Две судьбы, одна дорога

Вечером, в баню, где Кристина занималась стиркой постельного белья, забежала Рита с внезапным предложением, пойти в воскресенье в церковь.

– Что это вдруг? – вытерла девушка вспотевшее лицо висевшем на крючке полотенцем, а после снова опустила руки в тазик с бельем.

– Я слышала, как в магазине одна бабушка говорила другой, что в воскресенье там будет большой праздник.

– Я не хожу в церковь.

– Ну, Кристин, ну пожалуйста! Мне совсем не с кем идти, кроме тебя. Пожалуйста, Кристин!

Она терпеливо выслушала скулеж ребенка и ответила:

– Воскресенье уже послезавтра.

– Да. – Рита согласно кивнула.

– А ты на праздник к Богу собралась идти в своих обносках.

Девочка обвела взглядом свое потускневшее простое платьишко и пролепетала:

– Я поищу в вещах что-нибудь хорошее.

– Не надо, завтра купим тебе приличное.

– Это значит ты согласна? – девочка подпрыгнула на месте от счастья и бросилась обниматься.

– Рит, ну жарко же! Видишь, я в мыле. – сказала Кристина, но вовсе не грубо.

– Хочешь, я принесу тебе лимонад из холодильника?

– Нет.

– Тогда я себе принесу. – выскочила из бани Рита.

– Пей осторожно! – крикнула ей вслед Кристина. – Маленькими глотками!

И услышала в ответ:

– Я знаю!

– Ага, знаешь. – пробурчала она себе под нос, полоская наволочки в чистой воде.

Воскресным утром девочки отправились в церковь. Вместо простенького платьица, которое Рита носила повседневно, на ней сидело нарядное расклешенное платье красного цвета в белый горошек, которое они с Кристиной вчера выбрали на рынке. А ее милую головку защищала от солнца в эту жаркую пору, того же цвета панамка, из-под которой свисали две аккуратно заплетенные косички. На ножках красовались новые красные сандали. Рита стала похожа на куколку, собирая по дороге к себе большое внимание, она была на седьмом небе от счастья, от того, как выглядела.

– Риточка, неужели это ты? – спросила ее соседка баба Нюра, повстречавшаяся на улице.

– Я. – улыбнулась ей из-под панамки девочка.

– Ой, какая ты нарядная! – сложила ладоши у груди старушка и начала любопытничать: – Далече собрались то?

– В церковь. – ответила Рита, и ускорила шаг, чтобы догнать Кристину, которой было по барабану до вопросов какой-то бабуси – она с ней даже никогда не здоровалась.

Ворота в церковный двор были нараспах. На всю близлежащую округу благовестил колокол. “Благочестивые” прихожане торопились на службу, некоторые оглядывались на неспешно идущих Кристину и Риту, когда шли на обгон.

– Я заходить не буду, подожду тебя здесь. – сказала Кристина у паперти.

– Почему? – Рита подняла на нее свои детские очи.

– Не хочу.

– Кристина, ты ведь обещала.

– Я выполнила обещание.

– Нет, на праздник ты тоже должна пойти со мной. – девочка крепко сжала ее запястье.

От одной мысли, что надо будет войти в церковь, у Кристины начало всё сжиматься внутри. Она не терпела запах ладана и ненавидела людей, лицемерно бьющихся лбом о пол.

– Ну, пожалуйста! – взмолился ребенок.

Пара пожилых людей, поднимавшихся по ступеням храма, любопытно поглядывали на них.

– Ой, ладно. Идем. – сдалась Кристина и Рита ее тут же отпустила с довольной улыбкой.

Они вошли в притвор в то время, когда все люди стояли на коленях. Запах горящих свечей смешивался с ароматом ладана. Храм был красиво украшен ветками березы и травой. В середине у алтаря роскошно одетый старый священник вёл службу, а подле него стоял в сане диакона юноша.

– Надо купить свечки. – в полуголос сказала Рита, указывая на церковный прилавок.

Девушка кивнула, и они подошли к оконцу, в котором сидела женщина преклонных лет. Увидев прихожанку без платка и в брюках, она нахмурила лоб и надменно выдала:

– Оденьте платок, дамочка. Висят же на входе. И в следующий раз приходите в юбке. Девочку вы не забыли одеть?

– А я вам, что, голая стою? – не промолчала Кристина. – За собой смотрите! Дайте, ребенку свечку. – она так громко стукнула по прилавку монетами, что даже священнослужители обернулись на звук.

Женщина опешила от дерзости. Тут раздались голоса хора и под их громкое пение она высказалась, кладя свечу на прилавок:

– Ну и хамка!

– Сгинь, ведьма старая! – ответила девушка и отошла с Ритой в сторонку. – Иди делай все свои дела, я тебя на лавочке подожду.

Рита с грустинкой посмотрела сначала на нее, потом направила суровый взгляд на недобрую женщину, испортившую настроение Кристине, и только после этого вошла в среднюю часть церкви. Обошла тихонечко людей, и ушла вправо, поставила свечу перед иконой Христа, встала на колени возле иконы любимой Святой Марии, сложила вместе ладошки и начала про себя молиться:

«Милая Божья Матерь, попроси Бога, чтобы он никогда не забирал у меня Кристину. Я очень, очень ее люблю! Она такая хорошая и добрая! Сделай так, чтобы мы всегда жили с ней вместе и никогда не расставались.»

После чего осенила себя крестом и встав с колен, также тихо выскользнула из зала.

Кристина сидела на скамейке, выдыхала дым, когда Рита подошла к ней.

– Ты не веришь в Бога? – вот так вот вдруг спросила она.