Две скорости

— Разумеется, лорд, — кивнул посол. Совершенно спокойно, словно ничего и не произошло. И ведь как быстро ответил: учитывая, что посоветоваться при этом он точно ни с кем не успевал, Акатцу явно заранее предугадал мое требование и дал на него согласие. Даже обидно немного стало — это что же получается, я сейчас следую пути истории, раз меня так легко считали? Или не стоит раньше времени путать предзнание и банальный просчет ситуации?

«Хасси?» — я мысленно обратился к девушке, закончив разговор с Амином. А то, пока мы болтали, химера разок ко мне мысленно постучалась, явно намекая, что у нее появились новости.

«Я смогла договориться с си-Нироном, — Хасси предвосхитила мой вопрос. — Надо признать, беседа была непростой… Он император, пусть и бывший, его сложно продавить силой. Но то, что я смогла вспомнить — эти воспоминания словно пробудили в нем что-то. Он ответил, что знает, кто уничтожал наших предков миллионами…»

Голос Хасси дрогнул, это чувствовалось даже в мыслеречи, и я успокаивающе погладил ее по руке.

«Но он бы хотел сам поговорить с тобой на эту тему, — девушка закончила мысль. — Лично, не по связи».

С точки зрения сохранения секретности желание нессианца выглядело не очень удачно — это главнокомандующий может затребовать к себе подчиненного, если хочет поговорить тет-а-тет. Но мне не хотелось привлекать лишнее внимание, приглашая си-Нирона на «Ами-Чан», а так мой полет на его корабль может сойти за инспекцию.

«Тебе необязательно сопровождать меня, — сказал я Хасси. — Не думаю, что тебе захочется еще раз все это выслушивать».

«Я обещала не отпускать тебя никуда одного, — улыбнулась в ответ девушка. — Пусть даже это корабль одного из твоих адмиралов».

Глава 26. Новая надежда

Перед тем, как отправиться к си-Нирону, я выслал информацию о сражении на брошенном звездолете аналитикам Союза… Разумеется, не всю. О том, что я могу совершать нырки во времени, пока стоит знать весьма ограниченному кругу лиц, и среди них — моя Хасси, Старый Бен, Айла, Карл и Алекк Кроу. А вот в целом — модель заброшенного звездолета, серые скафандры, тень с длинными руками, аномалия… Сейчас, когда конец петли уже довольно близок, всем этим можно будет и поделиться. А потом на Совете с Ами и остальными узнаю, к каким последствиям привела эта информация. И не накопают ли чего остальные. Чего-то, до чего с моими не самыми длинными руками просто не добраться… Здесь уже в отличие от чужаков мысль про руки была уже в переносном смысле этого слова.

Си-Нирон встретил нас, как и полагается высшему офицеру, на мостике своего броненосца. С той лишь разницей, что он предусмотрительно распустил экипаж по каютам и бортовым батареям, чтобы никто не мешал нам беседовать.

— Давай сразу к делу, — сказал я, и нессианец кивнул, испустив волну удовлетворения моим серьезным тоном. Удобно быть лордом и знать, когда твои поступки вызывают понимание союзников, а когда нет.

— Лимеки… — глухо начал си-Нирон, и я увидел, как Хасси рядом со мной вздрогнула. — Я плохо знаю о них, лорд Мак, потому что это было очень давно, и я не только не был императором Нессии, но и даже не родился. Так, отголоски древней истории… Лимеков называли нашими братьями. Почти точные копии, но с другим генетическим кодом. Мы не должны были встретиться — они родились в другой галактике, но потом из-за ее разрушения лимеки по иронии судьбы сбежали к нам. И у планеты с названием, которое все мы помним и никогда не забудем, Бохус, случился первый контакт, а потом подписан первый мирный договор. Мы были так похожи, но почти сразу начали проявляться различия, обусловленные нашими генами и историей — в морали, в этике, в целях, которые мы ставили перед собой. Сначала нам казалось, что это не имеет особого значения, но потом мелочи начали накапливаться, а наша неприязнь, как оказалось, была заложена чуть ли не на генетическом уровне… В итоге все закончилась войной, которая расколола наш мир пополам. Словно огромный войд, но не между галактиками, а внутри одной… И, возможно, только это в итоге и позволило нам не уничтожить друг друга до конца.

«И это же не позволило остановить дибби-хатов, когда они к вам пришли…» — невольно добавил я про себя.

«Теперь я, кажется, тоже понимаю, как мы с силой гравитации в нашей крови не смогли остановить рой…» — согласилась со мной Хасси.

А еще, пока си-Нирон говорил, мне в голову невольно пришло сравнение с тараканами. Нет-нет, никак обидных выпадов в сторону моих союзников-химер — просто там, где есть черные тараканы, нет ни единого рыжего прусака, и наоборот. Насекомое, по сути, одно и то же, но при этом полное взаимоисключение. Оказывается, такое бывает и у высших существ…