Две скорости

— Значит, вы подтверждаете, что у вас есть противники власти, готовые использовать темпоральное оружие? — я воспользовался приемом лидера Акатцу, применяя то, что он сказал, против него самого. — Кажется, рой в таком случае может оказаться не самой большой вашей проблемой. Думаю, Союзу это будет интересно. И не уверен, что сторонники закрытия границ после такого не получат дополнительные козыри.

Мне угрожали обвинениями в убийствах — что ж, я отвечу угрозой в разрыве наших отношений. Сейчас Союз нужен зи-илотам гораздо больше, чем они нам.

— Это не совсем оружие, — после долгой паузы ответил Акатцу. — Просто некоторые смертники ищут временные аномалии и собирают отходы после того, как они сворачиваются. Часть погибает, но часть все же успевает стабилизировать добычу. Вот только ни на что большее, чем теракт на нижних уровнях, подобное оружие неспособно. Любой сильный психик способен заметить его рядом с собой. Кстати, а почему вы не предупредили никого о появлении столь фонящей субстанции?

Оправдания Акатцу, словно змея, обернулись в воздухе в новую атаку. И, черт побери, он на самом деле сумел меня достать. На моем лице невольно начал проявляться румянец от осознания того, что я не просто напился, не просто подрался и пропустил опасную атаку, но еще и проворонил врага, которого мог заметить.

— Спасибо за информацию, — вслух я лишь поблагодарил своего собеседника, добавив еле заметный поклон. — Жители Союза будут благодарны вам за способ обнаружения нового оружия. И пусть мы бы и сами его открыли, но не исключаю, что это могло стоить нам лишних жизней.

— Не будем о политике, — отмахнулся Акатцу, явно недовольный тем, как развивается наша беседа. — Вы так или иначе вовлечены в это преступление, и я бы хотел пригласить вас к себе на более детальную беседу.

— Прямо перед атакой дибби-хатов? — я иронично поднял бровь. — А вы точно не на них работаете?

— Ваша роль в истории ничтожна, это ничего не изменит, — зи-илот пожал плечами, не видя в своих словах ничего странного.

— Я понял вашу позицию, теперь позвольте описать ситуацию с моей точки зрения, — теперь уже мой голос начал наливаться сталью и гневом лорда империи. — Сначала на меня было совершено покушение во время полета с лидером Шакарой…

— Ничего опасного, вас этот истребитель не мог даже поранить, — возразил Акатцу, но я продолжал.

— Это был раз. Теперь отравление в баре, атака пулей-химерой и темпоральным оружием — это два, — я для наглядности даже загнул пальцы.

— Вы сами сюда пошли. А если бы послушали совет лидера Шакары, то ничего бы не случилось, — снова попробовал сбить меня с толку зи-илот. Но не на того напал, и я еще не закончил.

— И, наконец, три. Ваша неприкрытая попытка повесить на меня вину за покушения на меня же. И угроза арестом… — я окутался гравитационным щитом, и он опять получился у меня с первого раза. Кажется, я расту. — Предупреждаю, что если вы попробуете задержать меня силой перед атакой роя, то я буду считать это объявлением войны Союзу. Адмирал Чилик…

Я резко развернул свой грави-купол, выстреливая им вверх, пробивая щит станции и прокладывая в развернутой вокруг системе блокировки канал связи с флагманом нашего флота.

— Будьте готовы нанести удар по моим координатам. Возможно, у нас сейчас поменяется противник в грядущем конфликте…

Зи-илот ответил, сбивая мою передачу и восстанавливая щит вокруг нас, но я своего добился. Флот Союза без каких-либо дополнительных команд с моей стороны начал перестроение, а к Лоа-Дину, откуда они засекли мою передачу, без какой-либо подготовки выдвинулись корабли соединения «Кельта». Я даже начал испытывать какую-то симпатию к этим бесстрашным смертникам, что раз за разом готовы щипать смерть за усы.

— Вы собираетесь разрушить наш союз из-за глупой гордыни? — Акатцу смотрел на меня с плохо скрываемым отвращением. — Как можно ставить себя настолько выше других? Настолько выше истории и предназначения вашей расы?

— Я считаю, что с таким отношением никакого союза просто не получится… — я снова поднял руку, собираясь опять пробить коридор для связи с вели. — Как вы любите рассуждать, все должно идти так, как положено истории. И что там говорилось о завершении нашей беседы?

Я уже был готов отдать приказ атаковать, но грави-техника на этот раз не сработала. Зря я поверил, что совершил прорыв в ее использовании: увы, статистика стала получше, но все равно не в мою пользу… Впрочем, может быть, это и к лучшему. Акатцу принял мою паузу не за ошибку, а за возможность для него сделать ответный шаг. И, кажется, мои слова про историю попали в цель.

Глава 16. Рой

— Вы правы, лорд Мак, сегодня мы не должны были встать друг против друга, — один из лидеров зи-илотов развернулся и исчез, снова окутав себя непроницаемым коконом гравитации. Позер.

Я послал на «Ами-Чан» сигнал отбоя операции, стараясь при этом не думать, что стоит за многозначительным «сегодня» моего нового знакомого.