Две пули полковнику

Потом состоялась короткая беседа, сопровождавшаяся с обеих сторон улыбками и нежными прикосновениями, а потом мужчина опять полез в карман и достал оттуда бумажник. Довольно пухлая пачка купюр перекочевала в узкую ладонь женщины, после чего опять последовали горячие поцелуи и улыбки. Маленький женский коллектив, явно воодушевленный, отправился обратно к машине, но, прежде чем рассесться по креслам, и девчонки, и женщина обнадеживающе помахали своему благодетелю ладошками. Он тоже помахал им в ответ, лучезарно улыбаясь, дождался, пока «Фольксваген» повернет за угол, и только тогда вернулся в аптеку, так и забыв стереть с лица рассеянную улыбку.

– Так! – скучным голосом сказал Крячко. – Прекрасный семьянин, пылкий общественник, ударник капиталистического труда. И вот в эту гармонию вторгается грубая и слепая длань закона...

– При чем здесь длань? – педантично заметил Мерецков. – На длани по определению не может быть глаз.

– А я о чем говорю? – возразил Крячко. – Слепая и есть!

Гуров сердито махнул в их сторону рукой и строго сказал:

– Ну что, господа сыщики, к какому выводу приходим? Тот это человек?

– Визуальное совпадение налицо, – сказал Мерецков. – Однако для окончательного вывода я предложил бы сначала в лабораторных условиях сравнить ключевые точки на черепе...

– А по-моему, сначала этот череп нужно арестовать, – мрачно сказал Крячко. – В наручниках и за решеткой его точки никуда не денутся. А мы как раз перекусим и...

– У меня другой план, – неумолимо сказал Гуров. – Ты, Стас, сейчас обойди здание и посмотри, нет ли тут черного хода. По идее, должны же быть у него подсобные помещения? Правда, аптека невелика...

– А ты что собираешься предпринять?

– А мы вместе с Мерецковым зайдем внутрь и попробуем поговорить с хозяином. Если он признается, арестуем его. Если попытается бежать через черный ход, арестуешь его ты. Есть небольшая вероятность, что это не тот человек, но я ее почти не учитываю, так микроскопически она мала.

– Странно, что у такого чудовища такая чудесная семья! – сказал Мерецков. – Это как-то неправильно, не находите, Лев Иванович? Я уже начинаю сомневаться. По-моему, он вовсе и не похож.

– Когда вы получите возможность сверить ключевые точки, то убедитесь, что все они на месте, – улыбнулся Гуров. – А семья, что ж... бывают и худшие разочарования. У меня почти нет сомнений, что это тот, кого мы ищем. Теперь окончательно понятно – Чеков брал то, что лежало под рукой. Скорее всего, однажды, выйдя из дома, он тоже увидел эту сияющую картинку – сверкающая машина, счастливая семья, тихий аптекарь с толстым бумажником... Однако пора закончить прения, ребята, и заняться делом.

Но заняться делом им не удалось. Неожиданно снова открылась дверь аптеки, и оттуда выпорхнула привлекательная блондинка с той особенной строгостью в ясных глазах, которая отличает людей, причастных к врачеванию и отпуску фармацевтических продуктов. Девушка казалась довольной, но слегка растерянной. Потоптавшись немного на тонких каблучках, она все-таки приняла решение и скрылась в направлении Таганской улицы. И едва она исчезла, как за стеклом двери мелькнула скромная фигура щедрого аптекаря, а в следующую секунду на обозрение публики оказалась выставлена табличка «Закрыто».

– Вот зараза! – догадался Крячко. – На обед ушли. А вы все на меня пальцем показывали! Человек без пищи существовать не может!

– А без трепа? – поинтересовался Гуров. – Без трепа человек может обойтись, когда ведет розыскные мероприятия?

– А чего? Нашли ведь уже, – обиделся Крячко и тут же пожаловался Мерецкову: – Я с ним уже тридцать лет без обеда!..

– Господа сыщики, – сказал вдруг Мерецков. – А мне кажется, что в аптеке и не обед вовсе. Мне кажется, они как раз товар принимать собираются.

Он кивнул на белый фургон, который остановился напротив аптеки. Из фургона вылез ничем не примечательный человек в зеленом комбинезоне и бейсбольной кепке с козырьком. В руках он держал объемистую коробку с наклейками. Кивком головы отпустив фургон, человек перешел улицу и ткнулся в стеклянную дверь аптеки. Табличка нисколько его не смутила. Не удивился и хозяин, который тотчас туманно возник по другую сторону стекла и быстро отпер дверь. Человек с коробкой вошел внутрь и исчез.

– Что-то тут интересное затевается, – задумчиво обронил Гуров. – Вы когда-нибудь видели, чтобы грузчик машину заранее отпускал?

– Может, он в штате аптеки числится? – подсказал Мерецков. – А товар на попутке подвез.

– И такое может быть, – сказал Гуров. – Но, по-моему, все не так просто.

Он еще не успел закончить свою мысль до конца, как дверь аптеки снова открылась, и человек в комбинезоне, низко надвинув козырек бейсболки, быстро и уверенно зашагал прочь, будто никогда не имел отношения ни к каким аптекам и коробкам с наклейками.

– Так, приоритеты меняются, – сказал Гуров. – Давай, Стас, двигай за этим художником, а наличие черного хода мы уж любезно попросим оформить товарища Мерецкова.

– Ладно уж, – с сомнением сказал Мерецков. – Чего уж там.

– А я тем временем Петру позвоню, – доложил Гуров. – Посоветуюсь.