Две зари

Малуша встрепенулась: вспомнила, что рассказывала ей Обещана про золотое веретено зари. И ведь оно должно быть где-то здесь, в этом самом месте, на Бабиной горе! Малуша быстро огляделась: в дедовой избушке, среди самой простой утвари ничто не напоминало хранилище этого дива. Но ведь Обещана рассказала, где оно спрятано… Возле очага в обчине… под землей…

– Она прядет золотую нить, берет золотую иглу, зовет-призывает к себе сестер своих, Зарю Утреннюю и Зарю Вечернюю. Ой вы сестры мои, Заря Утренняя и Заря Вечерняя! Вы берите золотую иглу, вдевайте золотую нить, зашивайте раны кровавые. Они зашивают, приказывают…

Слушая одним ухом, Малуша еще раз огляделась и приметила дверь – судя по всему, та вела в обчину. Но Етон и его отроки выбрали себе другую, на другом конце двора – та была поменьше, и в ней легче было поддерживать тепло. Может быть, за этой дверью и надо искать веретено Зари. Вот только кто же ей позволит…

И вдруг снаружи громко пропел боевой рог – где-то совсем близко. Старик замолчал на полуслове, Малуша вздрогнула и невольно вскочила. Этот звук был ей знаком – в своей киевской жизни она не раз его слышала. Ее проняло дрожью, даже в горле защекотало от нахлынувшего возбуждения. Кто-то подошел с войском! Кто? Плетина из Драговижа? Или Семирад из Плеснеска?

Схватив свою свиту, Малуша с непокрытой головой метнулась из избушки наружу, в промозглую хмурь. Во дворе уже был Етон и все его отроки – они спешно лезли на вал, посмотреть, кто пришел. Малуша жадно следила за ними, ожидая важной вести.

Но они поднялись на вал и застыли, глядя в сторону реки. Малуша ждала, что вот-вот они закричат от радости, станут прыгать, махать… но они стояли молча, не сводя глаз с чего-то, ей невидимого.

Малуша подобрала подол и полезла на вал. Кожаные подошвы черевьев скользили по мокрым листьям, ей приходилось хвататься руками за землю и траву, раз или два она даже упала, наступив на подол, который пришлось выпустить. То на карачках, то на коленях, снова измазавшись в земле, она наконец добралась до гребня вала и выпрямилась, тяжело дыша.

На берегу перед Укромом стоял крупный отряд – человек семьдесят, все верхом. Лошади были хорошими, на седлах висели шлемы, оружие, щиты – белый сокол на красном поле. И сам облик этих всадников, которых она видела тысячу раз, немедленно дал Малуше ответ, кто прибыл. Ей даже не обязательно было всматриваться в стяг на высоком древке, отыскивать под этим стягом знакомую фигуру плечистого светловолосого молодца, ловко сидящего в седле.

Малуша крепко зажала себе рот рукой, будто удерживая крик. Она не верила своим глазам и в то же время твердо знала: они ее не обманывают. Это он. Святослав киевский. Он здесь.

Ее охватило жаром. Ослабели ноги, зашумело в ушах. Хотелось к чему-нибудь прислониться, но можно было лишь сесть на холодную жухлую траву. Казалось, она падает, но никак не может долететь до земли, будто сверзилась с вершины того Сыра-Матера-Дуба.

Нужно было испугаться: с появлением здесь самого киевского князя с дружиной их с Етоном надежды на спасение таяли почти начисто. Но вместо страха ее душу захлестнул восторг. С каждым мгновением он усиливался, и вот уже сердце ликовало. Это он. Он здесь, совсем рядом. Казалось бы, она ушла за тридевять земель от всего былого, забралась почти на тот свет, где солнце не ходит, роса не ложится – но он, молодой Перун, проник сюда и тем сделал этот чужой мир своим. В душу хлынула радость жизни, будто светлая река, прорвавшая запруду. Хмурая, промозглая, слякотная осень вмиг обернулась теплым, душистым летом, ибо сюда, на этот грязный берег с острова Буяна или прямо с неба из золотых своих палат спустился истинный владыка мира – само Солнце Красное.

* * *

Внезапным появлением Святослава киевские бояре были удивлены не меньше Малуши. Лют и сам позабыл, что сразу после битвы на дороге послал Вемунда с его отроками уведомить князя о гибели Володислава деревского – но он не просил Святослава прибыть сюда и вовсе его не ждал. Святослав понимал, что не успеет к погребению – да в этом и не было большой нужды, он ведь не знал Володислава в лицо. Зато ожидал, что весть об этой смерти вызовет волнения в землях древлян или бужан, а потому счел, что ему, князю, надлежит находиться здесь. Уж верно, тут от него больше будет пользы, чем в городцах земли Полянской, где его уже не ждали иные подвиги, кроме лова и застолий. А это все он хоть и любил, но быстро пресыщался.

Сюда его привел сам Перун. Пожалуй, и впрямь на всем протяжении подвластных Святославу земель, от Нево-озера до устья Днепра, не было места, где он и его гриди сейчас были бы нужнее.

Этих гостей Укром вместить уже не мог. Гриди разожгли костры на берегу и стали варить кашу, ожидая, что князь решит делать. А к воротам вала направились несколько всадников.

– Едет, едет сюда! – закричал Етонов отрок, несший дозор на валу. – Сам Святослав, и Свенельдич с ним.