Две Цены

Сильваниец откинул полог. Клара испуганно обернулась на офицера, инстинктивно склонившись и закрывая собой Нэй.

— А! Отрекшаяся падаль! — эльф цокнул языком и дал знак двигаться дальше. Когда солдаты отдалились на приличное расстояние, Гюрза подошла к онемевшему от изумления «ловцу удачи» и спросила:

— Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты призрака увидел.

— Так и есть, — задумчиво, будто самому себе, ответил полукровка.

— Так ты знаком с этим эльфом?

— Я сам бы хотел это знать.

Понимая, что большего от него не добиться, Гюрза вернулась на свой пост под недружелюбным взглядом Клары и задернула полог. Полуэльфка испустила тяжкий вздох. Ей очень не нравилось это неблагодарное занятие: защищать тех, кто об этом не то, что не просил, а, скорее, наоборот.

Карнаж мотнул головой, словно стряхивая окутавшее наваждение, и прислонился снова подпирать спиной стенку фургона.

— Бритва! Ты глянь кто явился не запылился! — Гортт дернул за плечо Тарда. Убийца драконов резко обернулся, собираясь сказать помощнику пару ласковых за бесцеремонно прерванный разговор с комендантом, который едва начал налаживаться, но ругательства слетели с его языка по другому поводу. Группа храмовниц приближалась к фургону циркачей. На встречу им уже выступили Гюрза и Феникс. В руках и тех, и других заблестело обнаженное оружие.

— Прощения просим! — бросил гном коменданту, обалдевшему от крепости выражений, и громко свистнул, по-разбойничьи приложив пальцы к губам. Наемники тут же заторопились к своему предводителю. Охранники из купеческого обоза тоже последовали за ними и уже внушительного вида толпа во главе с Горттом направилась в сторону полукровок и храмовниц.

— Старые распри, только и всего. Не стоит беспокойства, — поспешил заверить коменданта Тард, снова оборачиваясь с самым беззаботным видом.

Жрица соскочила с седла и подошла к Фениксу. Полукровка невозмутимо шагнул ей навстречу, прижимая кинжал лезвием к внутренней стороне левого предплечья. Пальцы правой руки напряженно дернулись, готовые в любой момент схватиться за меч.

— Вы оба знаете, зачем мы явились, не так ли? — на лице эльфки появилась усмешка, когда она увидела готовность полукровок к бою. Жрице стоило лишь повести бровью, и храмовницы выставили перед ними частокол из шпаг.

— Э! Полегче!!! — рявкнул Гортт.

Карнаж и Гюрза застыли меж двух рядов, ощетинившихся оружием. Сильванийские стражи границы напряглись, ожидая дальнейшего развития событий. Они не примкнули ни к одной из групп, явно намереваясь вмешатся только в том случае, если конфликт перешел бы в активную фазу.

— На что вы рассчитываете? — вскинула брови жрица.

— На то, что у вас хватит духу принять чужое решение, — ответила полуэльфка, кивая на фургон циркачей.

Жрица подошла и сорвала полог.

— Твоя работа? — прошипела она, бросив на Гюрзу взгляд полный ненависти.

— А что если и моя?

Эльфийка подняла вверх руку и храмовницы убрали оружие.

— Вот и ладушки, — хмыкнул Гортт. — Феникс, если чего, нас покличешь. Братва, расходимся пока. Но не далеко.

— И что теперь? — спросил Карнаж.

— Теперь давай уладим наши с тобой счеты, отродье Xenos, — с явным усилием произнесла жрица.

Полукровка озадаченно посмотрел на длинный кусок белой ткани, переданный ей одной из храмовниц.

— Нас связывает с тобой кровная вражда. По нашим обычаям, — начала жрица, приступая к обряду, для которого храмовницы отступили назад, встав полукругом за ее спиной.

— Ты смеешься? — скривился Феникс.

— Отнюдь. Мне самой это не доставляет особого удовольствия, но таков приказ короля. Ты же якобы наполовину сильваниец, лесной эльф, хоть тысячу раз отвергни мы Аира, как гомункула и ренегата, братоубийцу и прочее. Но, видимо, это не касается его потомков. Раз уж случилось такое чудо и искусственная тварь смогла таки породить что-то на этот свет. У Сильвана издревле детям было дано право выбора: нести бремя грехов отцов или нет. Я от матери отрекаться не стану. Никогда. А ты от своего отца? Прежде, чем ответить, подумай! Я могу хоть сейчас стребовать с тебя сатисфакции как с его сына!

— Жизнь тяготит? — Карнаж начинал понимать, куда она клонит.

— Зубоскаль сколько влезет, но сначала ответь на вопрос, — невозмутимо потребовала жрица.

— Тогда задай его прямо.

— Хорошо. «Сталь» или «кровь»? Что выбираешь из основ смерти и жизни, как требует того кодекс сильванийской чести? И не тяни с ответом.