Две жизни для волчицы

Под тонким слоем снега скрывался лед, еще слишком хрупкий, чтобы выдержать даже меня. Как не утянуло течением под него — я не знаю, вот только выбраться самостоятельно не получалось. Лена в панике заметалась, пытаясь подобраться то в зверином, то в человеческом обличии, но лед трещал даже под ней. Я в таких условиях перекинуться не могла, даже завыть, чтобы позвать хоть кого-нибудь на помощь. Лисица еще несколько раз попыталась мне помочь, а потом помчалась в сторону дома.

Я очень надеюсь, что она успеет раньше, чем я заледенею, потому что сейчас я ощущаю себя куском мяса в морозилке, спасибо еще, что заморозка не шоковая. Лапы скользят, кромка льда крошится, а каждая попытка шевельнуться и улучшить свое положение отзывается новой волной боли в задубевших мышцах. От усталости и страха — а это действительно страшно, течение оказалось не самым слабым! — в глазах начинает темнеть, когда в загривок вцепляются острые зубы.

Лед трещит еще громче, моих сил хватает только чтобы предпринимать попытки не уйти на дно и не слишком мешать своему спасителю. Кое-как, понемногу, но он смог вытащить меня на берег, где в мою голову не пришло ничего более умного, как перекинутся в человека. Эльхар сделал то же самое, сгребая меня в охапку. Волк кутает меня в откуда-то взятый меховой плащ, в глазах временами возникает чернота, и едва я поднимаю на оборотня голову, как картинка начинает двоиться, он словом молодеет, стоит мне чуть расфокусировать взгляд. Со стороны наблюдаю, как Эльхар поднимает меня — хоть и не совсем меня, видимо, Леду, вещи слишком говорящие — на руки и мчится через сугробы.

Стоит моргнуть, и я чувствую, что и меня куда-то несут, но противный холод с трудом отступает. А жар волчьего тела ощущается даже сквозь плащ, буквально обжигая. Я едва ворочаю языком, но пытаюсь что-то сказать, не знаю, понимает ли меня он.

— Не надо говорить под руку. Лучше побереги силы, не хватало еще тебе заболеть.

Было бы весело. Я в последний раз болела… очень давно, в общем. Уже и не помню толком, как это. Но мне кажется, что опыт неприятный, не хотелось бы его повторять. Так что я обмякаю чучелком в руках перевертыша, позволяя нести себя куда угодно.

В какой-то момент воздух обжигает кожу, и я понимаю, насколько же мне холодно, потому что тело, едва Эльхар заносит меня в дом, начинает трястись, словно через него пропускают мощный ток.

Очень холодно.

Я пытаюсь сильнее закутаться в плащ, но это очень сложно сделать, я ворочаюсь на руках у волка, сквозь шум в ушах слыша смутно знакомый мужской голос, что-то спрашивающий у моего спасителя. Этот голос уговаривает меня потерпеть, говорит, что сейчас все будет хорошо. Я киваю русоволосому мужчине с явно выраженными волчьими чертами во внешности, но попытки завернуться в предоставленные мне меха не оставляю. Голоса сливаются в какую-то кашу, я бормочу нечто похожее на "Не надо, я не хочу болеть, отменяйте болезнь скорее, оформляйте возврат", различая в ответ нервный смешок лисицы. Точно, это Лена рядом, я чувствую ее запах.

Руки ее обжигают, когда пытаются стянуть с меня мокрую одежду. Кажется, я сижу в кресле в своей комнате, но как я там оказалась — для меня огромный вопрос. В голове внезапно звучит голос мамы: "Тридцать восемь и семь, плохо". Я киваю, согласно, мол, для человека это действительно очень плохо. Какая температура считается критичной для оборотня — я в душе не чаю, но думаю, что не слишком отличаются значения.

Меня снова куда-то несут и роняют, мягко, кажется, это меховое покрывало. Только мех везде, он словно душит, я пытаюсь выбраться, но за пределами меховой тюрьмы ждет мороз, загоняющий обратно. Какой-то замкнутый круг.

Зато меня нагнало очередное воспоминание…

Дома словно бы ничего и не изменилось. Даже запах остался тем же, впрочем, за эти годы волчица могла и забыть, чем же пахло детство. А вот юность пахла снегом, деревом и тенями, крадущимися по пятам. И если раньше они пугали, то теперь лишь манили чем-то неведомым, скрытым. Отзывались, когда она безмолвно смотрела в их глубину, пытаясь истолковать увиденное во сне. Предчувствие на предчувствии — и ни одного внятного ответа. Ее сны смотрели на нее глубокими, темными глазами. Ни одной эмоции, кроме чувства странной запутанности и смутного ожидания, эти сны не вызывали.

Что-то говорили о людях с юга, начавших селиться слишком близко, о грозившей затянуться зиме, о странных шевелениях в темноте — но даже реальность застыла в неопределенности, и Леда не могла усидеть на месте. Чтобы не метаться без толку в стенах отчего дома, она уходила в лес, обращалась и уже на четырех лапах мчалась к реке, по льду которой и бежала, пока странная тоска в груди не отступала, не бледнела на фоне усталости. Ближе к весне эта тревожность, неявно охватившая уже всю стаю, сыграла с ней злую шутку.

Даже хваленой волчьей реакции не хватило, под когтями вдруг ушел вниз обманчиво крепкий лед, остывшая за зиму вода волной хлестнула по задним лапам. В холку вцепились крепкие зубы.