Две жемчужные нити

— Спасибо, товарищ комендант, — улыбнулась Олеся и пожала Павлу руку, пристально глядя на Искру. Вот и не убежишь от ответа. Олеся взяла Искру за руку и доверительно прошептала:

— Мы очень тогда переволновались. Все ищешь?

Искра покраснела, утвердительно кивнула. Сразу спохватилась, но было поздно.

«Олеся, выходит, все поняла, а главное, ясно увидела, как я кивнула головой на ее вопрос. Вот и полетела вверх тормашками вся маскировка. Теперь комсорг знает, что я приехала в Новоград не помогать ткачам, а искать себе жениха. А, чтоб тебе. Хотя можно еще и отказаться, если Олеся начнет допытываться, кого я искала. Скажу, что искала преступника, хотела разузнать обо всем у Корзуна… Мало что бывает на свете. Каждая девушка — вихрь. Сама толком не знаешь, куда полетишь в следующее мгновение… чего иногда хочешь, к чему стремишься? Ветер. Десятки раз он меняет за день направление, пока не ударит черным столбом в небо. Вихрь. Попробуй угадать, куда он полетит в следующий миг?..»

Она не заметила, как Олесю окружили девчата. К Павлу подошли Василий Бурый и Андрей Мороз. Поздоровались, закурили, потому что в цехе нельзя. А все-таки она вежливая, Олеся. Не стала на людях говорить об Искриной неурядице, а радостно и весело сообщила:

— Ой, девочки! Операция прошла удачно… Она будет жить! Хотя потеряла много крови и хирург не был уверен — все обошлось… Теперь ей полегчало… И температура невысокая… Пульс входит в норму. Я только что там была. Давайте мы завтра все вместе пойдем. И будем ходить, пока не поправится. Правда, девочки?

— Конечно! Пока не выздоровеет! — загудели со всех сторон ткачихи.

…В проходной три двери, в каждой — легкие турникеты, вахтеры проверяют пропуска. Заправляет здесь длинноногий и худощавый Архип Ярчук, самый старый из вахтеров, которого называют Рында. Потертые и потрепанные, широченные внизу матросские брюки со вшитыми клинышками держатся на флотском поясе с блестящей, как солнце, бляхой.

Из-под заштопанного на локтях кителя, небрежно застегнутого, синеет чистая, выгоревшая на солнце тельняшка. Старая мичманка сияет новым лакированным козырьком и блестящим крабом. В зубах неизменная трубка, в глазах молодой огонек. Только широкий красный нос свидетельствует о черезмерном употреблении водки. За что и выгнали Архипа из капитанской рубки теплохода, бросив в эту шумную и вечно неспокойную проходную.

Но, наученный горьким опытом, он тут, на службе, теперь не пил, а дожидался выходного дня. И не обижался, когда его величали Рындой, потому что это прозвище пристало к нему еще на флоте. Однажды, не имея денег на похмелье, он с дружками продал какому-то попу корабельный колокол-рынду. Корабль, правда, был ветхий и стоял на ремонте, но рында есть рында, и тут шутки плохи. Рынду у попа, конечно, конфисковали как ворованную вещь, а Ярчука списали на все четыре стороны. Так он и оказался в проходной, поблескивая единственной флотской амуницией — боцманской дудкой. Он боялся, что, если и здесь споткнется, работы ему уж больше не видать, и потому был самым строгим и внимательным из вахтеров.

Рында видит всех ткачей, которые теснятся у проходной. От его глаза не спрячется ни одна сумочка или чемоданчик, с которыми запрещается проходить на территорию фабрики. Это шелк. Штучная пряжа. Тут шутки плохи…

Пройдя через проходную, бригада окунулась в грохот станков.

Как только бригадир проверил все машины, проверил запас пряжи, зарядку некоторых станков, они принялись за работу, сменив своих напарниц.

Искра работала в центре. Справа от нее стояла Ольга, слева — Олеся. В пролете между станками был столик и две скамейки, на столбах висели два шкафа для вещей и легкой одежды.

Грохот скоро перестал ощущаться, а перед обедом ткачихи уже совсем не замечали его. Именно в это время, когда все шло так хорошо и ладно, у Искры вдруг остановился станок. В челноке закончилась нитка. Нужно было поставить новую шпулю, так называемый уток. Искра бросилась к большой жестяной коробке, где лежали эти утки, но коробка оказалась пустой. Припомнила: бригадир сам ей давал утки и наверняка знал: будет мало. Что делать? Бригадира нет, небось убежал перекурить. Олеся не откликается — наверное, не слышит. А Ольга даже не смотрит на Искру, хотя хорошо видит, что у нее случилось.

Искра бросилась к Ольге, показала пустую шпулю, глазами попросила новую. Ольга взмахнула руками, что у нее, мол, осталась только одна. И склонилась над своим станком.

У Олеси тоже остановился станок из-за этого утка. Она — к Ольге. Нет. Олеся пробежала взглядом по цеху, уже хотела было искать бригадира, как вдруг из-за станка выскочила Искра, преграждая ей дорогу.

— Не ходи! Они тут лежат, у нас! — кричали ее глаза, шевелились губы.

— Где? — оглянулась Олеся.

— Тут! — упрямо тряхнула косами Искра и бросилась к Ольге.

Она рванула белый кусок ткани, которым была прикрыта жестяная коробка, и все увидели высокие деревянные шпули, на которые были намотаны свежие, еще не тронутые нитки для челнока. Тот самый уток.

— Дай! — гневно выкрикнула Искра, но никто ее не услышал.