Две женщины, одна любовь

Встреча с Элизеном подтвердила худшие опасения Терри. Ее встретил старик с длинной седой бородой, одетый в бутафорскую мантию. Он делал над ней пассы и хриплым голосом рассказывал о судьбе. Все, что он говорил, в какой-то степени соответствовало действительности, но при этом было настолько расплывчато, что подошло бы любому. При желании суеверный человек легко мог поверить в этот бред. Терри поднялась и вежливо попрощалась.

– Подожди! – вдруг закричал маг. – На меня только что нашло озарение. Твоя судьба приближается к переломному моменту. Тебе предстоит сделать выбор, который навсегда и необратимо изменит жизнь.

– Я запомню, – сказала Терри. – Спасибо.

На обратном пути она размышляла над пророческими словами. «Кого он дурачит? – думала она. – Все, что он сказал, в равной степени может относиться к кому угодно. Важное решение? Перелом в судьбе? Этот тип – просто шарлатан».

Дома ее ждал имейл от Леонида. Он сообщал, что написанное благодаря ей письмо потрясло мать до слез, и выражал глубочайшую признательность. Терри была несколько разочарована нейтральным тоном послания: вероятно, Леонид не доверял чувства почте. Ей оставалось только надеяться, что при личной встрече она найдет способ вызвать его на откровенность.

Вечером ей позвонил Гарри.

– Нашел тебе работу! – кричал он в трубку. – Приезжает Наглый Боб.

Речь шла об известном киноактере со скандальной репутацией. Он не только снимался в популярных фильмах, но славился распутной жизнью и дурными манерами. «Наглый» было прозвищем, которое удивительно подходило ему.

– Он снимает дом в Лондоне и набирает обслугу, – продолжал Гарри. – Если поторопишься, можешь попасть в штат и получишь доступ к его секретам.

– Нет, пожалуй, – запнулась Терри. – Это… довольно подло.

– Конечно, но я бы не предложил, если бы он был порядочным человеком.

Не так давно Терри согласилась бы без колебаний, но в ней что-то изменилось.

– Не могу, – сказала она. – Я пока занята.

– Поторопись, пока читатели еще помнят, что ты самая лучшая. Не пойму, что с тобой происходит. – Он повесил трубку.

«Я тоже не понимаю, – сказала она себе. – Хотя догадываюсь. В любом случае мне нужно время».

Терри утверждала, что ее сердце никогда не страдало, но она лукавила: Томас, оставивший ее из-за скандальной репутации, и предавший ее Фрэнк не столько задели чувства, сколько уязвили гордость. То, что происходило с ней сейчас, не поддавалось объяснению.

Терри злилась на себя за излишнюю щепетильность. Она раздобыла эксклюзивный материал для статьи, но не решалась опубликовать его. За короткое время, проведенное с Леонидом, в душе зародилось сомнение, грозившее осложнить ее жизнь.

– К черту! – сказала она, быстро набирая номер Гарри. – Придется рискнуть, он все равно никогда не узнает.

«Но я буду знать».

Гарри обрадовался ее звонку.

– Здорово, что ты быстро откликнулась. Ну что, возьмешься за Боба?

– Нет. Прости, Гарри, ошибка. Случайно нажала кнопку.

– Подожди…

– Тороплюсь, убегаю. Пока!

Терри сидела, задумчиво глядя на телефон. Что-то подсказывало ей, что она попрощалась не только с Гарри, но и с прежней жизнью.

Ей предстояло идти новой дорогой в будущее, которое было туманным и неопределенным. Это было рискованно, но Терри принимала вызов.

Ей показалось, что она слышит голос Элизена: «Тебе предстоит сделать выбор, который навсегда и необратимо изменит жизнь». Терри подскочила от неожиданности.

«У меня паранойя, – подумала она с ужасом. – Он шарлатан. Как он мог знать? Бред какой-то!»

Терри потянулась к телефону, чтобы снова позвонить Гарри и принять предложение, но тут же опустила руку. Она знала: назад пути нет.

Несколько дней она мучилась мыслью, чем заняться и как зарабатывать, раз с профессией репортера покончено. Как ни странно, помог ей снова Гарри.

– Не знаю, зачем я это делаю, – раздраженно признался он по телефону. – Я говорил с Лили Фоллей. Помнишь ее?

– Припоминаю. Известная кинодива, давно на пенсии.

– Она решила писать автобиографию, если найдет хорошего литературного редактора. Помнит тебя по интервью, которое ты брала, – говорит, умеешь слушать. Вот номер, попробуй с ней связаться. – Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.

Терри не могла поверить своей удаче, но Лили действительно обрадовалась ее звонку.

На следующий день за обедом они обсудили детали, и Терри приступила к работе. Она благодарила судьбу за то, что могла делать ее открыто, не испытывая угрызений совести. Это был шаг в нужном направлении. Теперь ничто не мешало Терри признаться Леониду, чем она занималась. Всю следующую неделю она посвятила мемуарам Лили, выслушивая ее воспоминания, или переписывалась с Леонидом по электронной почте. Его суховатые послания мало походили на любовные письма, но в них таилось что-то недосказанное, читавшееся между строк.

Церемония награждения должна была проходить в грандиозном Фелстед-Холле, а участники и гости размещались неподалеку в отеле «Фелстед». Леонид прислал сообщение, что оплатил ее номер. В ответ на протест она получила короткий ответ: «Я уже сделал это».