оглушённый громадностью замка Глукса ахал и охал, бормотал что-то восторженное, оглаживал ладошками стены. Похоже, он только теперь до конца поверил в то, что все рассказы Смаклы о замке — истинная правда, и что могучие чародеи в самом деле живут не в больших деревянных избах, а в этих вот потрясающих каменных хоромах, в которых одна только лестница чудеснее Горелой Кечи со всеми её окрестностями и угодьями. Иногда Стёпка оглядывался — в неярком свете редких самосветок лица гоблинов выглядели чужими и очень серьёзными. Длинные тени скользили по изломам стен, звук шагов глушила вязкая тишина. Вспомнилась первая ночь в замке, страхи и неуверенность… Совсем недавно это было, недели две назад, а чувство такое, что целая жизнь пролетела.

Внизу их встретил Купыря. Словно знал, что они сейчас спустятся. Впрочем — действительно знал. Зря он что ли у самого отца-заклинателя в первых помощниках числится. Подняв над головой узорную лампу с трепещущим магическим огоньком, он внимательно и серьёзно смотрел на спускающихся мальчишек.

— Доброй ночи, поздние гости. Сами прибыли, не захотели в Предмостье дожидаться. Али Бранда вас не сыскал?

На этот раз Купыря облачён был во вполне обычную одежду весского образца: кафтан до колен, свободные штаны, заправленные в простецкие сапоги… Ничуть он не изменился, только бородка, кажется, погуще стала, да глаза запали, будто от постоянного недосыпа.

— И вам доброй ночи, — поздоровался Стёпка. — Бранда нас нашёл и предупреждение ваше передал… Но мы решили сразу в замок. Так лучше будет. Да и быстрее получилось.

— Быстрее, — с непонятным выражением повторил Купыря, очень внимательно оглядывая Стёпку. — Значит, не брешут слухи, что демон на драконе летать научился.

— Не брешут, — сказал Стёпка.

— Здрав будь, Смакла, сын Бракши. А это кто за твоей спиной прячется? — Купыря обратил наконец внимание на сжавшегося Глуксу, поднёс поближе лампу. — Ладно, после поведаете. Нам поспешать надо. Отец-заклинатель вас дожидается. Шагайте за мной, да тишком, тишком. И не болтайте лишнего. Лучше, чтобы вас никто не приметил. Ежели рассудить, так ты, демон, ловко с драконом сообразил. И молодец, что по темну прилетел.

Он пошёл вперёд, мальчишки двинулись за ним. Смакла держал Глуксу за руку, словно младшего брата. Замок больше не казался Степану таинственным. Обычный замок, жизнь в котором приутихла на ночь, народ разбрёлся по своим комнатам и каморкам и угомонился до утра. И цепями никто не брякал, и упыри не завывали, и привидений не попадалось.