Две стороны одной монеты (СИ)

Ее застывшее лицо с полоской черной крови на лбу стоит перед его мысленным взором, достаточно лишь закрыть глаза. Поэтому он старается не закрывать.

Эрик думает, что в вечерних новостях покажут развороченный его силами пансионат, но этого не происходит. Его немного беспокоит, что он ничего не чувствует, когда слышит по радио, что его разыскивают как спятившего убийцу своей матери, устроившего поджог в квартире. Конечно, люди Шоу замели следы…

Он не использует металлокинез больше: Церебро засечет всплеск его силы, и Шоу отправит за ним людей. О, на этот раз Эрик готов дать достойный отпор, он уверен! Но разумная его часть твердит, что месть это не то, что сейчас нужно.

Шоу лишился своего козыря в лице Эрика, и мутанты получили второй шанс. Он должен использовать его, чтобы раз и навсегда покончить с этим антимутантским дерьмом, охватившим весь мир. Но в одиночку не перевернуть систему… Эрик должен найти Людей Икс…

Ночь он проводит на заброшенной стройке. Уже довольно холодно. Пригревшись в уютном логове гадюки, он и забыл о том, что осень близится к концу…

Эрик вытаскивает кошелек у какого-то пьяного кутилы, идущего в одиночестве из бара, и чувствует себя подонком. Вот так и оказываются на дне общества, пытаясь спасти мир и глупо геройствуя. Но сегодня ему не до морали и выбора. Либо он поест и раздобудет билеты на автобус, либо выдаст себя Шоу и сдохнет в Церебро. Дешевый поздний ужин не лезет в глотку, но Эрик заставляет себя съесть хотя бы картофель и овощи. Он покупает воду, берет потрепанный рюкзак у уличной торговки и прячется в самом темном углу заброшенного недостроенного здания.

Эрик слышит шум и возню на других этажах. Не он один нашел приют в этом месте. Наркоманы, бездомные бродяги и подростки из неблагополучных семей — у каждого свой этаж для ночного бдения.

Он не спит всю ночь, всматриваясь в темноту и слушая гулкие голоса за стеной. И думает, где отыскать Людей Икс.

В прошлый раз они нашли его благодаря Хэнку, а Эрик так и не выяснил, где находился тот склад, на котором его держали. Не было времени, да и Рейвен, кажется, несильно хотела делиться информацией. Они уезжали впопыхах, Эрик не следил за дорогой… Похоже было на какой-то завод…

Сколько таких заводов может быть в округе! Да и база была раскрыта, навряд ли там остался хоть кто-то. Единственная возможность вновь выйти на Хэнка — заглянуть на место его работы. Если он, конечно, уцелел… Остался ли он жить под прикрытием или ушел в подполье? Он упоминал сыворотку, усиливающую способности. Видит ли Чарльз его в момент применения лекарства?

У Эрика нет ответов. И все, что он может, — отправиться завтра к корпусу лаборатории генной инженерии и попытаться что-то разузнать о приятеле.

Утро выдается солнечным и свежим. Эрик уверен, что не стоит рисковать и ехать к Хэнку домой, поэтому остается выжидать в небольшом сквере, наблюдая за входом в здание. Он старается выглядеть как можно менее подозрительным, но это довольно трудно в полвосьмого утра, когда все либо идут на работу, либо выгуливают собак. Куртка, которую он купил у той же торговки, ему великовата и выглядит слишком потрепанной, а на джинсах остались пятна крови со вчерашнего дня. Эрик бездумно скребет их ногтем, исподлобья наблюдая за прохожими и входом в здание. Он натянул капюшон, чтобы никто не видел его лица, но ему кажется, что это, наоборот, привлекает внимание и прохожие только больше пялятся на странного парня на скамье.

Сидеть холодно, и он замерзает быстрее, чем хотелось бы. Но среди входящих сотрудников долговязой фигуры Хэнка не видно. Возможно, он сегодня не работает, или начинает позже, или лежит в больнице, оправляясь от ранения, или его просто тут нет. Эрик скрипит зубами, не зная, что делать. Уже восемь, и поток приходящих сотрудников иссякает, оставляя его ни с чем. Он собирается встать, чтобы все же отправиться к Хэнку домой, когда на скамью рядом кто-то опускается.

Эрик весь напрягается, и остатки его внимания уходят на то, чтобы случайно не погнуть что-нибудь и не выдать свое местоположение Чарльзу. Он не чувствует вторжения чужого разума, и это уже хорошо.

Капюшон мешает покоситься на незнакомца, тот молчит, и Эрик хочет уйти. Но стоит ему начать подниматься — чужая рука дергает за локоть, усаживая обратно.

— Сиди спокойно, мастер конспирации.

Эрик против воли тянется ко всему металлическому в округе, готовясь отразить нападение, и пораженно оборачивается на сидящего рядом, чтобы рассмотреть его. Того, чей скелет полностью состоит из странного металлического сплава.

Мужчина высок и широк в плечах, со странной прической и каким-то звериным взглядом.

— Ты кто, черт возьми, такой? — голос Эрика охрипший, но достаточно твердый, чтобы незнакомец понимал: Эрик не тот, кто сдастся без боя.

— Продолжай делать вид, будто меня тут нет, придурок, — для верности он пинает его кроссовок своим массивным ботинком и достает из кармана сигару.